В плену грёз. Том 1

— Как я вообще дошел до такого…как бы я предстал пред ней, если бы у меня получилось — хотел предаться самотерзаниям Лино, постукивая зубами, но его прервали.

Щелчок. Резкие звук в тишине бора распространился стремительно, пролетая с рикошетами между стволов. Ветка сломалась совсем рядом. Вскоре Лино смог различить в закатном зимнем полумраке укрытый плащом силуэт. Женский. В руках плетёная ивовая корзинка для трав.

— Парень, как ты здесь оказался? — голос девушки прозвучал добро и отчасти радостно.

— Упал, с моста — Лино непринуждённо поддержал беседу, сил удивляться такой неожиданной встрече уже не было — знаете, вот взял и упал. Бульк в воду и я уже тут. Сижу, наслаждаюсь.

— Ой, бедняжка — весь вымок поди?

— От пят до ушей — шутливо отчитался Лино — ещё и знатно приложили меня напоследок.

— Ох, бедненький! Никому ненужненький! Какая жалость! — подбираясь ближе к Молодому Бенедетти, пролепетала кроткими придыхательными приступами девушка.

— А вы какой манерой тут очутились?

— Вот видишь — протянула вперед корзинку незнакомка — грибочки, коренья да травки собираю. К слову, коли мучает боль или холод могу дать травки-одурзавки. Пожуй и в миг станет легче.

— Благодарю, но боль мне по делу, а холод мне не мешает — вызывая явное разочарование у девушки соврал Лино, который так и не получил вразумительного ответа на свой вопрос.

— Жаль. Знай сам.

— Деревня здесь недалеко?

— Почём же. Не ближний свет.

— Тогда нужно идти. Наверное. Ни у вас, ни у меня полагаю нет оружия. А в лесу волки или ещё какие хищники. Не могу отказать себе в удовольствии сопроводить девушку до дому в столь небезопасном месте — книжно и нелепо, в текущем своем виде, встал и отвесил поклон Лино — Только на тракт выйдем. Там и безопасней и меня там ждут друзья. Надеюсь, всё ещё ждут.

— Не откажусь — подошла совсем близко девушка, так что Лино мог разглядеть милое доброе личико и свисавшие шатеновые локоны — вот только лучше пройти со мной до деревни. Там подождёшь своих друзей. Так же будет лучше, понимаешь?

— Не понимаю — по-дурацки захохотал Лино — Вы же сказали, что деревня не близко.

Девушка шептала, неразборчиво. Она оказалась прямо перед ним, в шаге. Лино пригляделся к ней.

— Разве ты не хочешь пойти со мной? Проводить меня?

— Да, я же сказал. Только найдём наш отряд. Там и люди с оружием есть и экипажи. Всяко сподручнее будет, чем пешком топать.

Девушка промолчала. Стояла не двигалась. Нечто капнуло на сухие иголки. Лино осмотрел себя, не с него ли всё ещё капает вода, и резко поднял голову на шуршание вблизи береговой линии. Через миг вернулся к незнакомке — а её уже и след простыл. Исчезла. Растворилась в воздухе, во мраке, из которого вылетели с жутким пыхтением и топотом два изумрудных глаза.

— И что это, твою мать, было, Рыжий? — заорал во всё горло Юрий, размахивая топором почти в полной темноте — расскажи-ка мне, что ты там творил на мосту?! Геройствовать потянуло?!

— Нет — твёрдо ответил Лино, смотря в глаза пирату, который, по убеждению Молодого Бенедетти, притворялся что не знает ответа на заданные вопросы — я тебя грохнуть хотел. Не вышло.

— Ах так, а я знаю… Чего?!! — сбился пират, стратегия которого похоже была растоптана в пыль признанием Лино — Это чего такое? А как же… Не понял. Ты совсем, Рыжий? Не боишься, что я расплачусь с тобой сейчас?

— Нет.

— Думаешь я блефую, что из-за покровительства Её морского владычества тебе ничего не грозит — вопил Юрий как разъярённый гусь — а что, если я порешу тебя и скину в эту вот реку. Нет тела — нет дела. А, как тебе?! План гениальный! Что скажешь, а, Рыжий?!

— Как хочешь. Имеешь право. Я готов принять наказание за свой грех.

— Ох, Рыжий, как же ты меня бесишь. Меня прям колбасит — Юрий торопливо отшатнулся — щас раскрою твою конопатую морду. Смотри, смотри, же.

— Меньше трепанины — больше дела — утомлённый надрывным тоном пирата пробубнил Лино, закрывая глаза.

У Юрия явно кончилось терпение. Он выронил пару бранных слов и послышалось сопение рассекаемого топором воздуха. Лино изготовился к боли. Удар достиг цели. Наступила тишина.

Лино открыл глаза. Топор торчал рядом с ним в стволе сосны. Лезвие утопилось в древесину на половину. Чудовищная сила. Раздались шумные крики, непотребные ругательства и гулкие удары кулаков. В темноте еле различимо двигался Юрий, выясняя отношения с соседней сосной. Лино не знал, как реагировать и лишь прерывисто выдыхал пар.

— Почему? — вышло из его замерзающих уст наконец — почему не убил?

Молодой Бенедетти отчётливо понимал, что это не промах. Пират мог попасть по нему топором, но не стал. Увёл удар, также как Лино на мосту.

— А ты почему? — отозвался Юрий, прерывая побои ни в чём не повинного хвойного индивида — почему изменил своё решение? Я видел куда ты метил, это не мог быть промах, даже при всей твоей неподготовленности.

Лино сел на землю. Собрался с мыслями.

— Не знаю. Хочешь верь — хочешь нет, но мне не дала того сделать совесть. Как бы до того мне не чудилось, не виделось, когда дошло до дела, я не смог. Можешь считать это ложью, трусостью, слабостью. Однако, я говорю правду.