В плену Левиафана

…Восстановление поврежденного многостраничного документа — дело непростое, Алекс понимал это. Оттого в первый месяц и не тревожил сестру расспросами о тетради сторожа. Он плотно занялся изучением справочников по радиоделу и даже успел попрактиковаться в радиоклубе Тренто, куда ездил теперь каждые выходные, к вящему неудовольствию Ольги и ее брата Джан-Франко. Результатом всей этой титанической деятельности стало разрешение на собственную радиостанцию. Алекс собрал ее своими руками, и самым удивительным оказалось то, что радиостанция заработала! А ведь еще совсем недавно он не знал, что такое трансивер[7], и понятия не имел, как выглядит телеграфный ключ. Еще некоторое время ушло на детальное изучение радиолюбительских диапазонов: самым подходящим оказался диапазон 3,5 МГц, отлично работающий по ночам. Днем Алекс работает, часть вечеров проводит с Ольгой, так что на внезапно возникшее хобби только ночь и остается.

Первый сеанс оглушил Алекса.

Стоило ему надеть наушники, как в них сразу же заворочался сухой треск азбуки Морзе. Поначалу она показалась Алексу самой настоящей абракадаброй. К счастью, это не продлилось долго: молодой человек проявил несвойственную ему настойчивость и упорство в постижении основ радиолюбительства. Месяц труда — и «читать» эфир оказалось не сложнее, чем подслушать чей-то разговор на кассе в супермаркете. Больше всего Алекса радовали радиосеансы с любителями из совершенно экзотических уголков мира вроде Океании и острова Пасхи. После них он чувствовал себя самым настоящим путешественником. Куда там Кьяре с ее навязшими на зубах Непалом и Тибетом. Кьяра барахталась в бассейне Амазонки? Что ж, у Алекса имеется симметричный ответ! Он начинается с бразильских позывных PPA-PYZ. Кьяра никогда не была в Полинезии, на островах Кирибати (T3A-T3Z), а Алекс установил связь и с ними. Неизвестно, соберется ли Кьяра поехать в Восточный Тимор (4WA-4WZ), говорят, там неспокойно. Может, и соберется в отдаленном будущем, а Алекс практически побывал там уже сегодня.

Каждую ночь аппаратный журнал Алекса пополняется на несколько новых стран, в нем уже значатся:

Мадагаскар (6XA-6XZ)

Сенегал (6WA-6WZ)

Западное Самоа (5WA-5WZ)

Лесото (7PA-7PZ)

Сингапур и Суринам (S6A-S6Z и PZA-PZZ соответственно).

Это то, что касается географической экзотики, а уж в Европе Алекс вообще у себя дома. Он с увлечением собирает и рассылает QSL-карточки[8], некоторые из них — самое настоящее произведение искусства, с самодельными забавными рисунками и фотографиями. Насмотревшись на карточки своих невидимых собеседников, Алекс всерьез задумывается о продвинутом дизайне собственных.

Иногда Алекс засыпает у радиопередатчика, а если все же оказывается в кровати, то его последней мыслью перед сном частенько становится следующая: радиосеансы с незнакомыми ему людьми гораздо интереснее, чем бдения с Ольгой у телевизора. До следующей мысли (женитьба на Ольге — дурацкая затея, надо бы отказаться от нее, пока не поздно) он, как правило, не добирается.

Подвижек с тетрадью тоже нет.

Время от времени Алекс шлет сестре письма с единственным вопросом:

«Как продвигается расшифровка? Есть результаты?»

Ответы Кьяры не блещут разнообразием, самый расхожий из них:

«Пока ничего утешительного сказать не могу. Все оказалось сложнее, чем я думала».

Утешение приходит неожиданно. От человека, о котором Алекс приучил себя не думать в последнее время.

Оно настигает Алекса в судьбоносный день похода в супермаркет за продуктами.

Кроме сыра, хлеба и вина Алекс прикупил еще и большую корзину для пикника, они с Ольгой собирались на пикник в ближайшее воскресенье. Всем предыдущим пикникам не хватало именно этого, чтобы картинка получилась идиллической: корзины. Корзину для пикника невеста Алекса рассматривает как одну из незыблемых семейных ценностей. Она уверена, что плетеная емкость со множеством отделений и кармашков — показатель серьезности и взвешенности отношений. На чем зиждется эта идиотическая уверенность, Алекс не знает.

…Выходя из супермаркета, он нос к носу столкнулся с Лео.

— Привет, — сказал Лео. — Говорят, ты женишься?

— Все так и есть.

Лео улыбнулся, как показалось Алексу, сочувственно. Эта его улыбка оказалась единственной реакцией на совсем не рядовую для К. новость. Ни расспросов о невесте, ни поздравлений молодой человек не услышал.

— Говорят еще, что ты записался в радиолюбители. Это правда? — продолжил Лео после того, как куцая тема с женитьбой была исчерпана.

— Откуда ты знаешь?

— Ты получил лицензию. И узнать об этом не составило труда, когда я подтверждал свою.