В плену грёз. Том 1

Лучи прорвались сквозь пелену и озарили своим рдяно жёлтым сиянием всё вокруг. Вечнозёленый пейзаж за их спинами посветлел, раскрылся с новой стороны. Шуршавшие кронами дубы и ясени, колкие кустарники с невзрачными ягодками, плетни винокуренных полей. Все в легкой измороси, опавшей за ночь. Капли на волосах Розы блеснули, отозвались зеркальной желтизной. Был чудный рассвет — красивый, под стать кисти известного художника. Но внимание Лино приковал не он. Дружная пара светлых цветастых глаз смотрела на него с таким тёплым намерением, топила и выправляла его согнутое, испещрённое сколами сердце.

Всё-таки порядочно времени прошло. Не по счёту стрелок, но по чувству разлуки. Лино только сейчас полностью понял на сколько тоскливо и медленно тянулись все эти дни ожидания. И потому-то он так и переживал всё это время. Слышать её трепетный голос, видеть милую улыбку на лице, втягивать носом еле уловимый шлейф её волос, пропитанных за годы цветочными эфирами, ловить каждое её плавное движение, внимать этим чарующим глазам. Словно бы с последней их встречи она стала ещё прекраснее. Тут Лино посетила мысль, что всё дело в обстоятельствах их разлуки. Оставлять Розу подавленной, томливо печальной и даже в какой-то мере отчаявшейся — было абсолютно невыносимо. Оттуда и тревога, и тремор, и такая радость видеть её сейчас уже свободной и счастливой. Она здесь, с ним, и теперь всё будет замечательно.

Стояли бы они так вечно, вдвоём и словно вокруг совсем ничего. Но тут Кони их оторвала от возвышенного бдения.

— Жаль вас прерывать, но время уходит.

— Верно — задергал судорожно глазами Лино — надо ехать. Корабль ждёт.

Роза кивнула, и слизывая соль с губ, одарила Лино ещё одной прелестной улыбкой.

* * *

К городу подъехали скоро. Ещё за долго то стены начали появляться бредущие вдоль тракта крестьяне с поклажей, лачуги рыбаков, устланные снастями и лодками, виноградники и сады местной знати и купцов. У самых крепостных стен, у ворот толпились люди. В основном повозки и торговцы, у которых проверяла товар стража. Налетев на пару запыхавшихся мужиков и набрав в свой адрес достаточно недобрых слов, троица спешилась. Минуя ворота, Роза уже и без того возбужденная новыми открытиями стала крутить головой так, что Лино стал бояться, что вот-вот у неё голова пойдет кругом. Озиралась она на каждый выкрик, зазвание или шум. Проходящих мимо она поначалу привечала, но быстро сбилась и бросила эту затею. Продвигались вдоль стены, искали конюший двор, куда Лино должен был сдать скакунов. На горизонте сквозь толпу что-то блеснуло.

Вышагивая невпопад чуть дальше по улице, топали в ряд пол десятка стражников. Блестящие панцири с гравировкой роз, торчавшие из-под них войлочные подшубки, шипастые хохолки морионов, причудливо нелепо восседавших на их головах, и высоко вздымавшиеся алебарды выделяли служителей порядка средь прочей разношерстной толпы.

Лино отшатнулся в сторону, девушки последовали за ним, глубже кутаясь в плащи. Однако, им оно не сильно помогало. Минуя патруль, троица с волнением затаила дыхание, но удача и без того сопутствовавшая им до сей поры от них не отвернулась. Отбивая словно поддатый сбивающийся шаг, стража промаршировала мимо. Троица с облегчением выдохнула.

Отыскав конюшни и сбагрив тамошнему подмастерью лошадей, троица стала продвигаться вглубь города пешком. Выстроенный вокруг небольшой глубоководной бухты Стокбей был типичным портовым городом. Торговля кипела везде, где это было дозволено и не совсем. Роза загляделась на лоток одного уличного коробейника, барыжившего свежей выпечкой.

— Девица, возьми слоечку с голубикой! Вкусная, горячая! Бери не робей.

— Спасибо! — вцепилась в лакомство принцесса и стала за обе щеки уписывать сорящую на губах сладость.

Довершив дело быстро, Роза собралась идти дальше.

— Девица, красавица — схватил её за руку коробейник — а денежку за товар?

Роза испуганно, простодушно похлопала ресницами, глядя на протянутую руку.

— Держите — всунул монеты в ладонь барыги Лино и взяв под локоть Розу повел её дальше.

До принцессы похоже стало доходить, что произошло. Её щеки и уши покрылись румянцем, а взгляд упал к ногам, как у провинившегося чада. И только ободряющие слова спутников отвлекли её от сокрушений.

Встретив на пути поворот в магический квартал, не сильно праведное место по мнению Святой Церкви, начавшая входить во вкус принцесса, дернулась, что есть мочи и только крепкая хватка Кони удержала её.

— Давайте, сходим. Может, что интересное прикупим — последнее слово с особым наслаждением выговорила Роза — пойдём, ненадолго. На совсем чуть-чуть.

— Госпожа. У нас нет времени. К тому же, негоже вам бродить по подобным местам.

— А что такого? Да, я помню, что «магии ты дар не смей менять на злато, коль преступишь заповедь сию, получишь горе и расплату». Но всё же у нас был светильничек, и та штуковина для ванной, которая делает пузырьки, и та, похожая на бабочку, что я использовала в те дни, когда…