В плену бессмертия

Странник остановился и с любопытством поглядел на Сиркина, который спортивным шагом вернулся к телу Эльзы. Сначала Проклятому показалось, что пришелец желает прочитать над телом заупокойную, но Макса беспокоило совсем другое. Наклонившись, студент ухватил меч девы-надзирательницы, который до сих пор излучал смертоносную для Герина ауру. Губы странника разошлись в скептической полуулыбке, которая тут же исчезла, когда парень как ни в чем не бывало взмахнул оружием несколько раз, а потом с видом победителя поспешил к нему.

Герин же обескуражено смотрел на пришельца с планеты Земля. «Клык Эркалота», казалось, был совсем не против, чтобы ним завладел какой-то голодранец. А ведь за свою долгую жизнь Проклятый не раз видел как Великие артефакты разделывались с наглецами. Отрывали кисти, испепеляли огнем, замораживали или даже высасывали души. В лучшем случае Регалии просто не удавалось поднять. Для смертных они становились непреодолимой ношей, которую не сдвинуть с места даже если тянуть толпой из тысячи рук. Лишь самые способные могли совладать с подобными вещами.

— Любопытно, — пробормотал Герин себе под нос. — Правда тебе в любом случае вскоре придется умереть, пацан. Уж прости.

Макс Сиркин приблизился к своему спутнику.

— Ты что-то сказал? — задал он вопрос, несколько запыхавшись.

— Говорил, чтобы ты не отставал.

— А куда мы?

— Крепость окружают леса, которые нам не пройти даже при всем желании, — отвечал Проклятый, шествуя по полуразрушенному коридору немного впереди Максима. — Сейчас зачарованные кущи похожи на растревоженный улей. Та девчонка, чей меч ты так удачно присвоил, перебила судя по всему, немало дар`дахов, и сейчас они полны решимости поквитаться. К нашему прискорбию, ушастым ублюдкам нет дела до того, кому мстить. Они считают, что люди ничем не отличаются между собой и отвечают за проступки друг друга. Мы для них — мишени.

— И что же делать? — в голосе юноши Герин почувствовал нервозность.

— Данная крепость была возведена дем… прошлыми владельцами при использовании сильной магии. Это был блокпост у Разлома с Вериди`Силва, чтобы эльфы не могли перебрасывать подкрепления, когда шла война за Земли Скарга. Замок имеет несколько уровней, в том числе и подземных.

— Мы выберемся посредством тайных переходов?

— Что-то на подобии этого, — соврал Герин, не замедляя шага. Они уже вышли к боковой башне, чья винтовая лестница уходила вниз. Странник спускался без всякой опаски, ведь благодаря Глазу прекрасно ориентировался во тьме. Впрочем, памятуя о том, что за ним шагает мальчишка, Проклятый создал небольшую сферу света, которая разгоняла мрак закрытого помещения.

— Ого! Это магия?

— Самая простейшая, — скупо отозвался Герин, а затем раздраженно бросил: — Не размахивай этим проклятым мечом, и держи его подальше от сферы! — «и от меня», хотелось добавить страннику, но он сдержался. — Природа силы у них слишком разная, и любой контакт может разрушить волшбу.

— Ладно, — понуро отозвался студент, отводя меч за спину.

Геринг едва сдерживался, чтобы не исчезнуть в темноте, бросив юнца на произвол судьбы. Регалия Света заставляла нервничать, особенно на фоне истощенного Глаза. После инцидента с эльфийским разведчиком, энергии едва хватало, чтобы поддерживать израненное тело в дееспособности.

Но искушение скрыться быстро исчезло, когда он вспомнил, зачем спускается вниз. Без парня ему не обойтись. Благодаря нехитрым ритуалам слуга Бездны сможет вытянуть из его крови достаточное количество силы, чтобы активировать Лестницу Дьявола — древнее устройство, благодаря которому демоны мгновенно перемещались на любые расстояния в пределах одного измерения.

Главное, чтобы данный реликт прошлого оказался на том же месте, что и пятьсот лет назад. Иначе в этих руинах придется застрять надолго. Эльфы слишком злопамятны, чтобы спускать обиды. К тому же у них в запасе много времени, а Герин не собирался прятаться от них в затхлых катакомбах десятки или даже сотни лет!

* * *

До Жертвенного зала дар`дахи добрались спустя полчаса после того, как Арсхар распрощался с жизнью. Его тело заметил лично Хаар`Иннар, войдя в угрюмый чертог. Помимо того, что следопыта убили, неизвестные еще и осквернили его тело, стащив всю одежду. Это привело карательный отряд в бешенство.

— Низшая раса, — с ненавистью выплюнул Ра`Лосс. — Они заплатят за это с лихвой!

Спустя двадцать минут в древнем замке было уже около двух сотен листоухих, но Хаар`Иннар на правах старейшины запретил дар`дахам исследовать это страшное место. Он помнил каким могучими и коварными могут быть демоны, а ведь именно им принадлежал некогда этот замок. Много эльфов нашли свой конец под его стенами, и только объединившись с людьми, лесные братья сумели взять его штурмом.

Тогда последовали Эркалота и эльфы были союзниками, готовыми пойти на любые компромиссы ради победы над общим врагом. А теперь…