В плену Скитальца

Когда мы встретились с Кэсси у трапа, она скользнула по Шианду взглядом — с интересом, но не слишком живым. Он натянул капюшон и с надутым лицом стоял позади, сунув руки в карманы.

— Чуть не опоздала! — кокетливо заявила Кэсси. — Все на борту, только вас ждем!

— Спасибо, ты так выручила.

— Да не за что! Мы же подруги.

Я с чувством расцеловалась с моей дорогой змеюкой и взошла по трапу, Шианд молча шел за мной, а замыкала цепочку Кэсси.

— Прошу на мостик! — радостно заявила она. — Вместе с твоим другом.

Отказываться невежливо, если капитан приглашает пассажиров в рубку, это делает честь. Кэсси, разумеется, руководствовалась не дружескими чувствами — хочет похвастаться кораблем.

На верхнюю палубу мы добрались на лифте. Стенки были прозрачными, пол надраен до блеска. Кэсси с улыбкой ждала реакцию, и сполна получила ее от Шианда — тот стоял с открытым ртом. Столько хромированных деталей и дорогого стекла, он в жизни не видел.

— Располагайтесь! — как капитан, она первой вошла на мостик.

Его заливал мощный дневной свет, поверхности блестели, словно их протерли спиртом. Оборудование последних моделей: неплохо у нее идут дела. Рубка была выполнена в бело-синих тонах, и комбинезон подруги гармонировал с палитрой.

Кэсси томно упала в кресло, забросила ногу на ногу и скомандовала:

— Саша! Запустить двигатели!

Старпом, при одном взгляде на которого я чуть не позеленела от зависти, включил тягу. Мне-то конечно, не светит такой помощник. У Кэсси и корабль с иголочки, и команда. Этот Саша, небось, служил на флоте помощником капитана, дорогая форма сидит, как влитая, и смотрится, как картинка. Ухоженный блондинчик с ямочкой на подбородке и хорошей мужской фигурой легкоатлета. Не то, что мои оболтусы!

Кэсси с удовольствием наблюдала за ним и поигрывала ногой, едва касаясь палубы длинным, острым каблуком. Под корабельным светом ее фиолетовые волосы сияли, как жидкое зеркало.

Раздался нарастающий гул. Подруга спокойно наблюдала за действиями старпома, не вмешиваясь, но ее внимательный взгляд подмечал каждую мелочь на экране.

— Осторожно с левым маневровым, там краска не обсохла. Неделю, как из доков, — пояснила она, обернувшись.

Я любезно улыбнулась и заметила, что Шианд смотрит на нее, раздевая глазами. Старпом Кэсси заметил, как тот пускает слюни и холодно вздернул густую бровь. Как бы не принял это за оскорбление его капитана и не вызвал моего придурка на дуэль.

— Хватит пялиться, — я пихнула Шианда в бок.

Меня прижало к креслу плавно, мягко, но довольно ощутимо — мы взлетали. Где-то через полчаса, убедившись, что все идет гладко, Кэсси покинула кресло и остановилась напротив меня.

— Дорогая, приглашаю тебя на ужин. Разумеется, с твоим другом, он ведь наш гость.

Она мило улыбнулась и вышла из рубки.

— Пошли в каюту, — буркнула я.

В коридоре Шианд наклонился ко мне и прошептал:

— Кто она такая?

— Вместе учились, — ответила я. — Она богатая, умная, красивая, она тебе откажет. Даже не думай.

— Не нужна она мне. Ну и пригласила…, — проворчал он. — Смешала с грязью одним словом.

— Кэсси ест только со старшими офицерами. Меня она пригласила на ужин, потому что я ей ровня, хотя бы по должности. Тебя бы она не позвала, не будь ты моим старпомом, например. Но раз ты гость, она сделала исключение.

— Что-то я не хочу идти, — признался он.

— Брось! Отказываться невежливо.

Переодеться было не во что, так что через пару часов мы появились в кают-компании все в том же затрапезном виде. За длинным хромированным столом в центре сидела Кэсси, слева ее старпом, а справа другой мужчина, на этот раз черноволосый, которого я тоже видела на мостике. С краю притулился седой мужчина в комбинезоне медика, корабельный врач. Мы сели с другого конца, тут же слева подскочил официант и ловко поставил блюдо у меня под носом. Пахло отлично! Я сразу вспомнила, что сегодня ничего не ела.

Кэсси тряхнула челкой и сказала:

— Это Саша, старший помощник, — ее рука легла на плечо блондинчика, который тут же улыбнулся — холодно и колко. — А это Крис, второй помощник, — она положила руку ему на спину и тот сдержанно кивнул. — И Юрий Михайлович, наш уважаемый доктор. А это моя подруга Тиша, она торговец и капитан, такой же, как и я. Почти такой же.

— Страшно рада познакомиться, — я вымученно улыбнулась и пихнула Шианда под столом.

— И я рад, — мрачно сказал он.

— А теперь познакомь нас с твоим другом.

— Это Шианд. Новый член команды.

Он напряженно взглянул на меня. Наверное, не понравилось, что я назвала его имя, но в нашей системе каких только имен нет. Никто не поймет, что это тот самый Шианд со «Скитальца».

— Как интересно, — Кэсси занялась ужином.

Я попробовала еду, неловко подцепив на вилку мясо. Проглотив кусочек, я поджала губы.

— У тебя отличные пайки.

— Ни грамма специй. Так расскажи про «Скитальца», Тиша, — попросила она. — Что из себя представляет?

Кэсси поглядывала с любопытством. Кажется, она взяла меня на корабль не из дружбы, а ради увлекательных историй.

— Старая развалюха, — честно сказала я и коротко пересказала события, пока Шианд сидел рядом, набыченный и красный от злости.