В плену красной Луны

— И тут мужчина понял, что в глубине своего сердца он кочевник. Только в путешествиях он нашел мир, которого не было у него на родине, когда он жил в доме из камня. Однако жизнь кочевника оказалась непростой, колодец высох, и многие из его животных умерли. Дождь не приходил, так что умерли и другие его животные. Он нашел зеленый вади и богатый оазис, наелся и напился досыта, откормил своих животных и многих из них смог продать. Вскоре он снова стал таким же богатым, каким был в начале своего путешествия. Он мог бы снова вернуться в свой дом из камня и вести удобную жизнь, — продолжал нить повествования Аркани, — но тоска кочевника в нем оказалась сильнее, чем желание нормальной жизни. Он взял остаток своих стад и отправился прочь из зеленого оазиса, прочь из плодородного вади. Для него была важна цель, а не сам путь. Подгоняемый волнением своего беспокойного сердца, он хотел гнать свои стада дальше и дальше. Однако все вади, до которых он добирался, высохли, а колодцы засыпало песком. Остатки его стада погибли, животные умирали одно за другим, и вскоре у него не осталось ничего, кроме песка.

— Печальная история, — прошептала Дезире.

— Большинство историй печальны, — возразил он.

— Тогда можно сделать из этой истории счастливую. Когда он почти уже впал в отчаяние, когда голод и жажда помутили его рассудок, дюны перед ним открылись, и он увидел чудесный оазис, такой зеленый и полный жизни, каких еще никогда не видел. В колодцах и ручьях журчала чистая вода, пальмы шелестели на ветру, и сладкие финики висели между их макушками. На лугах росла сочная трава. Однако у него не было больше животных, которые могли бы пить воду и есть траву, и тогда он понял, что прибыл к концу своего пути.

Девушка легла спиной на мягкий песок. Он еще отдавал дневное тепло.

Аркани отрицательно покачал головой.

— Когда кочевник находит покой, тогда и сердце его становится спокойным. Человек не хотел ехать дальше, он нашел рай, его сердце не хотело больше биться. Сердце кочевника может биться только тогда, когда он путешествует. Человек взял свое сердце с собой в рай. — Он лег рядом с Дезире в песок. Она ощущала его тело рядом со своим, и это успокаивало ее. Он указал на небо. — Видишь две сверкающие звезды? Это его глаза, которыми он смотрит на тебя. Исходящий от них золотой свет — это его сердце.

Она прислонилась к его плечу и заплакала.

Глава 31

На следующий день они добрались до озера между скалами. Дезире совсем обессилела, но почувствовала и облегчение. Аман иман — вода значит «жизнь». Теперь они хотя бы не умрут от жажды.

Путники устроили лагерь из того немного, что у них еще было. Три одеяла, посуда для чая, немного муки и сахара, несколько высушенных фиников. Этого хватит, самое большее, на два дня, а потом — голод.

Втроем отправились к берегу озера. Тухами гнал верблюдов. Аркани отошел немного в сторону, чтобы попить. И снова девушка залюбовалась тем, как он наклонился к воде, набрал ее в ладони и стал медленно пить. Даже в этой пустыне, в их почти безвыходной ситуации, он сохранял свое достоинство и прекрасные манеры.

Дезире не могла владеть собой до такой степени. Она забежала в воду по колени, сбросила с головы покрывало и обрызгала лицо и шею водой, а потом жадно пила вкусную влагу до тех пор, пока от холода не заныли зубы.

— У тебя желудок заболит от холодной воды, — предостерег ее Аркани, но совет запоздал: лихорадку от жары заглушила прохлада воды.

Они вернулись к лагерю, когда верблюды напились. Тухами отвел их к месту, где росла скудная трава, и связал им передние ноги. Затем набрал хвороста от росших поблизости тамарисков и разжег костер.

Дезире снова и снова бросала на Аркани вопросительные взгляды, но он, казалось, не замечал их. Она не знала, как они выберутся и что с ними будет. Каким бы желанным ни было это озеро, они не могли оставаться здесь. Она не знала и то, как они смогут добраться до оазиса без запасов. Начался вечерний ритуал с печением лепешек и приготовлением чая. На него уходило много времени, и тогда Дезире была приговорена к бездеятельности.

Она присела рядом с Тухами.

— Можно я тебе помогу?

Он отчужденно посмотрел на нее, бросил вопросительный взгляд на Аркани.

— Он думает, что ты недовольна тем, как он готовит, — объяснил Аркани Дезире.

Она испуганно вскинула руки.

— Я совсем не хотела этого сказать. Я хотела бы научиться готовить сама.

Оба мужчины удивленно покачали головой. Аркани пожал плечами.

— Если это доставит тебе радость.

Тухами старательно приготовил тесто, взял часть его в руку и начал катать его. Он указал Дезире, чтобы она делала то же самое. Однако, как она ни старалась, лепешка, как у Тухами, не получалась.

— Жаль, — пробормотала она наконец. — Я, вероятно, ни на что не гожусь.

Она снова присела рядом с Аркани, он готовил чай.

— Я иногда чувствую себя такой ненужной. Меня это печалит.

Аркани не ответил.