В плену чужой страсти

- Я видела тебя на мероприятиях «Кольер», - продолжала ее невестка. - Ты забиваешься в угол и сторонишься гостей. Когда кто-нибудь подходит к тебе, чтобы поговорить, ты разговариваешь с этим человеком, но на этом все заканчивается. Ты избегаешь людей.

- Это неправда.

Розалинда выгнула бровь:

- Разве нет?

- Посмотрела бы я на твою реакцию, если бы тебя называли мегерой.

Розалинда удивилась:

- Кто тебя так называет?

- Все.

- Не верю.

- Ну, почти все, - принялась оправдываться Сьюзен. - Кортни и Джинджер. - По сути, только эти двое называли ее мегерой.

Неужели она позволила отвратительному мнению двух сплетниц испортить ей жизнь?

Нет, потому что ее проблемы начались еще в школе.

Она выдала Розалинде последний аргумент:

- Если я такая чертовски симпатичная, то почему мой телефон не разрывается от звонков с приглашениями? Почему я торчу дома все выходные?

- Наверное, люди думают, что ты откажешься, если тебя пригласят. - Розалинда прижала младенца к плечу. - Я слышала, ты отказываешься от приглашений Линуса. Я уверена, ты отказываешь всем. Слушай, я понимаю, - продолжала ее невестка. - Томас рассказал мне о твоей матери. Но ты не задумывалась, что люди не общаются с тобой потому, что ты не общаешься с ними?

- Зачем мне с ними общаться? - сказала Сьюзен. - Рано или поздно они меня бросят. - Она встала и пошла к двери. - У меня болит голова.

- Откуда ты знаешь, что они бросят тебя, если ты не даешь им шанса остаться?

Сьюзен села на край дивана и серьезно обдумала слова Розалинды. Все это время она оправдывала себя. Но, может быть, она вредит самой себе.

- Льюис ушел, - прошептала она.

- Он просто расстроен. - Розалинда смягчилась. - Ты заслуживаешь намного большего, чем фиктивный бойфренд или случайный роман. Ты симпатичная и умная, и если Льюис Матола не оценил тебя, то это только его проблемы.

- Льюис потрясающий. Он самый удивительный человек, которого я знаю. По-моему, он сам не понимает, какой он потрясающий. Просто я ему не пара.

Розалинда села рядом с ней:

- Ты - Кольер, у тебя за плечами четыреста лет наследия. Ты сама выбираешь себе пару.

Сьюзен не знала, что сказать. В третий раз за сутки ей заявили, что она дорога своей семье.

- Мне кажется, я в него влюбилась, - сказала она Розалинде.

Невестка обняла Сьюзен свободной рукой:

- Тогда будем надеяться, что он поумнеет и поймет, какую женщину потерял.

Слова Розалинды вертелись в голове Сьюзен до самого вечера. В прошлом году в это же время Сьюзен говорила Розалинде нечто подобное.

Посмотрев через улицу, она увидела, что у большинства ее соседей зажжены рождественские елки. В одной квартире устраивалась вечеринка. Увидев в окне смеющихся людей, она задалась вопросом, правда ли, что неуверенность в себе стала ее злейшим врагом. Она определенно ошибалась насчет своей семьи. Все эти годы братья любили ее.

Но это не изменит ситуацию с Льюисом.

Она полюбила его. С ее стороны эмоции и чувства были искренними. Однако она не говорила ему о том, что к нему испытывает. На самом деле она притворилась, что ей все равно. Она даже не пригласила его к себе в сочельник.

Допив вино, она взяла телефон и набрала номер Льюиса. Включилась голосовая почта.

- Привет, Льюис, это я, - торопливо произнесла Сьюзен. - Я знаю, ты вряд ли захочешь говорить со мной, но… Я хочу извиниться перед тобой. И сказать, что ты - лучший фиктивный парень в мире.

Я наслаждалась каждой минутой рядом с тобой. Насколько я понимаю, у нас были настоящие отношения. Прости, что я проболталась Линусу. Если ты почувствуешь, что готов меня простить, приходи на торжество, где Томас и Розалинда будут обновлять свои свадебные клятвы. Я хочу снова увидеться с тобой и провести с тобой праздники. Ты мне дорог.

Ну вот. Теперь никто не скажет, что она не старалась. Остается ждать решения Льюиса.

Когда дела не ладились, оставалось одно - отключить телефон и пойти в бар. Льюис выбрал то место, где познакомился со Сьюзен. В баре было так же пусто, как и месяц назад. И рядом с ним не было милой брюнетки.

- Привет! С возвращением! - В баре работал тот же бармен. - Вы без своей девушки?

- Разве вы не читали прессу? - ответил Льюис. - Она не была моей девушкой.

- Не верю. Вы двое без ума друг от друга.

- Нельзя верить тому, что видишь. Она мне не пара.

Бармен хмыкнул.

- Что? - спросил Льюис. Ему не верилось, что он обсуждает свою личную жизнь с барменом. С другой стороны, с кем ему еще разговаривать в пустом баре? Надо было остаться дома и придумать, что делать дальше. - Говорите, что у вас на уме.

Бармен пожал плечами:

- Вы не произвели на меня впечатление человека, который не решается добиться того, чего хочет.

- Давным-давно я этого добивался. К сожалению, то, что хочется, не всегда длится долго.

- Держите. - Бармен поставил перед ним ярко-красный коктейль. - Похоже, вам это пригодится.

- Что это такое?

- «Рождественское желание».

Льюис рассмеялся. Он смотрел на пузырьки, поднимающиеся со дна бокала. И вспоминал Сьюзен. О, как ему хотелось все исправить!

- Простите, вы Льюис Матола?