В плену отчаяния

– Зачем тебя сейчас убивать, – провел языком по шее, вызывая волну отвращения. – Не нужна ему, значит будешь моей, пока не наскучишь.

– Пошел ты, – опять попыталась вырваться, но оказалась лишь сильнее прижатой к мужчине и с ужасом ощутив, что он желает ее. Сейчас! Когда внизу идет сражение. Когда решается его участь. Он точно совсем слетел с катушек.

– Грей! – громко провозгласил Маркус, оказавшись на вершине лестницы. Мира увидела, как внизу все напряженно замерли, наблюдая за вновь прибывшими, и герцог, вскинув лицо вверх повернулся, оценивая непростую ситуацию.

– Смотри кто пришел ко мне в гости, – ехидно улыбнулся самозванец, сильнее надавливая ножом на ее горло, кожа лопнула и тонкая темная струйка, обжигая потекла вниз под лиф платья. Грей слегка побледнел и чуть заметно дернулся в их сторону, играя желваками на лице, кулак непроизвольно сжался в бессильной ярости. Мира нехотя отвела взгляд от любимого в надежде на его благоразумие. Спокойное выражение давалось с трудом, паника окутывала своими холодными щупальцами сердце, но ей надо прекратить это безумие. Надо выйти из игры и не мешать жить Грею дальше. Если она останется, он может отказаться от свадьбы с дочерью герцога и тем самым развязать войну с Кларенсом. Да и что хорошего она может ему дать? Пусть будет с красавицей Ленорой.

– Не думал, что ты пошлешь женщину для своего спасения, – усмехнулся и вновь провел языком по ее шее демонстративно медленно, пытаясь окончательно вывести из себя герцога. Девушка прикрыла на миг глаза, пытаясь не выдавать свое отвращение.

Вдох-выдох. «Надо сделать последний ход. Надо!» – кричала внутри, а с наружи стала самим спокойствием.

– Отпусти ее, – прорычал Грей, широко расставляя ноги в угрожающем жесте.

– Зачем? Она говорит не нужна тебе, правда, крошка, – еще выше задрал локоть и Мира непроизвольно вскрикнула. – Может разрешишь мне с ней провести время? Она на балу мне так понравилась… Как она в постели, а? Стоит того, чтоб ради ее спасения отказываться ото всего?

– Маркус, не усложняй себе жизнь, отпусти ее – это наши с тобой разборки! – герцог, еле сдерживая себя от ярости и страха за Миру резко откинул шпагу, показывая готовность обсудить с кузеном все мирно.

– Не стоит, Грей, – мягко произнесла девушка и одинокая слеза впервые со времени смерти Карла скатилась по бледной щеке. – Я готова к встрече с семьей, а у тебя своя жизнь.

– Вот видишь, братец, ты ей не нужен! – в голосе Маркуса проявились нотки безумия. – Ты никому не нужен! Даже этой шлюхе! – и мужчина, резко убрав нож от ее горла развернул к себе, впившись в побелевшие губы. Она попыталась оттолкнуть от себя вызывающего отвращение брата герцога, но он лишь сильнее вгрызся в ее рот. Мира уперлась руками в необъятную грудь, ногой ударила по колену и прикусила нижнюю губу нахалу, неожиданно почувствовала резкую боль в боку. Удивленно замерла, его хватка ослабла, и она сделала нерешительный шаг назад. Опустила голову, наблюдая как на платье с боку расползается мокрое темное пятно.

Все… это все… Грей теперь свободен от своего предложения руки и сердца. Она не будет ему мешать…

– Нет! – откуда-то из далека донесся голос любимого, Мира бросила в его сторону невидящий взгляд и начала оседать на пол.

Рядом с грохотом упало недвижимое тело Маркуса с торчащим из сердца кинжалом. Ник, воспользовавшись возникшей паузой сделал смертельный выпад рукой, хотел бросится к лежащей на ступенях девушке, но его опередил Грей, вихрем взлетевший на верх.

– Малышка… – нежно выдавил из себя герцог, аккуратно приподнимая ее голову.

– Грей… – еле слышно. – Ты должен женится на Леноре… – мужчина замотал головой, не в силах ответить Мире. – Должен… я заручилась в обмен на твое спасение…

– Мира, нет… – прижался к ее холодеющему лбу.

– Спасибо за те волшебные ночи… они были самыми лучшими в моей жизни… – ее взгляд тускнел, а голос был похож на шелест ветра, жизнь покидала тело.

– Я люблю тебя, Мира! – простонал мужчина, прижимая девушку к своей широкой крепкой груди, ощущая безысходность своего положения вперемешку со злостью на невозможность исправить произошедшее. Ее глаза устремились в потолок, теряя осмысленность:

– Прости, что пыталась убить тебя… прости за все…

– Это я должен тебя молить о прощении… – простонал, раскачиваясь с ней. – Я не достоин тебя, Мира.

– Я всегда тебя любила… Грей, всегда… – девушка попыталась улыбнуться и дотронулась ледяными пальчиками до шрама на его лице. – Он не портит тебя… ты все также прекрасен… – рука безвольно упала, темнота окутала мир вокруг и звуки растаяли, лишь откуда-то из далека последнее, услышанное – это истошное мужское: «Нет!»

30.

Звуки раздражали, мешая баюкающей темноте, чуть позже добавилась и адская боль где-то в боку, нарастающая с каждым вздохом. Хотелось закричать, но с губ сорвался лишь слабый стон.

– Потерпи, сейчас пройдет, – раздался до боли знакомый женский голос. Разве она должна быть здесь? Или…

– Где я? – с огромным трудом едва слышно выдавили легкие, но глаза так и не смогли разлепиться.