В плену реальности

— Я не понял? — Циркуль посмотрел на Жору. — Ты кинул их?

— Я оценил их возможности и сравнил со своми, — ответил Жора, занимая положение для стрельбы у окна. — Скорее всего, здесь погибнем и мы и они. Я лишь стараюсь выжать максимум из ситуации. Услышав выстрел, они наверняка подумали, что черви уже грохнули нас. Теперь нам остаётся ждать и надеяться, что братья отведут их подальше от котельной и займут хотя бы на десять-пятнадцать минут.

— И как долго мы будем ждать? Ты подал им сигнал выстрелом, а как мы узнаем, что пора бежать?

— Вообще-то, у них тоже есть дробовик, — Жора посмотрел в оптический прицел. — Главное, чтобы они успели хоть раз нажать на курок.

— Твою ж мать! — Циркуль скрестил руки на груди, чтобы унять дрожь. — И всё-таки ты их кинул. Мне, кажется, тебе нужно было…

— Заткнись! — лицо Жоры стало напряженным, палец лёг на спусковой крючок.

Жора заметил, как что-то мелькнуло в окне. Снаружи кто-то был. И этот кто-то короткими перебежками приближался к административному зданию. Жора уловил его ритм и дождался пока тот укроется за кустарником рядом с парковкой. Навёл прицел на два метра правее и задержал дыхание.

Где-то в другой части котельной раздался грохот взрыва и шум валящихся камней. Циркуль вскрикнул от неожиданности и замахнулся трубой в невидимого противника:

— Мне нужно выжить! Мне нужно выжить! Мне во что бы то ни стало нужно…

— Тихо! Это сигнал, — прошептал Жора, вновь прильнув к оптическому прицелу. — Стань у двери, но не выходи. Одного гостя я, кажется, видел.

Жора сощурил глаз, всматриваясь в темноту. Секунд тридцать он держал прицел рядом с кустом, но оттуда никто не появился. — Куда же ты делся, дружок? Пошёл проведать своих?

Пять лет службы по контракту и три горячих точки. Жора был подготовлен к этой ночёвке лучше других. Он знал, как пользоваться оружием и знал, как выживать. Но даже с таким опытом едва решился выйти за стену. Легкомыслие других участников его просто поражало. В погоню за «халявными» часами шли: студенты, блогеры, водители, барберы и торчки. На что они рассчитывали? На что рассчитывал Циркуль, когда соглашался? Что он заберётся на дерево и просидит там четверо суток, питаясь шишками?

Зато Жора знал — на что рассчитывали организаторы, регистрируя таких участников. Организаторы рассчитывали на хорошую прибыль. Чем больше лошков умирало в первых два дня, тем больше зрителей собирала трансляция, и тем меньше часов приходилось платить.

Жоре нужно было прожить ещё одну ночь. Затем он самостоятельно покинет Тару, даже если для этого придётся выстрелить себе в живот. Ещё одна ночь — именно столько нужно, чтобы оправдать риск, на который он пошёл. Одна ночь. И прямо сейчас он прилагал все усилия, чтобы её пережить.

Он сделал всё, как его учили. Занял позицию, подпустил врага, замер.

— Видишь его? — спросил Жора, когда затекла шея. — Циркуль? Ты видишь его? Алё?! Я с тобой разговариваю!

Жора повернул голову, но никого не увидел. Циркуль исчез, оставив на столе трубу.

— Дебил, бля! — ругнулся Жора и повернул голову обратно к окну.

На этот раз он отчётливо увидел тень. Червь перебежал от куста к брошенному на парковке автобусу, а оттуда на полусогнутых ногах помчался к двери административного здания.

Руки и тело всё сделали сами. Жора резко наклонился вправо, будто сидел в машине, которая заходила в крутой поворот, и выставил прицел на ход. Лёгкие замерли, палец нажал на курок. В двухкамерном стеклопакете образовалось дыра, а вокруг неё расползлись белые трещины. Жора потерял объект из виду, но был уверен, что попал. Он слишком много стрелял и уже по опыту заранее знал: попадёт или нет. В этот раз он попал. Точно попал. Но хватит ли этого?

Подхватив оружие, Жора вскочил со стула и развернулся на сто восемьдесят градусов. Дверь вместе с выломанной коробкой уже лежали на полу, когда он навёл дуло на червя. Спуск!

Вторая пуля попала в центр груди, оставив в обтягивающем костюме дыру. Червь рухнул на четвереньки, опустив голову в пол. Жора поплотнее прижал приклад к плечу и прицелился в макушку, но в следующую секунду червь сделал то, что обычному человеку было не по силам.

Оттолкнувшись руками и ногами от пола, он прыгнул, как прыгают жабы. Жора выстрелил и попал в живот, прежде чем червь сбил его с ног. Сцепившись, они несколько раз кувыркнулись по полу. Пальцы червя вцепились в левое предплечье. Жора взревел, чувствуя, как ломаются кости. Уровень адреналина в крови зашкалил. Левая рука потянулась к поясу и достала нож, после чего начала работать, будто поршень в цилиндре. Вперёд-назад, вперёд-назад, вперёд-назад…

Гидрокостюм червя с правой стороны покрылся множеством продолговатых дырок, из которых сочилась кровь. Жора ударил около тридцати раз, прежде чем успокоился и взял себя в руки. Червь лежал без движения с открытыми глазами. Он не произнёс ни звука.