В пламени ветра (ЛП)

Самара отодвинула с дороги ветки папоротника и поравнялась со мной. Бок о бок мы бежали до первой постройки Края. Я спряталась за деревянной стеной. Перебегая от дома к дому, мы незаметно добрались до центра Края, и стало очевидно, что дела у нас просто паршивые.

Судя по количеству присутствующих, можно было сделать вывод, что абсолютно все члены нашей семьи собрались вокруг Спирали и казарм Эндеров. В центре стояла Кассава, а рядом с ней — Чёрный Дрозд. Я обвела взглядом толпу в поисках Эша, но не увидела ни одного блондина его роста. Сердце болезненно сжалось. Нет, она не убила его. Наша с Петой связь запульсировала, и я почувствовала, что она высматривает меня. Я попятилась и потянула за собой Самару. Склонившись к её уху, я прошептала:

— Ты можешь всех унести подальше от Кассавы?

Она ухмельнулась и прошептала в ответ:

— Она твоя. А что насчет Черного Дрозда? Он может заставить меня снова напасть на тебя.

Я взяла её за руку.

— Не отпускай меня.

— Это будет как-то странно.

— Наша битва будет не с помощью оружия.

У неё расширились глаза, а потом она кивнула. Я встала, и мы вышли вместе. Она подняла вверх свободную руку, и деревья над нами застонали. Все, включая Кассаву и Черного Дрозда, подняли головы.

Поднявшийся в Крае ветер стал ледяным, словно прилетел сюда с самих Проклятых Вершин. Он обрушился на окружавших Кассаву Терралингов, и разметал их в одно мгновение, заставив лететь, как тряпичных кукол.

Тишина взорвалась криками, и я, наконец, увидела Эша. Он лежал на животе перед Кассавой, а в золотистых волосах виднелись кровавые пятна. Я потянула Самару за собой.

Я вытянула руку вперёд, и земля под нами загрохотала, заходила под ногами, когда злость достигла точки кипения.

— О, Лакспер. Рада видеть тебя снова, — промурлыкала Кассава. Она щелкнула пальцами, и Чёрный Дрозд поднял Эша. Его тело безвольно болталось. — Не волнуйся, он не умер, ещё. Но если не сделаешь то, что мне нужно, то умрет.

Мне сейчас не поможет вся сила Земли. Но, возможно, поможет Дух. Самара потянула меня за руку.

— Я могу заставить их взлететь.

— Только попробуй, и Чёрный Дрозд поджарит до золотистой корочки и твоего фамильяра, и твоего любовника, — произнесла Кассава.

Чёрный Дрозд взял Пету за шкирку и с силой тряхнул.

— Жареная кошатина. Никогда не пробовал.

Она зашипела и цапнула его лапой, но в обличье кошки она мало что могла. Я не сомневалась, что он подавляет её способность обращаться.

— Чего ты хочешь? — спросила я.

Самара напряглись и сильнее сжала мою руку.

— Ларк, не надо. Они убьют вас всех.

— Нет, если ты сможешь забрать Эша и Пету, — я смотрела на неё и видела родственную душу, сломленное дитя, нашедшее свой путь и сумевшее исцелиться. — Я доверяю тебе увести их отсюда, Самара.

Она сжала губы, но кивнула.

— А ты?

Под ногами взорвалась земля. Ветч позади нас засмеялся своим ишачьим смехом. А мы с Самарой приземлились порознь.

— Забери их! — крикнула я ей.

Она встала, и ветер подхватил её и Эша. А Пета была в руках Чёрного Дрозда. Моя кошка извернулась и укусила его в ладонь, и он с проклятиями выпустил её. Пета побежала ко мне, а не к Самаре. Я обняла её и прошептала:

— Тебе нужно уйти.

— Нет. Я тебя не брошу.

Я взглянула на Самару и кивнула. По крайней мере, спасётся Эш. За Беллой присмотрит Блоссом. Больше я ничего не могу сделать.

Звук шагов и свист меча на ветру были единственным предупреждением. В мою спину чуть ниже сердца вошёл меч.

Я выгнулась назад, а в горле забулькала кровь и полилась изо рта. Пета взвизгнула, и этот звук перешёл в рык, когда она обратилась в барса. Уцепившись за связь с Землёй, я заставила ползучие лозы обвиться вокруг её задних лап, удерживая от сужающегося возле меня круга. Я поймала взгляд Самары, которая кивнула мне и притянула к себе Пету.

— НЕТ, НЕТ! — кричала Пета, срывающимся голосом.

Из спины высунули меч, и я шлепнулась вперёд на колени. Все мои близкие родственники, кроме Беллы и Рейвана — единственных моих союзников — стояли сейчас кругом.

Похоже, на этот раз выхода нет. Всё, кто мог бы спасти меня, далеко, и я не хотела, чтобы они пожертвовали своими жизнями ради моей. Даже Пета. Скорее, именно Пета.

— Крошка Лакспер. Наконец твоё время пришло, — Кассава опустилась напротив меня на колени и обхватила ладонями моё лицо. — Хочешь знать, почему я позволила тебе прожить так долго?

Я моргнула.

— Да.

Глава 18

— Ты должна была стать частью нового порядка, Ларк, — Кассава погладила моё лицо. — Дух — слишком редкий элемент, а получить ребёнка со всеми пятью стихиями… трудно. Я надеялась, что ты будешь послушнее. Но так тому и быть.

— Ты хотела, чтобы я родила ребёнка? — я просто не могла поверить в услышанное. — Тогда почему не оставила в живых Брэмли?

— Он был назван наследником. Это недопустимо. Ему суждено было умереть, — она прикоснулась пальцем к моему носу, и я увидела в ее глазах сумасшествие. — Даже тогда для своего отца ты была пустым местом. Я посчитала, что смогу тебя контролировать. Я обещала тебя Реквиему.

Реквиему…

— Лучше смерть, чем быть для тебя лишь живой маткой.