В плену Левиафана

Что ж, о колодце придется забыть. И поискать другие пути к спасению: те, на которых гуляет ветер (враг самодельных зажигалок и друг Алекса); те, на которых блуждает рассеянный свет. Ведь Алекс видел свет — как он мог забыть об этом? Свет ждал его в нише с колодцем, а потом куда-то исчез. Растворился в тумане и вместе с туманом. Правда, тьму, что пришла ему на смену, уже не назовешь кромешной. Без всякого фонарика Алекс видит очертания собственной руки и носки ботинок видит тоже — пусть и слабо, нечетко. Он видит искореженные лопасти вентилятора, а тот, кто вывел его из строя, уж точно был не глупее Алекса. И не стал бы вот так, с ходу, бросаться в колодец, не просчитав последствий. Путь вниз заказан, остается лишь двинуться вперед или вернуться назад. Но впереди — скальный тупик, справа и слева — тоже, неужели таинственный кто-то вернулся в «Левиафан»? Неужели и Алексу придется повторить тот же путь и вернуться к закрытой двери в подвале?

Он даже заскрипел зубами от такой безрадостной перспективы. А потом поднял голову вверх и… увидел зеркальное отражение колодца. Так и есть, в куполообразном своде этой маленькой ниши имелась еще одна дыра, совпадающая по диаметру с дырой в полу. Ни на что особенно не надеясь, Алекс направил в нее луч фонарика.

Скобы!

Угол наблюдения был не самым выгодным, но и его хватило, чтобы понять: скобы, вбитые в скалу и расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга, — не что иное, как лестница. До самой нижней скобы было не больше трех метров — пустяковое расстояние даже для слабака Алекса, учитывая канат на плече, вот и пришло время пустить его в дело! Он перебросит канат через скобу и подтянется на нем. Все остальное будет зависеть от его ловкости, крепости скоб, а также их количества. И — от проклятого колодца. Если Алекс не сможет удержаться на канате или скобе, он не просто рухнет на пол (что само по себе неприятно и чревато последствиями) — он свалится в бездну! Вот бы заткнуть чем-то черную дыру! Металлическая конструкция, на которой крепился вентилятор, слишком неустойчива. Конечно, поставленный на место вентилятор придал бы ей нужный вес и защитил бы Алекса от падения в никуда. Но тут возникает другая опасность — лопасти. Их искривленные и довольно острые ребра безобидны лишь сейчас, когда вентилятор лежит в небольшом отдалении от колодца. Но если упасть на ребра хотя бы с небольшой высоты, серьезных травм не избежать.

Единственная, оставшаяся от экспериментов Алекса с колодцем доска тоже не спасет положение. И две не спасут. И десяток, — разве что уложить энное количество досок в энное количество рядов, он должен рискнуть!

Попытаться проделать все аккуратно и точно, без всякой страховки.

Перекинуть канат через скобу удалось только с пятого раза, и то, после того как Алекс догадался привязать к его концу тесло, для тяжести. И не только для тяжести — тесло самым волшебным образом намертво застряло между скобой и поверхностью скалы. Прежде чем начать подъем, Алекс для верности подергал канат: все в порядке, все должно получиться, главное — не смотреть вниз!

Странное дело, но подъем дался ему легко, как будто какая-то сила подталкивала его. Вряд ли натренированный Джан-Франко справился бы с задачей лучше. Перебирая в руках канат и подтягиваясь всем телом, как заправский циркач, Алекс снова ощутил дыхание ветра. Теперь ветер принес с собой цветочный запах — ложные нарциссы.

Вот он и вспомнил — именно этот запах, возникший в комнате с портретами альпийских стрелков, погнал его в подвал. Алекс тут же забыл о нем, потому что запах пропал. А теперь — возник снова, забился в ноздри и стал таким сильным, как будто тысячи цветов повернули к юноше свои головки. Но никаких цветов нет, перед ним — темный массив скалы и скоба, за которую он держится. И еще одна, и еще. Алекс перевел дух лишь тогда, когда уперся ногами в самую нижнюю из скоб, а руками ухватился за ту, что была выше. Между ними оказалось еще несколько скоб — самая настоящая лестница, куда она приведет?

Несколько минут Алекс поднимался, не чувствуя никакого напряжения и время от времени запрокидывая голову вверх: как долго продлится его восхождение? Не очень долго, судя по кругу невнятного света над головой. Оттуда идут все воздушные потоки, оттуда доносится одуряющий запах цветов. Алекс рад свету, он страшно соскучился по нему, но запах… Запах его пугает. Никаких цветов на вершине нет и быть не может, разве что эксцентричный Лео завел там теплицу. Или зимний сад. Интересно, где это — «там»?

Что может быть выше «Левиафана»?

Метеостанция.

Как он мог забыть о метеостанции? Там установлены приборы и наверняка есть помещение, где стоит компьютер, анализирующий все данные. Судя по всему, передатчик тоже находится там, ведь в самом «Левиафане» Алекс не нашел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало пункт связи. Не то чтобы он искал его целенаправленно…

Вот черт, почему он не подумал о передатчике?