В плену соблазна

— Я доверилась лучшей подруге. — Кэти скривилась. — Чувствовала себя полной дурой… Клэр намного опытнее меня, и она просто взбесилась, когда я ей рассказала про сообщения от его жены, которые я случайно заметила у него в телефоне. Зря он оставил его на столике и ушел в туалет, когда мы ужинали. На экране высветилось напоминание пожелать детям спокойной ночи и не забыть про вечеринку на выходных. А мне Дункан сказал, что уедет по делам. Мол, выходные у него всегда непредсказуемые, он пытается запустить фотобизнес и заниматься им может только в свободные дни, налаживать связи и все такое…

— Ловкая отмазка, — процедил Лукас. — Хорошо подготовился.

— То же самое сказала и Клэр. Она предположила, что я у него не первая, хотя мне от этого легче не стало.

Кэти теперь свысока смотрела на наивную девчонку, которой когда-то была. Теперь она чувствовала себя намного старше и мудрее. За это ей стоило поблагодарить Лукаса.

— В общем, Клэр начала копать. А мир очень тесен. — Кэти поморщилась. — Она обнаружила, что Дункан постоянно соблазнял девушек, и отправила информацию его жене.

— Вот как.

— Я понятия не имела о ее замысле, пока она не призналась, что и сама не поняла, с чего вдруг пошла на такие решительные действия. Но она выступила в мою защиту и в защиту остальных девушек, которых он обманом затащил в постель. В результате его брак рухнул…

— Картинка проясняется. Бывшая жена тебя ненавидит и винит в распаде семьи. Прекрасное орудие мести в руках Дункана.

— Если бы я сразу рассказала тебе всю историю, ты бы убедился, что никакой я не шпион. И мы бы не оказались здесь, и ничего бы не произошло.

Лукас криво усмехнулся:

— Ты правда думаешь, что это сработало бы?

— Нет, — честно ответила Кэти. — Ты бы мне не поверил. Я оставалась бы под подозрением, пока не докажу свою невиновность.

Тогда Лукас был упертым диктатором, жестоким и высокомерным.

Ситуация была очевидной. Если Дункан решил отомстить Кэти, выпустив грязную байку про их с Лукасом похождения, провалится не только сделка — о них будет судачить весь мир. Его репутация непременно пострадает, ведь, сколько ни опровергай ложь, осадок все равно остается. Лукас был из тех, кто игнорирует мнение окружающих, но грядущий ад просто так не проигнорируешь.

Это она во всем виновата. Как она это допустила?

И ведь, помимо Лукаса, вставал вопрос и о ее родителях. Они не перенесут скандала. Кэти с ужасом представила, как они будут разочарованы; сплетни разлетятся по городку, словно искры от неуправляемого лесного пожара. Когда она вернется, все будут смотреть на нее как на прокаженную. Родители не станут ее ни в чем обвинять, но в их глазах она прочтет печаль.

Кэти окажется в эпицентре скандала. «Шальная девица в сетях миллиардера! Он счастлив позабавиться, но через пару дней ее оставляет…», «Наивную девственницу заманивают на виллу. Бедняжка даже не осознает своей глупости!».

— Женись на мне! — выпалила Кэти. — Вскочив с кресла, она начала мерить шагами веранду. Потом села на диванчик и поджала ноги. — Забудь, что я сказала.

— Забыть, что мне сделали предложение? — протянул Лукас, усаживаясь рядом. — Первое в моей жизни!

— Никакое это не предложение, — сердито пробубнила Кэти, зардевшись.

— Уверена? А я отчетливо слышал слова «женись на мне».

— Не по-настоящему! — объяснила она, красная как помидор. — Для виду. Если Дункан воплотит свои угрозы — а я в этом не сомневаюсь, — не только сделка окажется в опасности…

— Сорвется, — уточнил он. — Сгорит ярким пламенем. Ей крышка.

— Типа того, — промямлила Кэти, и чувство вины накрыло ее с новой силой. Глубоко вздохнув, она посмотрела ему прямо в глаза: — Я предлагаю объявить о помолвке. Тогда Дункану не удастся распространить слухи и разрушить твою репутацию, объявив тебя совратителем неопытных девиц…

Вопреки ее ожиданиям, Лукас промолчал. По его непроницаемому лицу невозможно было прочесть, о чем он думает.

— Сделка состоится, — уверенно произнесла она. — И можно будет не беспокоиться, что за твоей спиной судачат.

— Слухи меня никогда не волновали.

Кэти еле сдержала улыбку. Какой предсказуемый ответ! Потом она представила, как люди будут о них сплетничать, и сердце у нее сжалось.

— Зачем тебе это? — мягко спросил он.

— Во-первых, ты здесь из-за меня. Во-вторых, я знаю, что эта сделка для тебя значит. В-третьих, проблема не только у тебя, но и у меня. Мои родители придут в отчаяние, мне даже думать об этом больно. Тебя, может, и не волнует общественное мнение, но мне не все равно! После такого позора мне придется оставить обе работы. И как мне смотреть в лицо людям, которые знают меня с рождения? Это сработает. — Она упрямо вздернула подбородок. — И сработает потому, что мы не связаны чувствами. Я буду просто играть свою роль. Мы предотвратим катастрофу. Ты заключишь сделку, а я буду жить спокойно.

— Значит, у тебя ко мне деловое предложение?

Сокрушительная улыбка Лукаса обескуражила ее.

— Ты, романтик до мозга костей, предлагаешь мне фиктивную помолвку?

— В этом есть смысл, — запротестовала Кэти.