В плену соблазна

— Не удивляйся, если по прилете на аэродроме нас будут караулить репортеры, просто следуй за мной. Ничего не говори. Я и так предоставил им достаточно пищи для размышлений. Они сделают несколько снимков, и все. Через неделю про нас забудут. Не переживай, ты справишься! Ты личность несгибаемая, единственная женщина в моей жизни, которая говорит мне правду в лицо. Смотри не трусь! — Лукас рассмеялся: — Хотя если ты не испугалась меня, то сможешь и горы свернуть.

Так и случилось, едва дверца вертолета распахнулась. Воодушевленная поддержкой Лукаса, Кэти увидела, как к ним метнулась группа репортеров, словно стая волков на свежую кровь.

Она машинально отпрянула, но Лукас взял ее за руку и ободряюще сжал. Отбиваясь от вопросов, он вел ее к черной машине.

Один из газетчиков попросил показать помолвочное кольцо. Кэти в панике посмотрела на свой палец, но тут вмешался Лукас и спокойно объяснил, что ювелирный магазин будет их первой остановкой по возвращению в город.

— Но кольца ведь не будет, правда? — спросила Кэти, как только они сели в машину и стеклянная перегородка между ними и водителем закрылась.

— Ты серьезно думаешь, что сможешь обойтись на балу без кольца? — усмехнулся Лукас. — Приготовься, там внимания к нам будет гораздо больше, чем на аэродроме.

Кэти начинала вникать в его мир. Не в тот крохотный мирок на вилле или яхте, где они были спрятаны от любопытных глаз, а в настоящий мир, где он жил. Это был темный омут. Сможет ли она выплыть или хотя бы не пойти на дно?

Лукас сказал, что все будет хорошо и она справится, и снова ощутил в себе желание ее защитить и направить в чужом для нее мире. Он не понаслышке знал, что обитатели этого мира могут быть жестокими и циничными. Вдруг ей причинят боль?

— Можно остановиться где-нибудь перекусить, потом отдохнем у меня дома и отправимся в ювелирный. Кстати, насчет списка покупок. Остается мелочь — найти тебе наряд.

— Наряд…

— Что-нибудь необычное. Длинное. — Лукас пожал плечами. — И само собой, о деньгах не беспокойся, что бы ты ни выбрала.

Кэти замолчала. Интересно, почему от упоминания о деньгах у нее на затылке волосы встали дыбом? Между ними что-то изменилось, но она не могла понять что.

— Разумеется.

В ее тоне, прежде пронизанном теплотой, еще не звучала холодная вежливость. Но как притворяться, будто между ними все по-прежнему? То, что они решили предпринять, было не по-настоящему, и, видимо, поэтому изменилось ее отношение: она стала раздражительной и нервной.

Теперь между ними появилась скованность. Они должны произвести определенное впечатление, и Кэти придется делать то, к чему она не привыкла. Ей предстоит выход в свет, и Лукас прав: она справится. Страх и сомнения вполне оправданны, но она не позволит им повлиять на свои поступки.

— По-моему, лучше сразу поехать за кольцом и нарядом, чтобы потом немного передохнуть, иначе времени не останется. — Вздохнув, Кэти искренне призналась: — Никогда не думала, что получу помолвочное кольцо вот так…

Она покосилась на палец и вспомнила, как когда-то наивно верила, что Дункан идеальный мужчина для нее. Переведя взгляд на Лукаса, она вздрогнула. Возмутительно красивый, безумно самонадеянный… От него так и веяло сексом, и рядом с ним ее тело ей не принадлежало. Рядом с ним ее тело принадлежало ему, и только ему.

А если бы у них была настоящая помолвка?

В ней вдруг проснулось страстное желание завести настоящие отношения со всеми вытекающими последствиями. И не ради того, чтобы устроить свое будущее — ведь именно по этой причине она и задумывалась о свадьбе с Дунканом.

Время словно замедлилось. Рядом с Лукасом Кэти было хорошо и одновременно сложно. Она предложила логичный план действий, и в своих фантазиях воплотила его — уверенно и невозмутимо. Она убедила себя, что испытывает по отношению к Лукасу лишь страсть, а страсть — чувство преходящее. Но теперь она глядит на него, чувствуя его теплое дыхание… Время, проведенное вместе, пронеслось перед ее глазами, словно в замедленной съемке: вот они смеются, болтают, неспешно занимаются любовью, и ее переполняет счастье, когда она, пресыщенная и разгоряченная, лежит в его объятиях…

Кэти снова опустила взгляд на свой палец и мысленно нарисовала на нем кольцо, затем воображение понеслось дальше. Она представила, как Лукас опускается на колено… Поднимает голову, улыбается… И просит стать его женой по-настоящему, а не притворяться невестой два месяца…

Она его полюбила. А он ее — нет. Ужас и паника овладели ею, когда она подумала, что впереди ее ждет боль куда более сильная, чем та, которую ей нанес Дункан. Кэти пришлось признать, что печальный опыт ничему ее не научил.

Лукас заметил, как изменилось выражение ее лица, и вдруг преграды, которые он возводил много лет, разом рухнули. У него не хватило сил сопротивляться. Чувства заставляют человека терять самообладание, выжимают из него все соки, делают его ранимым. Его ненадолго посетило странное ощущение, будто он приближается к пропасти, о существовании которой и не подозревал.