В плену алой ленты, или Попасть в сказку

Отвернувшись, кое-как запихала грудь под корсаж и, спотыкаясь, кинулась вон из зимнего сада. Хватит с меня бала, повеселилась.

— Постойте, — полетел вслед голос Адриана. — Лента.

Но я не собиралась останавливаться. Стыд душил, напоминая, какой дурой я оказалась. Хуже девочек в заведении мадам. Они продавали себя за деньги, я — бесплатно.

ГЛАВА 3

Весь последующий день я отчаянно отмывала гостиницу, словно стремилась избавиться от вчерашнего позора. Господи, я никогда не отдавалась мужчине без первого свидания. По сути, Адриан даже не выполнил привычный ритуал, то есть не пригласил в кино, ресторан. Шампанское, и то принадлежало принцу. Ведь знала, зачем мужчины ведут дам в укромное место, и согласилась. Справедливости ради, секс вышел изумительным. Даже не могла подумать, что меня заводит такое. Может, я вульиаристка? Адриан ведь даже не разделся, так наспех… Нам с парнем требовалось гораздо больше, хотя бы приятная музыка, приглушенный свет. Утешало одно: вряд ли Адриан расскажет всем о своем подвиге, а даже если расскажет, в городе полно девиц по имени Адель.

Проклятая лента не снималась. Я пробовала так и этак — бесполезно. Опасаясь, что ее кто-нибудь увидит, не закатывала рукава. Неудобно, но все лучше, чем объяснять мадам Онри, откуда она взялась.

Открыв дверь в очередную комнату, горько усмехнулась. Вот и закончился бал Золушки. Прекрасный принц одарил пятиминутным вниманием, и я вернулась к тряпкам. Платье, украшения — все испарилось, словно сон. Помню, как снимала это, прятала, а на утро не осталось и следа. Сначала решила, девочки нашли, и с ужасом ждала, когда позовут к мадам. Но время шло, а хозяйка гостиницы не спешила вызвать на ковер. Тогда стала грешить на Крестную Фею — так мысленно окрестила незнакомку с кухни. Если честно, даже обрадовалась, когда все исчезло. Нет богатства — нет проблем.

Наши девушки на отборе не преуспели, их не оставили во дворце. Неудивительно, у его высочества наверняка хороший вкус, он за километр отличит благовоспитанную девицу от любительницы продажной любви. Мадам, впрочем, не расстроилась. Кажется, она сумела завлечь в гостиницу пару богатых клиентов, а они стоили дороже участия в отборе.

Эх, жаль не видела принца. Я сбежала слишком рано и теперь сожалела. Ну не стал бы никто тыкать пальцам, не догадался бы, чем мы занимались в зимнем саду. Спокойно бы оправила платье, потанцевала. Только я не могла. Дикий стыд выгнал на улицу. Несовременная. Вон, даже в другом мире девушки свободных нравов, мне и вовсе положено подавать пример. Как там говорят? Не надо стыдиться удовольствия. Зато вернулась вовремя, никто не заметил.

Поправив передник, оглядела фронт работ. Тут не только вымыть надо, но и прибрать. На столике валялись огрызки фруктов, на полу — женские чулки. Смятую постель сгребла всю сразу и закинула на тележку. После отвезу вниз, в прачечную. Прошлая ночь выдалась денежной, девочки не скучали, и тележка наполнилась с горкой. А ведь сейчас в кафе пили кофе чопорные дамы с детьми… Воистину, мадам гениальна, если могла столько лет вести двойную игру.

Раздвинув шторы, пустила в комнату солнечный свет.

Номер дорогой, с мраморной ванной. Всякий раз, когда прибиралась здесь, мечтала в ней понежиться. Непременно в ароматной пене. Вот она, стоит на полочке, целых пять видов. Привычно проверила, полные ли бутылочки, и забрала пустые. Потом заменю. Теперь подмести и вымыть пол. Кровать застелю чуть позже, когда заменю грязное белье на тележке чистым.

— Нравится?

Мадам Онри появилась неслышно и изрядно напугала. Сегодня хозяйка затянулась в фиолетовое платье с пышными оборками по низу. Видимо, собиралась соперничать в тонкости талии с собственными работницами. В руках мадам вертела трубку с длинным мундштуком — курение сладких смесей недавно вошло в моду среди дам полусвета. Ванную комнату тут же заполнил запах вишни.

— Простите, госпожа.

Я вытянулась, словно солдат перед генералом, гадая, чем могла не угодить мадам. Вроде, убиралась чисто, нареканий не было.

Мадам Онри не ответила и бочком протиснулась мимо меня к ванной.

— Да, дорого, богато.

Она наклонилась и провела ладонью по бортику.

— Жалеешь, наверное, что никогда не воспользуешься?

Так ведь и девочки не пользуются, они обслуга.

Мадам задержала на мне взгляд, словно оценивая, и милостиво обронила:

— Можешь сегодня помыться. Не здесь, конечно, — с усмешкой ответила она. — Но, так быть, позволю воспользоваться одним из номеров, а не таскать воду. Часа в четыре зайдешь в сорок первый. Времени тебе час, не больше.

— Спасибо, госпожа.

Я и не чаяла подобного подарка. Нормальное мытье, не тазик за загородкой.

Мадам Онри отмахнулась.

— Не хочу, чтобы от тебя воняло. Надо бы тебя переодеть, а то вдруг кто увидит, несолидно для нашего заведения. И вообще, — она двумя пальцами взялась за мой подбородок, — давно пора бы расстаться с тряпкой. С таким личиком и фигурой можно зарабатывать большие деньги.

— Спасибо, госпожа, я полностью довольна жизнью.

Ссориться с хозяйкой нельзя, поэтому ответила максимально мягко.

— Как знаешь.