В плену обмана

— Ты только меня не выдавай. — Марта чмокнула Джоди в щечку.

— Никому и никогда! — поклялась Джоди.

Тетрадь из-под кресла Джоди вытащила только после того, как Марта, заглянув в комнату Джоди попрощаться, отправилась «прогуляться», как она сама назвала свой ночной вояж. Выглядела Марта сногсшибательно. Яркий макияж, умело уложенные волосы и светло-сиреневый брючный костюм превратили горничную, вечно таскающую за собой по дому пылесос и щеточки для смахивания пыли, в прехорошенькую девушку. Высокие каблуки туфель делали ее стройнее и грациознее. Оказывается, достаточно несколько новых штрихов во внешнем виде, и человек становится совсем другим.

Джоди, привалившись к косяку двери, смотрела вслед Марте, пока та не скрылась на нижнем лестничном пролете. На лице уходившей на прогулку Марты светилось столько радости, в глазах горела такая надежда, что, еще мгновение, и Джоди готова была бы отправиться вместе с ней, оставив тетрадь в коричневой обложке так и лежать под креслом. А может, и вправду не стоит ворошить прошлое? Что прошло, то прошло. Даже если Джоди узнает всю правду, докопается до истины, откроет, кто же виноват в смерти Бренды, эти знания все равно не вернут Бренду к жизни. Так стоит ли мучиться?

Нет, она должна. Она обещала. Проведя рукой по лицу, словно отгоняя ненужные сомнения, Джоди переступила порог своей комнаты, притворила за собой дверь и уже во второй раз за сегодняшний день заперла ее на ключ.

Достав тетрадь, Джоди устроилась в кресле. Положив свое сокровище на колени, она, не вчитываясь в текст, просто перелистала страницы. Тетрадь была исписана примерно до половины. Записи за некоторые числа занимали по несколько страниц, другие — всего лишь пару строчек. Джоди обратила внимание на то, что менялся и почерк Бренды. Одни строчки были ровными, словно Бренда, как старательная ученица, выводила каждую буковку. Другие — скакали вверх-вниз, залезали на поля.

Джоди нестерпимо хотелось прочитать последнюю запись, чтобы сразу узнать и, она надеялась, понять, что же привело Бренду к смерти. Но она сдержала себя, даже прижала ладонью тетрадь, словно боялась, что та сама откроется в неположенном месте.

Нет, читать она начнет с самого начала. Чтобы что-то не пропустить, чтобы не сделать ошибочного вывода, на который у нее нет морального права.

Джоди открыла тетрадь на первой странице и увидела дату. Сделав в уме несложные подсчеты, Джоди определила, что дневник Бренда начала вести где-то за полгода до смерти.

«Никогда у меня не возникало желания записывать свои мысли. Не так уж они оригинальны и умны, чтобы стараться их сохранить для будущего. Но К. сказал, что дневник поможет мне разобраться в себе, успокоить нервы и правильно расставить приоритеты. По его совету, возвращаясь с консультации, за которую, надо сказать, Ф. заплатил бешеные деньги (лучше бы мне отдал!), я и купила эту тетрадь».

Так начинался дневник Бренды.

Джоди откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза. Итак. Бренда начала вести дневник по совету некоего К., к которому ее направил Ф. С Ф. все ясно. Это конечно же Фред Хонтер. Да и кто такой К. догадаться не сложно. Скорее всего, психотерапевт. Один из приемов их работы — ведение дневника, которому пациент доверяет все свои мысли и сомнения.

Пока не понятно, почему Бренде потребовалась помощь психотерапевта, почему Фред настоял на лечении. Но что-то с ней было не в порядке. Ведь даже выбор для дневника тетради коричневого цвета говорит о многом. Джоди до сих пор прекрасно помнила уроки по психологии цвета, которые факультативно изучала в художественной школе. По мнению преподавателя этого предмета, коричневый цвет характеризует физическое истощение, предполагает депрессионное состояние. В работах Джоди того периода коричневый цвет присутствовал в большом объеме. И в этом не было ничего удивительного: произошло расставание с Брендой, которая как раз в том году уехала в Нью-Йорк в поисках счастливой жизни. Так что с подобным определением коричневого цвета Джоди была вполне согласна.

С ней-то все было понятно — она переживала расставание с любимой подругой. Но в чем причина депрессии Бренды? Богатый дом, положение в обществе, как жены уважаемого человека, очаровательная дочь, — что еще нужно для счастья? По мнению Джоди, ничего не нужно. Это и есть обыкновенное, нормальное счастье женщины. Бренда, наверное, считала по-другому.

— Только не надо торопиться делать выводы, — сказала себе Джоди и подняла тетрадь к глазам.

Когда Джоди дочитала последнюю строчку дневника, было около трех часов ночи. Самое страшное и тяжелое время суток, когда, как говорят сведущие люди, просыпается и выходит на охоту вся нечисть. Это все, конечно, сказки про нечисть. Но и ученые утверждают, что именно в это время суток у человека наблюдается самый низкий показатель эмоционального состояния. Недаром именно на этот час приходится самое большое число самоубийств.