В плену отчаяния

– Спасибо, Мэг, – еле прошептала, потирая больную лодыжку. После такой длительной прогулки ее не окрепшее после травм тело, казалось развалится. Нога горела, в ушах шумело, а голова, казалось, сейчас лопнет на части, но сила духа и воли не давали ей унывать. «Бывало и хуже» – мелькнуло в голове, всколыхнув воспоминания о подвале Корнуэлов.

– Кара, ты отдыхай, – произнесла заботливо рыжая. – А я пойду добуду нам еды, у Сью не допросишься и крошки, – укрыла подругу рваным одеялом и нежно погладила по голове. – Ты не переживай, гости к ней захаживают лишь по ночам, а я до вечера вернусь. Может что про Карла узнаю…

– Спасибо. Иди и не переживай за меня. Я, если что, могу постоять за себя, – заверила подругу.

– Да уж… можешь…

– Мэг, все нормально, иди! – вспылила Кара. – Возьми сколько надо денег. Может обменять драгоценности на монеты?

– С ума сошла? – перебила беглянку девушка. – Если менять, то только не в трущобах! В лучшем случае просто обманут, а в худшем драгоценности заберут, а меня порешат. Успеешь еще от них избавиться! – уверяла, взбивая по удобнее под головой у Кары подушку. – Отдыхай, я скоро буду.

Мэг тихонько как мышка выскользнула, плотно прикрыв за собой дверь. Кара долго лежала, ворочаясь и вздрагивая от каждого шороха, но все же смогла задремать. Проснулась почувствовав, как на нее кто-то смотрит. Резко села и с трудом в вечерних сумерках разглядела сидящего в углу комнаты на стуле мальчонку лет шести. Он был худенький в одежде не первой свежести, которая к тому же была ему маловата. Светленькие волосики взъерошены и сильно отросли.

– Ты кто? – выпалила не задумываясь.

– Я Роберт, а ты фея? – тихо ответил ребенок. – Ты такая красивая!

Кара усмехнулась и похлопала рядом с собой, приглашая присесть. Он быстро соскочил со стула и подлетев запрыгнул на кровать, доверчиво заглядывая ей в глаза. «Прям как Чарли» – подумала с болезненно сжавшимся сердцем.

– Как ты здесь оказался? – спросила с улыбкой ероша его волосенки.

– К маме пришли гости и она меня выгнала, – обижено вздохнул малой. – А с тобой, что случилось? – спросил, показывая на шишку и смешно морща носик.

– Неудачно упала, – ответила и не удержавшись чмокнула в грязную щечку. Он дернулся и изумлено уставился на девушку, прикоснувшись к месту поцелуя.

– Тебя, что мама не целует? – удивилась Кара.

– Нет… только поколачивает и кричит… – жалобно прошептал.

– Пусть это будет нашей тайной, – загадочно улыбнулась и нежно обняла Роберта. Он закивал и крепко прижался к ней. Кара судорожно вздохнула и смахнула навернувшиеся слезы. Когда-то вот так же Чарли прижимался, как давно это было. Плечи затряслись в сдерживаемом рыдании, и девушка уткнулась носом в его макушку.

– Ты чего? – спросил мальчонка.

– Когда-то у меня был братик твоего возраста, – мягко улыбнулась сквозь слезы, пытаясь взять себя в руки, чтобы не напугать ребенка.

– А что с ним случилось?

– Не важно… – сдавлено прошептала. – Главное, чтоб с тобой не произошло того же.

Роберт кивнул и вылез из ее объятий, подошел к окну всматриваясь куда-то в даль:

– Мне пора, надо помочь на кухне, иначе опять достанется, – грустно проговорил, рисуя узоры пальчиком на грязном подоконнике.

– Приходи еще, если захочешь, я буду рада тебя видеть.

– Хорошо, – искринне улыбнулся и хотел уже выйти, но неожиданно подбежал и вновь запрыгнув на кровать, чмокнул растерянную Кару в щеку.

– Приду! – крикнул и убежал по своим делам.

Девушка с грустным лицом сидела и смотрела на дверь, предаваясь воспоминаниям о Чарли. Столько лет прошло, а ей все равно больно вспоминать братика. Интересно каким бы он стал? Сохранились бы у них теплые отношения?

– Он был бы красивым… – уронила лицо в ладони. – Точно был бы…

Дверь, скрипнув открылась и в проеме появилась Мэг с небольшими кулями.

– Ты чего? – бросила ношу прямо на пол и с озабоченным лицом кинулась успокаивать подругу.

– Сын Сью заходил, – отрешенно произнесла, смахнув слезы с глаз. – Такой чудесный малыш… прям как Чарли.

– Это точно, только вот Сью его ненавидит! – гневно резанула рыжая, качая головой. – Мешает он ей видите ли!

– А отец что?

– Какой отец, Кара? Она даже не знает от кого его нагуляла! – качала головой, поражаясь наивности подруги. – Да ладно тебе, не расстраивайся. Это жизнь дорогая, не всем везет родиться в обеспеченной семье, да еще и с любящими родителями! – говорила, копошась в мешке.

– На вот, – протянула краюху хлеба и сыр, завернутые в вощеную бумагу. – Поешь.

Кара с благодарным лицом взялась за протянутые продукты и тут же откусила, наслаждаясь их вкусом. С голодухи любая еда показалась бы божественной.

– Что еще принесла? – кивнула с набитым ртом в сторону второго мешка.

– Платье. В твоем не стоит ходить по бедным кварталам, сразу догадаются, что ты богачка. А здешний народ такой, либо ограбит, либо сдаст властям за копеечную плату, – достала простое коричневое платье из грубой материи и положила перед Карой на кровать. Мэг села на стул и задумчиво смотрела на подругу покусывая губы, как будто хотела что-то сказать, но никак не могла решиться.