В пламени (СИ)

- Я бы хотела лучшего для нее, - повторила она с нажимом, бросая короткий взгляд ему за спину, где, как он успел заметить, расположились Бриенна и Подрик. – Пожалуйста, сделайте вид, что мы говорим о чем-то легком и приятном, можете даже рассмеяться, - произнесла и сама последовала собственному совету, прикрыв рот ладонью. – Поэтому я надеюсь, что Вы будете ей хорошим другом. Настоящим другом, который не будет делать ничего дурного или непозволительного. Вы со мной согласны? Кивните, если вы понимаете, о чем я.

Он коротко кивнул, чувствуя себя мальчишкой, пойманным на шалости строгой матерью, а на самом деле - девчонкой, младше его в несколько раз. В груди закипело что-то – то ли обида, то ли злость, то ли стыд, и он готов было начать оправдываться и отрицать, но тут кто-то из северян затянул бодрую песню, остальные начали подхватывать, и Санса произнесла:

- Потанцуете со мной?

Джейме согласился. Они закружились, ему только и оставалось, что позволять ей вести за собой, стараясь не обращать внимания на недоуменные взгляды некоторых обитателей Винтерфелла. Когда все закончилось, она легко склонила голову, посмотрела ему в глаза:

- Мне незнакома любовь, сир Джейме, но я о ней наслышана. Я знаю, что она заставляет совершать опрометчивые поступки. Что оставляет женщин печальными и уязвимыми, а я не желаю такой участи леди Бриенне. Я хотела бы в будущем, когда настанут более мирные и простые времена, найти ей достойного и честного мужа, который даст ей все, чего она заслуживает. Думаю, мне удастся уговорить ее оставить рыцарство и сосредоточиться на собственном счастье. А Вы сосредоточьтесь на Вашем, - отчего-то взгляд ее смягчился. - Наутро я отлучусь из замка по делам. Надеюсь, Вы присмотрите за ней. Мы оба знаем, как ей не понравится, что я покинула Винтерфелл без нее, но в ее состоянии ей лучше остаться здесь.

Он рассеянно кивнул в ответ и, заметив, что Бриенна уже ушла, откланялся. Он уже направлялся к выходу, протискиваясь между северянами, когда путь ему перегородил Клиган.

- Лучше держись от нее подальше, - отчеканил Пес, и от дыхания его явственно разило дрянным пойлом.

- А ты лучше держись к ней поближе, - ответил ему Джейме, утомленный этой девицей и связанной с ней проблемами до самого нутра, - может быть, перепадет какая-нибудь косточка.

«…все, чего она заслуживает», - крутилось в его голове в тот вечер, когда он покидал зал, следуя за Бриенной.

***

«…все, чего она заслуживает», - било набатом в груди сейчас, когда вокруг было слишком много тишины, и не на что было отвлекаться.

Она заслуживает меня.

Она, черт побери, заслуживает человека, который видит ее так, как вижу ее я, - несовершенной, несуразной, чистой, бескомпромиссной, отважной. Она заслуживает того, чтобы ее ценили такой, какая она есть, оставив попытки ее переделать или подогнать под то, что считается нормальным или благопристойным. Чтобы ей вправляли пальцы, целовали синяки, обрабатывали раны. Чтобы ее отпускали в бой и молили Семерых, чтобы она вернулась в целости. Чтобы бились с ней плечом к плечу. Чтобы понимали всю эту чепуху про честь и клятвы, в которые она верит, несмотря на то, что когда-то давно эти слова оказались для тебя почти насильно лишены смысла, но вот, смотрите, они снова что-то значат, что-то, что скрадывает дыхание и заставляет сердце биться чаще.

Она заслуживает кого-то, кто будет любить ее так, как я.

И я буду молиться всем Старым и Новым богам, чтобы такого человека не появилось в ее жизни.

Это должен быть я.

И это осознание сбило его с ног, смяло, искорежило, сломало. То, от чего он бежал так долго, от чего пытался забыться в скупых объятиях Серсеи, то, чего он не мог познать и почувствовать всю его долгую, пустую и глупую жизнь, догнало его и, наконец, обрушилось на его голову.

Джейме пришпорил коня, поравнялся с Сансой, вызвав ее вопросительный взгляд.

- Я не могу быть ее другом, - признался, наконец.

- Вероятно, не можете, - коротко отозвалась леди Старк.

- Но я знаю, что не достоин ее, что не могу… - он запнулся, даже произнести эти простые слова требовали гораздо больше сил и мужества, чем он ожидал.

- Да, не достойны и не можете, - согласилась Санса, переводя нечитаемый взгляд вперед. – Вам придется очень постараться, чтобы стать достойным.

Солнце разлило мягкий дынный свет на их путь, и Джейме прикрыл глаза рукой, ослепленный то ли им, то своей жестокой и долгожданной правдой, которая теперь смотрела ему в лицо.

***