В плену реальности

— А ты об этом?! — брат махнул рукой, как будто неожиданно вспомнил крутящуюся на языке мысль. — Ерунда. Мелочь. Я владею магазином полтора года, и дела идут очень неплохо. Сейчас весь Тихат помешался на этих коммутаторах, — Саша оттянул рукав и показал свой. — Сканируя показатели организма, эта штука подбирает уникальную диету и комплекс упражнений. Если раньше долгосрочные перспективы мало кого интересовали, потому что люди обновляли свои тела, перезаходя на Тару, то сейчас этим варварским способом оздоровления пользуются всё реже. Люди выбирают жизнь на Таре без возвращения на Землю, а следить за своим здоровьем становится не менее важно, чем в реале. — Саша нажал кнопку, после чего браслет спроецировал над собой голографическое меню. — Новые сервисы коммутатора появляются каждую неделю. Один из последних — доставка полезной еды, исходя из требуемой диеты. Жмёшь кнопку, и всего за семьдесят игровых часов тебе доставляют полноценный набор еды, каждый раз меняя рацион под потребности твоего организма. Также тут присутствуют голографические звонки, возможность развёртки спутниковой карты, функции отслеживания взаимного местоположения, интернет… В нём есть даже встроенный отпугиватель червей, не самый мощный, но, говорят, помогает.

— Ты хочешь сделать меня своим торговым агентом? — Горький сдвинул брови. — Зачем ты мне это рассказываешь?

— Нет, — Саша улыбнулся. — Конечно же — нет! Полгода я налаживал поставки коммутаторов напрямую от производителя и в конце концов добился своего. Сделал дорогую рекламу, и ко мне пошли люди. Бизнес попёр в гору.

— Поздравляю.

— Потом я взял себе помощника, потому что один уже не справлялся. Я занимался поставками, а он — продажами и бухгалтерией. Синицын Вадим. Показался неплохим парнем, делал своё дело, хоть и списывал небольшие недостачи на кражи. А потом… я так и не понял, почему… он начал меня шантажировать, — исчезла показная улыбка, осунулись плечи. Разговор перешёл к сути. — Он забрал кое-какие документы и грозится их слить. Угроза реальная. Если они попадут в руки аудиторов из корпорации, то моего бизнесу придёт конец.

— Ты работаешь нелегально?

— Нет, конечно! — выпучив глаза, Саша уставился на Мишу. Однако его напористый взгляд не выдержал и двух секунд ответного взгляда. Саша отвернул голову. — Я плачу налоги и отчисления, но есть кое-какие нюансы… Нюансы в бизнесе есть у всех!

Откровение из двух предложений стёрло образ успешного предпринимателя, как морская волна смывает выведенную на песке надпись. Перед Горьким сидел тот же брат — испуганный, забившийся в угол зассанного туалета.

— Проконсультировать тебя по бухгалтерии или документообороту? — Горький отставил недопитый кофе и посмотрел на дверь.

— Всё очень серьёзно, брат! — Саша подался вперёд, — я вынужден был закрыться, чтобы мою деятельность не признали незаконной. Теперь я ухожу в минус, ведь мне нужно платить аренду и погашать долги за товар. Тебе смешно?! — он повысил голос. — Я бы посмотрел на тебя, окажись ты в такой ситуации! Никто не может быть застрахован от предательства, даже ты, Миша!

— Ого! — улыбка на лице Миши расползлась до самых ушей. — Уж поверь, братик, я знаю об этом очень и очень много. Ты сам меня научил.

— Да, что ты знаешь?! — раскрасневшийся Саша бросил на стол левую руку. Нажав несколько кнопок на игровом браслете, он показал Горькому своё оставшееся время: «33 часа». — Это ты видел, а?! — его глаза налились кровь, будто сам Горький был причиной его проблем. — Тебе хорошо говорить, имея на счету тысячи часов! А посмотри на меня!

— К счастью, я не обязан выслушивать твои истерики, — Горький встал. — Рад был повидаться.

— Подожди! — Саша схватил Горького за руку. — Пожалуйста! Прости… я… я просто… я сорвался. Прости, пожалуйста! Это всё из-за семьи, понимаешь? Хрен со мной! Плевать на меня! Но мои девочки… Ника и Юля… Это ужасно… На их счетах всего по полсотни часов. Они думают, что это временно, что я прокручиваю деньги, чтобы получить прибыль… Ты только представь, что придётся пережить малышке Юле после двух лет, прожитых на Таре. Способен ли, вообще, ребёнок такое пережить?

— Этот вопрос, ты должен был задать себе, когда тащил её сюда.

— Боюсь, что даже Ника не выдержит, не говоря уже о ребёнке, — Саша сделал вид, что не слышал слов Горького. — По крайней мере сейчас. На Земле творится сущий бардак. Экономика, экология и всё остальное валится в жопу быстрее, чем я мог себе представить! Я не могу позволить моим девочкам вернуться туда. Не могу позволить им пережить то, что переживают после долгого путешествия здесь…

— Я не дам тебе денег, — голос Миши прозвучал уверенно. Произнося эти слова, он смотрел брату в глаза. — Три года назад я заплатил за твою свободу шесть кусков. Ты клялся, что вернёшь всё до последней секунды, но с тех пор так ни разу и не вспомнил о долге.

— Миша, о чём ты говоришь?! — брат положил руку на грудь. — Мне не нужны твои деньги! А этот долг… Я всегда о нём помнил, просто у меня были трудные времена!