В плену грёз. Том 1

— У нас всё есть — постучала по сумке, смущённо закрывая глаза и краснея, Кони — да, и ещё раз повторю. Госпожа злачных мест стоит избегать.

— Правильно, Кони — поддержал её Лино, пытаясь представить последнюю описанную Розой эльфийскую примочку — Те ещё дельцы, контрабандой торгуют как пить дать. Тем более, нам и правда надо спешить, а прикупить чего-нибудь мы ещё успеем.

Кое-как урезонив порыв принцессы, троица ускоряя шаг направилась к гавани. Дело шло бы быстрее, но Роза снова тормозила.

— Почему эти люди сидят на ступенях и почему они так грустно выглядят? — скорее чтобы уточнить собственную догадку, потянула за рукав Молодого Бенедетти принцесса.

— Помнишь, «Ситцевый бисквит». Там у главного…

— То есть они — перебивая Лино вслух высказала мысли Роза.

— Нищие — докончил за неё Лино — без крова, без еды, без семьи, без денег. Это я утрирую конечно, но в целом у них чего-то, и не одного, из этого точно нет. Вот они просят милостыню на паперти. Особенно сейчас в Мрачную седмицу. Тут благовидный район, в храм стекаются важные прихожане. Монетку другую эти бедолаги тут точно расшукают.

— И ничего нельзя сделать? Им ведь так холодно, голодно.

— Сейчас ты им ничем помочь не можешь — неубедительно сказал Лино и, увидя сникающую Розу, вложил несколько золотых монет в её ладонь — Отдай им. На какой-то время это поможет.

Раздав иступленным от такой щедрости бродягам монеты, Роза последовала за спутниками под аккомпанемент громких молитв и благословений.

Выхаживая по улицам Стокбея, троице ещё не раз попадались стражники, но похоже до них им совсем не было никакого дела. Поплутав немного, они всё же добрались до городской гавани.

У причалов и на якорях стояли мелкие и не очень судёнышки разной степени презентабельности. Вдали, на рейде, стояли крупные суда, вероятно военные. У одного из причалов Лино остановился и справился у рябых и почти насквозь провонявших рыбой матросов, где искать капитана Битти.

Следуя их указаниям, троица в миг очутилась у небольшого торгового судна. Приветил их усатый мужчина поздних лет с широкими морщинами на лбу и расплющенным носом. Одет он был в сальную телогрейку поверх синей рубахи с незамысловатым угловатым узором на обшлагах.

— Наконец-то, я уж думал, ты, парень, не придёшь — пожал ему по-крабьи руку капитан Битти — Это сталось, те девушки, о которых ты предупреждал… Хотя, если мне не изменяет память, ты упоминал всего одну.

— Да? Боюсь моя ошибка — почесал затылок сдвигая плечи Лино — Это проблема?

— Да нет — успокоил его капитан — кораблю от того ни тяжелее, ни легче, как и мне. Деньги-то у тебя с собой?

Лино передал ему кошель с деньгами. Битти подбросил его, взвесил.

— Забирайтесь на борт — помавал характерно рукой капитан — скоро отчаливаем.

Преодолев наклонный трап, троица очутилась на приемлемо просторной палубе. Вскоре корабль отчалил. Распушив свои белеющие парусиной крылья, судно стало набирать ход оставляя позади суетливые словно зубья причалы. Роза, пребывая под впечатлением, приоткрыв рот наблюдала как ветер наполнил паруса, а матросы словно диковинные звери сновали по сеткам такелажей.

Как только Стокбей скрылся за горизонтом, девушки отбыли в уготованную им каюту.

— Я собрал кое-какие вещи. Мерки я правда запамятовал немного, но надеюсь подойдет — улыбнулся виновата Лино.

— Хорошо, мы посмотрим — отозвалась Кони погружаясь в чрево корабля.

Как бы не изгалялась над Лино судьба, похоже её отношение к нему переменилось. Пока план шёл как по маслу, и даже быть может лучше. Лино опустился на фальшборт и мечтательно простился с берегом. Одухотворенно вздохнув, Молодой Бенедетти хотел придаться сладкому созерцанию приятных воспоминаний, подаренных этим по-настоящему прекрасным днём.

— Хорошая погодка. Ветер норовистый, зато попутный — голос Битти вырвал Лино из раздумий — Жаль, что шторма скорее всего не минуем. Я эти воды хорошо знаю. В это время года чуть ли не через день крутит вертит.

— Это сильно опасно?

— Нет, что ты, дружище — мгновенно ответил Битти — пошвыряет, побаландает и отпустит. Только вот потреплет паруса. Уж очень сильный ветер во время шторма.

Битти загадочно улыбнулся. Капитана Лино почти не знал и можно сказать случайно на него наткнулся, но вида он был доброжелательного и порядочного. Именно потому и не мог понять его слов Лино.

— Паруса ведь убирать надо… — робко заметил он, обрывая фразу.

В глазах потемнело, в затылке заныло. Жутко. Ноги не удержали Лино, и он повалился без чувств на палубу.

— Кре… какого ты тво…я… почти…но тащи…в трюм — перед тем как окончательно потерять сознание уловил надрывный и рваный вопль Битти, притухающий на фоне боли и ветра.

Глава 4. Сладкая ложь

В голове звенела болезненная пустота словно при лихорадке. Сквозь пелену чудилось разное, будто тащат куда-то и оставляя в полной темноте бросают. Все сомнения снял пробирающий до костей своим холодным касанием ушат морской воды, коим окатили Молодого Бенедетти.

— Давай, давай, пора вставать — шептал под нос капитан и раздавал Лино мягкие и звонкие пощёчины — дела не требуют отлагательств.