В плену отчаяния

– Да не знаю я, – отвернулась рыжая, не зная, чем помочь. – Могу, конечно, вечерком наведаться к одному солдатику, который от меня без ума, но ничего не обещаю, – задумчиво произнесла и тут же почувствовала, как Кара в порыве чувств накинулась на спину и прижалась своим дрожащим телом. – Ну-ну, – прошептала, похлопывая по руке девушку. – Пока ничего не обещаю.

– Спасибо! – еле сдерживая слезы, произнесла Кара.

– Тогда пока вернемся к Сью, все равно нам здесь делать нечего.

По дороге к дому перекусили купленными пирожками, запивая теплым молоком прямо из кувшина. В гнетущем молчании посмотрели на площади выступление бродячих фигляров. Послушали оханье толпы, когда на перекрестке глашатай зачитывал приказ о поимке беглой дочери посла. Посмеялись над описываемыми приметами: из них следовало, что Кара обладает безумным взглядом и чуть ли не брызжет пеной изо рта. А вот сумма вознаграждения их ужаснула. За такие деньги каждый второй бросится ее искать. К дому добрались, когда уже вечерело. На пошарпанном крыльце сидел с грустным лицом Роберт.

– Что случилось? – спросила Кара, присаживаясь рядом и приобнимая мальчонку за плечики.

– Мама опять на меня злится, – вздохнул и уткнулся носом ей в плечо.

– Малыш, она не со зла. Наверно мама просто устала, – произнесла и чмокнула в макушку.

– Она меня не любит, – заплакал.

– Ты не прав…

– Отойди от него, – раздался визгливый голос Сью позади. – Дрянь, не трогай моего сына! – подскочила и вцепилась Каре в волосы оттаскивая обомлелую девушку.

– Сью ты рехнулась? – кинулась разнимать их Мэг. – Совсем белены объелась?

– Я тебе говорила Мэг, чтобы от вас проблем не было? – с раскрасневшимся лицом повернулась хозяйка дома, тяжело дыша.

– А что от нас проблемы? – уперла руки в бока рыжая. – Можешь нормально все объяснить?

– В дом! – рявкнула Сью, кивая на дверь. Девушки, переглядываясь нерешительно вошли.

– Ты думаешь я дура? – прошипела разъяренная женщина, когда они все оказались на грязной кухне. – Не хочешь сама сказать кто она? – кивнула в сторону Кары, буравя ошарашенных девушек взглядом.

– И кто? – не уверенно спросила Мэг, чувствуя, как надвигается беда.

– Ее же ищут на каждом углу! Она дочь посла, который пытался отравить герцога! – визгливо закричала приютившая их женщина.

– Он не делал этого! Его оклеветали! – твердо произнесла Кара, гордо вскидывая голову и высокомерно смотря на Сью. Ей некуда сейчас идти и от настроения хозяйки зависит, где придется проводить эту ночь. Девушка понимала, что своим высокомерием может лишь усугубить свое и без того плачевное состояния, но нервы потихоньку начинали шалить.

– А мне-то что с того? Оклеветали или нет? Если стражники узнают, что вы здесь околачиваетесь, меня с вами загребут! – чуть спокойнее сказала женщина, плюхаясь на табурет, стоящий рядом со столом.

– Скажи, Сью, ты сдала нас? – с угрозой в голосе спросила Мэг, готовая в любую секунду схватить Кару за руку и метнуться на улицу.

– Я, похожа на стукачку? – с вызовом вскинула голову. – Чтобы ты про меня не думала, но я не настолько плохая.

– Спасибо! – в сердцах произнесла Кара. В последнее время она уже никому не доверяла и не верила в человечность окружающих. Столько предательства и лжи вокруг. Даже близкий человек может поступить по отношению к любимому по-зверски, что говорить о какой-то продажной женщине, живущей в жутких условиях!

– Не благодари! У меня условие, – жестко отчеканила, окидывая Кару презренным взглядом.

– Какое? – холодно спросила беглянка, внутренне соглашаясь почти на что угодно, лишь бы не быть отданной недругам.

– Утром вы покинете мой дом, – начала и получив кивок согласия, продолжила:

– Я уверена, ты найдешь выход из того дерьма, в которое вляпалась, – прищурила глаза, оценивая девушку. – Когда вернешь себе положение вспомни, что я была добра к тебе.

– Чего ты хочешь взамен, Сью? – устало спросила Кара, прикрывая глаза полные отчаяния.

– Я хочу, чтобы ты позаботилась о Роберте, – резко махнула рукой, когда Мэг хотела вставить свое слово. – Я вижу, он тебе нравится, а у меня нет возможности предоставить ему хорошее будущее. Я… – ее голос дрогнул и слезы выступили на глазах, чего девушки совсем не ожидали, ошарашенно смотря на поникшую женщину. – Я больна. Знахарка говорит, мне не долго осталось.

– О, Сью! – Кара резко кинулась к ней и крепко обняла обомлевшую. – Ты не представляешь, как для меня это много значит! Он замечательный мальчонка. Я обещаю тебе, что буду заботиться о нем лучше, чем о родном сыне! – быстро тараторила.

– Сначала выпутайся из беды и верни свое положение, – промямлила растроганная женщина. – Я бы вас не гнала, но поймите, если стражники явятся, им на Роберта будет плевать, и он останется один!

– Я понимаю, – закивала Кара. – Утром, мы уйдем. Я не хочу навредить твоему сыну.

– Все идите к себе, а то я совсем расклеюсь. И… – замялась, теребя руками свое не первой свежести платье. – Расскажешь ему, когда подрастет, что я его любила?