В плену фиолетовых зеркал

— Это еда для защитников, для тебя это отрава, от неё будет сильно тошнить, возможен даже летальный исход. Тебе лучше есть только яйца.

Тэрон и Хольф яростно накинулись на мокрую еду, брошенную рядом на сухую потрескавшуюся землю. Винсент, тоже хотел есть и при виде этих потрохов у него в животе урчало. За всё своё пребывание в аду его единственной трапезой были те два тлега, которые заставили съесть черти.

— Но разве яйца не нужно отправлять во чрево цветка? — спросил Винсент.

— Ты также можешь их есть, тебе понадобятся силы, чтобы бежать. Но не ешь много, а то умрёшь и воскреснешь неизвестно где.

— Почему вокруг нас никого? — спросил Винсент. — Где другие команды?

— Это только кажется, что вокруг никого, — ответил демон и повернул голову к защитникам.

Тэрон вскочил, оторвавшись от трапезы, его клеймо резко дало знать о себе, пронзив грудь резкой болью.

— Подойди. Не бойся. Ближе. — Бес взял Тэрона правой рукой и швырнул в сторону. Тот пролетел около пятнадцати метров. В воздухе возникло светящееся пятно. Тэрон угодил в него и прилип, мгновенно расплавился и сгорел. Черная трава в радиусе пяти метров от того места высохла и скорчилась. — Здесь световые стены, они отделяют дорожки. И то, что твориться за ними, увидеть невозможно[13].

С этими словами демон исчез вместе с чертями.

Хольф покончил с остатками трапезы, его испачканное в крови лицо выражало удовлетворение. Вскоре живое полотно поймало воскрешённого Тэрона. Три чёрные руки вылезли из-под земли и отдали защитникам огненные хлысты, марафонцу — что-то живое чёрное с множеством щупалец. Он подошёл, взял нечто в руки. — Что мне делать с этой гадостью? — спросил Винсент, посмотрев на Тэрона и Хольфа, но те в ответ пожали плечами. Через мгновение гадость быстро перебралась на спину, приклеилась к ней и зафиксировалась на туловище, обвив его щупальцами. — Что у меня на спине?

— Эта тварь похожа… на рюкзак, — ответил Тэрон.

Винсент подошёл к гнезду, и поднял пятнистое яйцо, (оно оказалось довольно тяжёлым), и попытался положить его за спину. Живой рюкзак тут же схватил ношу и проглотил.

Затряслась земля, вдалеке поднялись клубы пыли. Это бежало небольшое стадо паосэтров. Подул огненно-горячий сухой ветерок. Заколыхались травяные кусты. У всех троих игроков началось жжение и ломота в груди, будто там был раскалённый гарпун, который тянул за собой к стартовой платформе. Они побежали, потому что только это действие облегчало боль.

Через мгновение стадо затоптало всех троих. Они скончались быстро.

Лепестки цветка выплюнули Винсента, Тэрона и Хольфа. Их поймали живые полотна и мягко опустили на землю в том же месте что и в прошлый раз. Боль в груди потянула их за собой.

Паосэтры, сидели на гнёздах, согревая своё будущее потомство. Птицы были совершенно спокойны, и только изредка поворачивали головы то в одну то в другую сторону, лениво осматривая владения белыми светящимися глазами с маленькими чёрными зрачками.

Три грешника почти прошли мимо первого гнезда. Паосэтр, сидевший на нём, даже не шелохнулся, а лишь слегка повёл головой в сторону.

— Похоже, им всё равно, что мы здесь, — заметил Хольф. Птичка тут же схватила его мощным клювом и, дважды запрокинув голову, проглотила, как червяка, затем закрыла глаза и успокоилась.

Тэрон ударил её хлыстом. Огненная плеть обожгла птице мощную шею. Она встрепенулась, и хотела поймать обидчика, но тот увернулся, и клюв угодил в землю, потом ещё и ещё. Паосэтр защищался, не вставая с гнезда. Его мощная шея оказалась довольно подвижной и прекрасно удлинялась в полтора раза. Тэрон вновь нанёс удар. Плеть обвилась вокруг шеи паосэтра, но в этот раз обмоталась и закрепилась. Он потянул на себя. Птица привстала с гнезда и резко мотнула головой. Тэрона подняло в воздух, но он всё равно держался за плеть. Винсент поймал момент, залез под птицу и выхватил из гнезда яйцо. Живой рюкзак, проглотив, мгновенно зафиксировал его за спиной. Боль в груди резко усилилась и потянула игрока к стартовой платформе. Он побежал и только раз оглянулся, увидев, как птица съела Тэрона. Паосэтр почему-то не выявил желания преследовать вора, и спокойно уселся, как ни в чём не бывало. Возможно, он не заметил пропажи. Тем лучше.

Земля становилась суше, по мере преодоления расстояния к стартовой платформе. Пучки чёрной травы встречались всё реже, а вскоре пропали вовсе. Винсент увидел вдалеке огромные земляные кучи.