В плену королевских пристрастий

– Ладно, Алекс, не надо раньше времени… Я постараюсь весь удар принять на себя, раз это учудил мой сын. К тому же, что здесь прощать? Желание избежать огласки и позора? Или она боится, что без ее надзора твоя дочь может заняться колдовством? Так за ней теперь Марк присматривать будет, раз решил взять ее в жены. Вся ответственность будет на нем. Ты ведь это понимаешь, Марк? – он обернулся к сыну.

– Очень хорошо понимаю, отец. Я буду полностью контролировать поведение жены, и отвечать за него.

– Вот видишь. Все не так плохо, Алекс. Может все вообще к лучшему. У твоей дочери появляется шанс создать неплохую семью и в будущем стать королевой… Иди зови обеих.

  Тяжело вздохнув, герцог кивнул и вышел.

  Через некоторое время в библиотеку вошла Алина.

– Вы звали меня, мой государь? Что-то случилось?

– Да, моя дорогая кузина, случилось, – с нежной улыбкой, король взял ее за руку. – Мой сын имел честь просить руки леди Катарины Тревор, и твой супруг согласился. Мне очень хочется обговорить детали будущей свадьбы.

– Артур, Вы соображаете, что говорите? Какая свадьба? Я никогда не дам согласия! – Алина резко выдернула руку.

– Катарина, в первую очередь, дочь герцога, и лишь он вправе решать ее судьбу, – жестко, будто отрезав, проговорил король. – От твоего согласия здесь ничего не зависит.

– Артур, Вы знаете о ней все… Как Вы можете, такое допустить и позволить? – изумленно проговорила она.

– Алина, ты сняла с девочки все обвинения. Сама сняла, так что не надо об этом. Я не вижу никаких препятствий для этой свадьбы.

– Артур, что Вы такое говорите? Она не может быть будущей королевой, это не для нее… Артур, одумайтесь! Не позволяйте этого! Я умоляю Вас: не позволяйте! – Алина уже сама схватила короля за руку и, заглянув ему в глаза, медленно опустилась на колени. – Артур, я не так часто Вас о чем-то прошу… Но сейчас не просто прошу… я умоляю, именно умоляю Вас: не позволяйте этого! Этого нельзя делать.

– Алина, меня просить уже поздно. Я разрешил Марку просить руки леди Катарины и дал слово твоему супругу, что не буду против этого брака. Поэтому, не проси.

– Господи! Да что же это? – Алина медленно поднялась, выпустила руку короля, подавленно замолчала, опустив голову, постояла некоторое время, а потом обернулась к Марку: – Марк, одумайся пока не поздно! Это не даст тебе ничего! Остановись! Остановись, пока не поздно! Если ты не остановишься сейчас, потом исправить что-то будет невозможно! Ты обещал, что будешь слушаться. Остановись!

– Я тоже дал слово, и я его сдержу, Ваша Светлость, – ответил Марк, чуть склонив голову.

– Ты лжешь! Ты лжешь, Марк! Тебя держит не слово, а желание. Но ты не получишь то, на что надеешься! Не получишь! Я не позволю тебе получить! – в голосе Алины послышались истерические нотки.

– Алина, не кричи, пожалуйста. Тебе нельзя в твоем состоянии так кричать и нервничать, – король осторожно обнял ее за плечи. – Поясни, на что он надеется, и что ты не позволишь? Обвенчаться с Катариной? Так это вопрос решенный. И держит его не желание, он его давно удовлетворил… Катарина ждет от него ребенка. Поэтому ничего уже не изменить. Твоя прозорливость, что-то все чаще отказывает тебе в последнее время. Но это не беда. Ты нам дорога и такая.

– Вы ничего не понимаете, мой государь! Причем тут ребенок? Речь не о ребенке, а о Вашем наследнике. Ему нельзя на ней жениться. Нельзя!

– Он совратил ее, и она ждет ребенка. Ты поняла это?

– Поняла, поняла… – раздраженно передернула та плечами. – Хотя не представляю как это ему удалось… видимо, я не уследила за ней… Но дело все равно не в этом, Артур… Как Вы не поймете?

– Тебя не шокирует информация о беременности Катарины?

– Нет, не шокирует, Артур. От нее и не такое можно ожидать… а вот от Марка, честно говоря, не ждала… Запретите ему, Артур! Слышите? Вы сами не раз пожалеете, если сейчас не запретите ему! Это касается не только Вашей и его будущности. Это будущности всего государства касается!

– Алина, не нагнетай, ради Бога! Ну чем плоха Катарина? Марк говорит смирная и покладистая, будет его слушаться. Неужели ты думаешь, что она колдовать вновь решится?

– Не знаю, Артур, на что она решится, а на что нет. Но я не хочу, чтоб Вы допустили этот брак. Это глупость несусветная, наподобие того, как балансировать на острие меча: может и удастся, но не факт.

– Алина, твой супруг не переживет такого позора.

– Да вздор все это. Вы думаете, найти мужа способного ради большого приданного закрыть глаза на то, что невеста не девственна – проблема? Вы сотни таких нашли. Заставьте Марка молчать об этом, а я позабочусь и о Катарине, и о будущем ребенке. Все будет внешне пристойно, если вас всех так интересует именно это.

– Я не откажусь от моего ребенка! И молчать о нем я не буду! – жестко проговорил Марк.

– Вот только мне, Марк, лгать не надо! – она повернула голову в его сторону. – Не интересует тебя ребенок. Тебе совсем другое нужно. Но я уже сказала, что не позволю тебе того. Сама лучше сдохну, но не позволю!