В плену королевских пристрастий

– В стиле Алины… Да, Алекс, тебе сейчас не позавидуешь… Ладно, будем надеяться на лучшее. Она же ревностная христианка, должна она отойти. Вот родит, и свози ее в этот ее горный монастырь, даже без ее желания, свози. Скажи, что сам хочешь съездить и хочешь, чтоб она сопровождала тебя. Она не посмеет отказать.

– Да, это дельная мысль. Благодарю, Ваше Величество.

  В это время к королю подошел принц.

– Отец, я хотел бы поговорить с Вами и герцогом наедине, если это возможно, – тихо произнес он.

– Что за тайны, Марк? Скажи так.

– Отец, я предвижу Вашу реакцию на то, что собираюсь сказать, и предпочел бы, чтобы свидетелей кроме герцога не было…

– Алекса ты, стало быть, не боишься.

– Это касается и его тоже…

– Заинтриговал, – протянул король, поднялся и обернулся к герцогу Тревору. – Пойдем, Алекс, пройдем в библиотеку, послушаем, что нам мой сын поведать собрался.

  Дождавшись, когда в библиотеке за ними закроются двери, принц опустился на колени перед отцом и проговорил: – Государь, я прошу у Вас позволения просить руки старшей дочери Его Светлости, герцога, леди Катарины.

– Можете не утруждаться, Ваше Высочество, – резко перебил его герцог Тревор, – я не выдам ее замуж, тем более за наследника престола.

– Да, Марк, твой выбор не особенно удачен, – согласно кивнул король. – Хочешь породниться с семьей герцога, попроси его среднюю дочь, она хоть и немного младше и в монастыре живет, но ты можешь съездить и увидеться с ней. Я думаю, герцог позволит. Вот против этого варианта ни я, ни он, наверняка, возражать не будем… Ведь так, Алекс?

– Кто ж против такого возражать может? – усмехнулся герцог.

– Я женюсь только на Катарине, – тихо, но очень уверенно проговорил принц.

– Я не хочу вдаваться в подробности, Марк, но поверь, мы с герцогом не просто так отказываем тебе и предлагаем подумать о другой его дочери.

– Я все знаю о ней, отец. Это ничего не значит для меня. Я хочу, чтоб она стала моей женой.

– Нет, Марк. И раз ты все знаешь о ней, то ты знаешь, почему я говорю "нет". Все. Разговор окончен.

  Марк поднялся и в упор посмотрел на отца:

– Она ждет от меня ребенка, отец.

– Что??! – в один голос воскликнули и король, и герцог.

– Ваша дочь, Ваша Светлость, ждет ребенка, и я не намерен скрывать, что ребенок у нее будет от меня, – повернувшись к герцогу, произнес принц. – Надеюсь не в Ваших интересах делать это достоянием гласности. Гораздо удобнее для всех будет разрешить нам обвенчаться, и все будет очень пристойно.

– Я убью, эту стерву… – зло пробормотал герцог.

– Алекс, подожди… остынь, тут подумать надо… – король предостерегающе поднял руку, а потом обернулся к сыну: – Марк, подонок ты порядочный, вот что я тебе скажу.

– Отец, я знал, что Вы не позволите, поэтому пошел на это. Я хочу на ней жениться. Да, она оступилась однажды, но это все в прошлом. Не ломайте нам жизнь. Она нужна мне, очень нужна. Она достойного рода и никто ничего дурного о ней не знает… кроме вас, конечно. Внешне все будет очень достойно, да и по сути тоже… К тому же, герцогиня Алина ее простила и сама забрала из монастыря. Она хотела дать шанс ей начать новую жизнь… Так почему не со мной? Катарина высокородна и при этом кротка, неискушенна, доверчива и мила. К тому же Ее Светлость наверняка сумела ей внушить и то, что жена должна быть покорной мужу и то, что своеволие до добра не доводит. Где я еще такую жену найду, отец?

– Как ты сумел с ней познакомиться? – тяжело вздохнув, осведомился король.

– Случайно, отец… правда, я верю, что в любой случайности рука провидения и ничего на самом деле случайного с нами не происходит.

– Алекс, – король обернулся к герцогу, стоящему просто с каменным выражением лица, – что скажешь?

– Я убью сначала ее, а потом себя. Пережить такой позор выше моих сил, Ваше Величество, – мрачно ответил тот.

– Не надо… не драматизируй так все. Я в любом случае не позволю опозорить ваш род… Одним словом, в сложившейся ситуации, я думаю, им лучше позволить обвенчаться. Это и род ваш от позора избавит, и грех с обоих снимет, и ребенок в браке родится. В общем, достойно все будет. Вряд ли твоя дочь после всего, что произошло с ней, вновь ввяжется в то, во что лишь по неведению ввязалась.

– Алина не согласится, на такой брак, точно не согласится, – хрипло проговорил герцог.

– Мы уговорим ее. Она простила девочку и сняла с нее все обвинения. Так пусть даст ей возможность полноценно жить, раз простила и ни в чем не обвиняет.

– Она не согласится, – повторил тот.

– Алекс, я понимаю, что в таком состоянии Алину уговорить очень сложно, поэтому если она не согласится, то твоя дочь пойдет под венец, лишь с твоим благословением, даю тебе слово. Если, конечно, сама этого захочет. Это все, что я могу сделать в сложившейся ситуации для тебя. Зови обеих, поговорим.

– Алина не простит ни Вам, ни мне, если мы сделаем это без ее согласия… – герцог задумчиво покачал головой.