В плену отчаяния

Когда подъехала к дворцу герцога для себя отметила, что Кларенс уже оживленно проводит смотр войск. Не слезая с коня, стала ожидать пока закончится построение и укладка провизии. Она переживала, что теряет драгоценное время, ведь не известно, что еще придет в голову Маркуса. Вдруг он резко решится на казнь, почуяв приближающуюся угрозу. Как известно: загнанная в угол крыса может и хвост себе откусить, лишь бы выжить. А Маркус у нее ассоциировался как раз-таки именно с этим животным. Не заметно к ней приблизилась мужская фигура, которую девушка заметила лишь когда она решила заговорить:

– Герцог приказал вам следовать рядом с ним, – Мира понимающе кивнула, продолжая смотреть в пустоту. – Сейчас выдвигаемся, – она опять кивнула и заставила коня двинуться в сторону Кларенса, который нежно прощался со своей женой.

Пол дня девушка молча скакала рядом с герцогом, тот был очень воодушевлен. Видимо всем мужчинам нравится вступать в конфликты. Кларенс то оживленно что-то решал со своим военачальником, то резко ускорялся объезжая свое войско. Девушка ни на что не обращала внимание, следуя за всеми остальными. На небе сгустились темные тучи и к ночи повалил сильный снег.

– Придется разбить лагерь, – обратился Кларенс к девушке, и та кинула на него отстраненный взгляд. Герцог немного нахмурился, молчаливое состояние Миры немного настораживало его, но в тоже время она ни на что не жаловалась, ни просила, хоть на вид и была хрупкой, но стоически выносила все трудности похода. Это вызывало к ней уважение.

– Тебе разобьют палатку рядом с моей, – сухой кивок. – Мира, если ты устала, смело можешь признаться, никто не осудит…

– Я не устала, – первые слова за все время. – Я лишь боюсь опоздать, как… с Карлом…

– Ты пыталась его спасти? – пораженно спросил мужчина.

– Пыталась… Но не успела… не смогла… – боль сквозила в каждом слове. Кларенс потер подбородок, рассматривая поникшую фигуру.

– Невозможно спасти всех, но Грея мы спасем! – пообещал девушке и спрыгнул с коня направляясь к месту, где ставили ему шатер.

Всю ночь завывала метель. Казалось, ветер снесет все шатры и палатки. Снега к утру навалило столько, что пришлось послать людей расчищать дорогу. Это очень сильно замедляло процессию. Мире казалось, они стоят на месте, что все в этом жестоком мире против нее. Кусая губы, девушка еле сдерживалась, готовая сорваться с места и погнать коня вперед через снежное море. Кларенсу это тоже было не по нраву. Он то и дело срывался на крик, подгоняя воинов. А снег все шел и шел…

На четвертые сутки поздним вечером, довольно сильно замученные люди добрались до стен города.

– Какие планы? Ты же не пойдешь с нами? – перекрикивая ветер спросил Кларенс у трясущейся от холода девушки.

– Нет… – короткий ответ и пристальный взгляд, в котором сверкнула не скрываемая ярость.

– Я предлагаю подождать до утра. Затем я отправлюсь ко двору и заявлю права на свою собственность. Грей был прав, пора возродить Миру Уайт! Пока образуется шумиха, вызванная моим появлением, вы вступите в город и ворветесь во дворец. Одновременно надо будет направить половину войска в тюрьму. Я предупрежу верных герцогу людей, и они помогут вам освободить Грея. А дальше он сам разберется со своим кузеном, – все эти слова она прокричала, стараясь быть услышанной под вновь усиливающейся снежной бурей.

– Хороший план, – похвалил мужчина ее. – На какой час мне ориентироваться?

– Я буду во дворце с криком петухов. Маркус далеко не ранняя пташка, ему будет тяжело думать.

– Я буду через час после тебя! Мои люди ворвутся в тюрьму в тоже время, как ты окажешься во дворце. Погода нам сильно на руку! Никто не видит, что мы под стенами города!

Девушка кивнула и развернула коня в сторону ворот:

– Жду вас утром! – крикнула на прощание и поехала на встречу судьбе.

Мира не ошиблась, считая, что найдет Ника у Мэг дома. Рыжая с испуганным лицом приоткрыла дверь на сильный стук, выглядывая закутанной в длинную шаль и впуская в жилище холодный воздух.

– Входи скорее! – девушка ухватила подругу за руку и втянула в дом. – Я уже не надеялась тебя увидеть, – крепко обняла, не обращая внимания на снег, окутывающий фигурку.

– Почему? – искринне удивилась гостья, скидывая с себя отяжелевший плащ.

– Неделя прошла! Мира неделя! – всплеснула руками Мэг. – Я так боялась, что с тобой что-то случилось! Мы все боялись! Роберт каждый день по десять раз за сутки спрашивал, когда ты вернешься. И Ник себе места не находил, мозоля мои бедные глаза.

– Где он? Он мне нужен! – потребовала девушка.

– Я здесь, – послышалось из-за спины рыжей. – Как ты?

– Нормально… Ник, завтра все решится, и от тебя требуется помощь, – обратилась Мира к молодому человеку с надеждой во взгляде.

– Ты привела Кларенса?

– Да! Он с войском ждет под стенами города. Такая метель нам на руку – ничего не видно! – затараторила, входя в кухню и обессиленно падая на стул. Потерла замерзшими пальцами виски и обреченно вздохнула:

– Я же не опоздала? – вскинула свои темные глаза на юношу.