В плену фиолетовых зеркал

Через несколько минут пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Винсент добрался до зоны муравейников, о которой говорил демон. Она казалась необъятной. Красные земляные кучи возвышались повсюду как египетские пирамиды. Одна больше другой. Кровавого цвета разных размеров существа (которых назвать муравьями можно было с трудом) двигались всюду цепочками в разных направлениях. Эти твари были похожи на бесхвостых ящериц размером с крупную собаку. Их тела покрывала чешуйчатая кожа. На угловатых головах имелись прямые рога, прижатые к голове, словно кошачьи уши, на спинах росли по две пары рук (отдалённо напоминающих человеческие) с сильными длинными пальцами. Именно благодаря таким нужным конечностям адовы муравьи могли нести на себе разные тяжёлые ноши. Они таскали металлические щепки, зловоны и ещё какие-то белые комочки со щупальцами, и полумёртвых людей.

Вновь боль в сердце (которая только ослабла) стала сильнее, грудная клетка снова начала просвечиваться насквозь, казалось, что это сердце прожигает плоть своим огнём. Пришлось бежать ещё быстрее, не придавая значения тому, что воздух в лёгких закончился.

Поначалу адовы муравьи не обратили никакого внимания на грешника, вторгшегося в их владения, который бежал, изнемогая от жажды, жары, усталости и голода. Винсент перепрыгнул через первую попавшуюся цепочку тварей, которая встала препятствием на дороге, и продолжил свой путь дальше. Те лишь повернули свои рогатые головы, провожая игрока взглядом ярко-зелёных глаз. Они были не насекомыми, а ящерицами, образ жизни которых сходен с муравьями, наверное, отсюда и название. Хотя, откуда знать, кто они.

Пробежав около километра, Винсент остановился. Ноги ослабли. Он опустился на колени и рухнул лицом вниз. Теперь ему было плевать на то, что сердце вот-вот выпрыгнет, разломав грудную клетку, оставив её сожжённой. Нужно было хоть немного отдохнуть. На спине, живой рюкзак (с тяжелой пятнистой ношей внутри) начал двигаться, словно пытался разбудить. Спустя несколько минут, Винсент кое-как поднялся на ноги и пошёл вперёд. Вокруг атмосфера не изменилась. Муравьи передвигались цепочками, пересекая путями верхушки гигантских муравейников под разными углами: одни вереницы взбирались вверх, другие вниз, третьи передвигались по ровной взрыхленной сухой земле. В воздухе стоял запах кислых яблок. Винсент чувствовал, что до конца зоны муравейников далеко и решил съесть яйцо паосэтра (иначе наступит смерть, а умирать в этом месте ему почему-то совсем не хотелось).

Он потянул руки за спину. Живой рюкзак (видимо поняв, что от него хотят) тут же выплюнул пятнистую ношу, которая как мяч отскочила от земли, приземлилась и треснула с тупого конца. На красную сухую почву полилось вязкое содержимое. Винсент подошёл, приподнял яйцо, поставил его в вертикальное положение и зафиксировал между ногами, чтоб не опрокинулось набок. Он сел на землю и принялся руками обламывать сверху скорлупу. Запах того чему в будущем предназначалось стать птицей, казался великолепным и сводил с ума. Винсент поднял яйцо, подпёр его ногами и лег на спину, затем прислонился ртом к разломанному краю и начал пить, обливаясь. Придавленному рюкзаку в эти мгновения было не по себе, и он шевелился, тихо мычал, но бесполезно: хозяин был занят. Пока длилась трапеза, Винсент ничего вокруг не замечал. Допив яйцо, он привстал, выбросил скорлупу в сторону и снова лёг на спину (рюкзаку это совсем не понравилось), чтобы отдышаться.

Боль в груди на мгновение пропала, но когда тело начало насыщаться энергией она тут же возобновилась. Теперь Винсента тянуло обратно в зону гнёзд. Как только он вскочил на ноги, его кольцом обступили семеро адовых Муравьёв. Эти твари были вдвое крупнее тех, что передвигались вереницами повсюду, наверное, они принадлежали к касте солдат. На спине рук у них не имелось, а только две пары коротких треугольных роговых выростов. Винсент шагнул в сторону, и твари синхронно двинулись за ним. Живой рюкзак задрожал на спине, словно испугался, затем сполз на землю и спокойно убежал прочь, перебирая щупальцами.