В плену обмана

Марта поспешила по лестнице вниз, а Джоди стояла и смотрела ей вслед, прижимая к груди тетрадь. Все-таки ей повезло! Задержись она на полминуты в комнате Бренды, как раз Марта застала бы ее болтающейся по хозяйской части дома. Вот тогда бы пришлось выдумывать оправдания.

Когда дверь, ведущая в кухню, тихо хлопнула, Джоди направилась в свою комнату. Дневник Бренды пока требуется хорошо спрятать. Конечно, ей хотелось немедленно приняться за чтение, но Джоди понимала, что этого она пока не может себе позволить. С минуты на минуту проснется Соня, и ей нужно будет заниматься ребенком, а не расследованием смерти его матери. К тому же Джоди намеревалась читать дневник не впопыхах, а вдумчиво, не пропуская ни одного слова, в теперешней же ситуации такое чтение проблематично. Оторвать ее от этого дела могли в любой момент.

Значит, читать его она сможет только ночью, а сейчас нужно спрятать его в надежное место. Джоди, конечно, не думала, что кто-то в доме Фреда Хонтера может позволить себе рыться в ее вещах, но все равно следовало быть осторожной.

Джоди достала из шкафа сумку и спрятала тетрадь под специально оторванную подкладку. Там же лежало одно из писем Бренды, написанных ею несколько лет назад. Тоже опасная вещь, которую следовало бы оставить дома. Но Джоди взяла с собой письмо специально. Как напоминание о том, зачем она оказалась в этом доме. Сейчас в сумке лежали две вещи, уличающие Джоди в проникновении в дом Фреда Хонтера в корыстных целях.

Джоди засунула сумку в дальний угол шкафа и отправилась в комнату Сони. Пора было будить девочку.

После нескольких дней болезни Соня наконец-то чувствовала себя хорошо. Температуры как не бывало, да и кашель прошел без следа.

Джоди даже позволила выйти Соне на прогулку в сад, предупредив, что шумные и подвижные игры пока отменяются. Соня была согласна и на такое. Пролежав несколько дней в постели, девочка мечтала о солнце и свежем воздухе.

Прихватив с собой несколько настольных игр, книжку с картинками и конечно же куклу Лили, Джоди и Соня вышли во двор и расположились на одной из скамеек.

С того места, где они устроились, хорошо были видны окна комнаты Джоди, и она время от времени бросала на них взгляд. Несколько раз ей чудилось, что в окне мелькает чья-то тень, что кто-то чужой бродит по ее комнате. Она готова была, оставив Соню, мчаться в дом, чтобы защитить спрятанную тетрадь. Но, приглядевшись, Джоди успокаивалась. Это всего лишь ветер шевелил занавеску. В комнате никого не было.

«Вот так и становятся параноиками, — мысленно укоряла себя Джоди. — Совершишь плохое дело, а потом шарахаешься от каждого шороха».

12

Хотя Джоди и была уверена, что в ее комнате никто посторонний не побывал, не заглядывал в шкаф, а тем более под оторванную подкладку сумки, сразу же после того, как уложила спать Соню и закрылась на ключ — в первый раз за все время пребывания в доме Фреда Хонтера! — она проверила свой тайник. Сумка стояла точно так же, как она ее и оставила.

Джоди забралась с ногами в красное кресло, накрылась пледом и положила тетрадь на колени. Перед тем как начать читать, Джоди прикрыла глаза. Она хотела успокоиться и собраться с духом. Ведь сейчас, как только она откроет первую страницу, она узнает то, что никогда не знала. Узнает со слов той, которая несколько месяцев назад смеялась, шутила, любила. И которой сейчас уже нет.

— Бренда, Бренда… — одними губами прошептала Джоди. — Прости меня, подруга, за то, что я делаю. — Джоди провела рукой по кожаной обложке тетради. — Прости, — продолжила она, — и верь, что о том, что узнаю я, не узнает никто. Твою тайну я сохраню в себе.

Джоди прислушалась, словно надеялась услышать слова согласия. Вместо них она услышала шаги за дверью и осторожный стук. Потом кто-то подергал за ручку и голосом Марты воскликнул:

— Джоди, с тобой все в порядке?!

— В порядке, я сейчас. — Джоди вскочила с кресла и, чтобы не терять времени, засунула под него тетрадь.

Она открыла дверь и увидела удивленную горничную.

— Что-то случилось? — спросила Марта.

— Почему ты так решила? — Джоди постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.

— Дверь закрыла на замок. — Марта привыкла, что в этом доме никто дверей не запирает.

— Случайно, наверное, — пожала плечами Джоди. — Я и не заметила. А ты хотела что-то?

Марта подмигнула Джоди.

— А не прогуляться ли нам с тобой вечерком? В клуб сходим или в кафе. Пока змеи нет, можно воспользоваться свободой, — быстро проговорила Марта. У нее в голове было столько планов, что о закрытой двери, к счастью Джоди, она и думать перестала.

— Прости, не могу, — остановила льющийся из Марты поток идей Джоди. — Что-то я себя неважно чувствую. Боюсь, не заразилась ли я от Сони.

— Да? Жалко… — протянула Марта. — А я думала, что мы вдвоем неплохо проведем вечерок. Ну не можешь, так не можешь. А я все-таки не упущу такой возможности. Такое счастье выпадает редко. Сама понимаешь, миссис Лерроу не приветствует отлучки из дома в рабочее время. А выходные дни так редко бывают.

— Конечно, сходи, развейся, — подбодрила горничную Джоди, мечтая поскорее остаться одной.