В плену королевских пристрастий

– Если б все было так просто, я бы не пришел к Вам… Он хочет, чтоб для него загнали вепря, и он сразился бы с ним лишь с кинжалом в руке. Он хочет посвятить этот подвиг Вам.

– Алекс, у него с головой все в порядке?

– Сомневаюсь… но его уже не остановить… Это все эта мерзавка, Лидия, устроила…

– А Вы где были?

– Рядом… но она очень умно его подцепила, я и не сообразил сразу… а когда сообразил, уже завертелось все… Вы можете что-то сделать?

– Что Вы хотите, что бы я сделала?

– Не знаю… сказали, что ему нельзя ехать, что видели, что ему угрожает опасность…

– Я не смогу ему соврать, не видела я ничего, – мрачно проговорила, Алина.

– Тогда в будущее загляните…

– Я что Вам, гадалка или ясновидящая какая?

– Но Вы же предвидите опасность.

– Я вижу то, что мне дается, а не то, что я хочу увидеть. Сколько раз Вам это говорить?

– Послушайте, дорогая, может тогда обойдется все, если Вы ничего не видели?

– Если опасность очевидна, какой смысл мне еще иным способом знать о ней? Как Вы думаете, если ему в голову взбредет со стены замка вниз спрыгнуть, он что: не разобьется, если я не видела ничего или как?

– Господи, Алина, тогда я не знаю, о чем просить. Помолитесь за него что ли… А еще лучше придумайте, как отменить эту охоту… Я конечно уже распорядился, чтоб нашли самого чахлого вепря во всем лесу… чтоб только еле ноги передвигал… его ищут. Я согласен вытерпеть все его издевки по этому поводу, лишь бы он не покалечился или того хуже не погиб… Но Алина… Вы ведь понимаете, что иногда и полудохлый вепрь способен на многое, когда спасает свою жизнь… А король пьян… очень пьян, Алина.

– Пойдемте, мне надо посмотреть на него… может, и придумаю что-нибудь, – герцогиня тяжело вздохнула и поднялась.

  Алина вместе с супругом вошла в зал, где развлекались уже с утра изрядно выпившие гости.

– А вот и Алекс с моей несравненной кузиной… Ты приказал загнать самого большого вепря для меня? – король пьяно приподнялся с кресла и просто повалился в него обратно, – Алиночка, радость моя… Сейчас мы поедем в лес… и я покажу тебе, что настоящие витязи еще не перевелись. Я посвящу тебе мой подвиг. Ты увидишь, как поверженный вепрь рухнет к твоим ногам. Алекс, ты, кстати, нашел мне подходящий кинжал?

– Я приказал оружейнику выбрать лучший, – мрачно проговорил герцог.

– Вот, это дело… а то: "несвоевременная затея, несвоевременная затея", "сейчас не сезон, и погода не та". Еще бы сказал, что охотник не тот…

– В Вашем мастерстве охотника и бойца никто не сомневается. С чего Вы решили, что его надо доказывать? – все тем же мрачным тоном осведомился герцог.

– Сестрица моя сомневается… намекает, что я горазд, лишь по связанным мишеням стрелять, вот мы ей нос и утрем… – король кивнул на злорадно улыбающуюся в углу Лидию.

– Артур, Вы решили прикончить моего любимого вепря, лишь бы перед герцогиней Ротен покрасоваться? Чем она Вам так угодила сегодня, что Вы в угоду ей, решили меня так обездолить?

– О чем ты, Алиночка?

– Скоро у меня вообще все кабаны размером с кролика будут… Вот она рада-то будет…

– Я не понимаю, Алина.

– Вы собрались убить лучшего производителя.

– Хорошо, Алина… пусть загонят другого…

– Вы хотите, сражаться с недостойным Вас кроликом взамен вепря? Нет уж, такой комедии я допустить не могу… Вы король, а не комедиант, поэтому, хотите лишить меня последней радости, лишайте… я никогда с Вами не спорила, и, как и всегда, приму Вашу волю, пусть герцогиня Ротен будет счастлива, ей нравится, когда меня чего-то лишают. Так развлечемся напоследок, это будет последняя, красивая охота…

– Ты что, считаешь, что она какие-то козни строит? – пьяно нахмурился король.

– А как же иначе? Она, как и все, не может не понимать, чем закончится этот поединок, однако постаралась заставить Вас пойти на него. Причем как раз сейчас, в самом начале гона… Это может объяснять лишь ее злой умысел. Но я не против, ради того, чтобы Вы были довольны, Артур, я согласна пожертвовать и большим. Поехали… Алекс, Вы, кстати, приказали оседлать лошадей?

– Нет, еще, дорогая, но сейчас прикажу, – кивнул ей герцог.

– Прикажите, а я пойду, переоденусь… лучше, наверное, в черное… Артур, ведь Вы не будете возражать, я надеюсь? У меня сегодня такой печальный день…

– Алина, я ничего не понимаю… ты запутала меня в конец… Алекс, подожди с лошадьми. Какой печальный день? Чего тебя хочет лишить Лидия? Какая последняя, красивая охота? Какие кролики вместо вепрей? Я ничего не понимаю… – король раздраженно потряс головой.

– Что тут непонятного? Вы с Алексом перебили лучших кабанов в наших лесах… остались все такие мелкие, что кролики… но егеря нашли великолепного красавца… Я так радовалась… У меня были грандиозные планы улучшить поголовье кабанов в наших угодьях… Я просила Алекса не трогать его, он обещал… но об этом видимо узнала герцогиня Ротен… вряд ли это просто совпадение… и решила Вас заставить уничтожить его, и именно сейчас, пока он не покрыл самок.

– Алекс,– король раздраженно повернулся в сторону герцога, – почему ты не сказал мне об этом?

– Я пытался, Ваше Величество…