В плену красной Луны

Она не ответила, лежала совсем тихо, боясь, что он перестанет гладить ее.

— Тебе не нужно бояться, — произнес он. — Если мужчина держит в своих объятиях женщину, то он придерживается определенных правил.

— Правил? — удивилась она. — Таких же правил, как с шатром?

— Да. И нет честного мужчины, который нарушил бы эти правила. В первую ночь он должен быть таким, как мать, во вторую ночь таким, как сестра, и только в третью ночь таким, как мужчина.

— А это наша первая ночь? — спросила она, боясь не ночи, а его ответа. Ей не хотелось, чтобы он начал отрицать то, что это их ночь.

— А ты хотела бы?

— У меня нет палатки, в которую я могла бы пригласить тебя, — с нескрываемым сожалением ответила Дезире.

— Чтобы привести сердца друг к другу, палатка не нужна. — Он указал на небо над ними, усеянное мириадами звезд. — Это самая большая и самая красивая палатка на свете, а когда красная луна покажется на небе, женщина и мужчина станут едины.

Она обняла его.

— Мы действительно должны подождать луны?

— Нет, — услышала она его шепот. — Нет, мы уже находимся у нее в плену.

Внезапно она ощутила его губы на своих — неясные, ищущие, почти игривые. Он, должно быть, отодвинул в сторону свой тугулмуст. Она подняла руки, чтобы прикоснуться к его лицу — узкие, гладкие щеки. Она приложила к ним ладони и вздрогнула, ощутив их тепло. Большими пальцами нежно погладила его брови, веки, нащупала густые ресницы, обрамлявшие красивые глаза, ощупала нос, губы, слегка приоткрытые. На мгновение коснулась костяшками пальцев его губ и застонала.

В это мгновение луна выступила из-за скал и озарила их своим медным светом. То, что она до этого ощущала под своими руками, стало видимым.

Аркани отодвинулся от нее и поднялся. Ее руки замерли в пустоте.

— Подожди, — попросил он шепотом.

Он стоял перед ней, замерев на минуту, затем она с удивлением увидела, что он начал разматывать свой тугулмуст, медленно и размеренно. Ее ожидало странное открытие.

Красный свет луны был расплывчатым, он делал контуры неясными, и она увидела возлюбленного — и дыхание у нее пресеклось. Голубая ткань беззвучно соскользнула на землю. Аркани повернулся, и у Дезире вырвался крик восторга. Зачем только этот мужчина закрывал лицо покрывалом? В голове помутилось. Она протянула к нему руки.

— Ты довольна этим? — спросил он.

— Что? — Сердце выпрыгивало из груди. Не хотел же он...

Изящным движением он сбросил свою верхнюю одежду. Под ней были белые брюки, подхваченные богато украшенным кожаным поясом. Таким же медленным движением он расстегнул пояс.

Жар залил лицо девушки. Она украдкой бросила взгляд на мужчину. У него было стройное, сильное, мускулистое тело. Несмотря на наготу, Аркани стоял перед ней, как король. Сияние красной луны окутывало его нереальным медным светом, сверкающие звезды над ним были подобны бесчисленным алмазам.

Он взглянул на нее и улыбнулся. Эта была чарующая улыбка, заставившая мерцать его серые глаза, подобно серебру. И без покрывала, и без гандуры его окутывала тайна его голубого народа.

Взгляд его приковал ее. Она хотела открыть тайну этого мужчины, но подозревала, что будет полностью побеждена этой тайной. Боже, что же это за мужчина!

В сердце Аркани смешались радость и боль. Он этого желал, он этого хотел. Эта красивая молодая женщина с золотыми волосами была волшебницей, ее очарование и внутренняя сила, внутренняя противоречивость ее существа обворожили его. Она пришла из другого мира, который казался ему чуждым и враждебным, но он почувствовал, что она уже перешла границу к его миру. Он чувствовал ее понимание. Незримая связь между их сердцами была такой сильной, что поначалу он пытался отрицать ее. Благородный разбойник стал совсем ручным. Он ощущал потребность в глубокой нежности, угадывая ее в Дезире и зная, что того же жаждет девушка.

Когда он ощутил на своей обнаженной коже легкий ночной ветер, с ним произошло странное превращение. Он воспринял в себя жар пустыни, энергию зашедшего солнца, силу ветра пустыни. Он глубоко вдохнул ночной воздух и почувствовал на своих губах влагу, долетавшую от маленького озера. Он снова видел Дезире плавающей в чистой воде озера, ее отливавшее серебром светлое тело, быстрые движения рук и ног, золотые волосы, подобные хвосту кометы. Аркани опустился рядом с ней.

Луна поднялась выше, и стало светлее. Открылась сцена для последнего спектакля, на котором не разрешалось присутствовать ни одному зрителю. Эта сцена была только для двоих.

Дезире из-под полуприкрытых ресниц наблюдала, как Аркани наклонился над ней. Она медленно подняла руки и обхватила его голову.

— Аркани, — прошептала она, борясь с подступающими слезами.

Аркани подарил ей самого себя. Для него самого это было откровением. Он никогда не делал ничего необдуманного, и сейчас полностью сознавал свои действия. Он отдался чувству, глубоко владевшему им. Никакой ветер пустыни не смог бы скрывать сокровище вечно.

Так случилось и с его чувством к Дезире. Однажды — он был уверен в этом с самого начала — это чувство должно было вырваться на волю, и это мгновение наступило.