В плену соблазна

Он наклонился, сдвинул стеклянную перегородку и велел шоферу доставить их к ювелирному магазину.

— Где это мы? — спросила Кэти через сорок пять минут, в течение которых Лукас работал за компьютером, наверстывая упущенное. Пока они были в Италии, он отложил все дела.

— У ювелирного, — ответил он, не поднимая головы. — Остановка номер один.

— Что-то не похоже на ювелирный…

— Мы, богатеи, в обычные места не ходим, — проворчал он. — Кстати, с этим местом связана интересная история, — сказал он, когда машина остановилась и водитель вышел, чтобы открыть Кэти дверь. — Владелица магазина, Ванесса Барт, унаследовала его от отца и приняла на работу одну девчонку, Эбигейл Кристи. История долгая, но в двух словах: оказалось, у этой Эбигейл был ребенок от моего друга Леандро, о чем он понятия не имел, и они, как в романтическом фильме, в итоге случайно встретились, влюбились и через некоторое время сыграли свадьбу.

— Как в сказке, — с тоской произнесла Кэти, когда они зашли в магазин, удивительный, словно пещера Аладдина. — Здорово, что иногда происходят чудеса. — Она улыбнулась и шепнула: — Значит, у меня еще есть надежда…

— Странно такое слышать от женщины, которая вот-вот получит помолвочное кольцо от мужчины ее мечты. — Голос Лукаса прозвучал предательски безрадостно.

Они очутились в необыкновенной галерее среди изысканных самоцветов, перед ее глазами мелькали сотни бриллиантовых колец, и ни одно из них не оскорбляло мещанство вроде бирки с ценой.

Лукас наблюдал за тем, как девушка, склонив голову, выбирает украшение. Совсем скоро он объявит о помолвке. Подставная она или нет, Лукаса все равно одолевали смешанные чувства: он приближался к бездне, перед которой был беззащитен. Он потоптался на месте и с облегчением увидел, что Кэти наконец выбрала кольцо: самое маленькое, но, как оказалось, самое дорогое.

— Не беспокойся, — тихо сказала она, когда они вернулись в машину. — Я не оставлю его себе, когда все кончится.

— Решим по ходу дела. — Лукас по-прежнему не мог прийти в себя и от всей души хотел поскорее добраться до своего кабинета и отделаться от настырных мыслей. — Пока рано считать барыши.

— Куда поедем за платьем?

— В «Селфриджес»[3]. Я уже распорядился, чтобы тебя встретил консультант по покупкам.

— Консультант по покупкам?

— Мне нужно на работу, я не смогу тебя сопровождать.

Когда их взгляды пересеклись, Кэти затрепетала.

— Само собой. Тебе не обязательно везде водить меня за ручку. Главное, скажи, с кем я там должна встретиться, а дальше я разберусь. Когда закончу, заеду к себе в квартиру и переоденусь.

«Начинай отдаляться, — приказала она себе с грустью. — Будь независимой. Защити себя».

Лукас уже поборол романтичный настрой, вызванный пребыванием в Италии. Пусть на пальце Кэти красуется кольцо, он не будет тосковать по их отпуску на вилле. Он вернулся в реальность и стал держать ее на расстоянии, Кэти это чувствовала.

— Зачем тебе в квартиру? — спросил Лукас.

Он хотел, чтобы она была рядом, когда он вернется домой. Он хотел, чтобы Кэти ждала его, и сам на себя разозлился.

— Надо проверить, что и как, убедиться, что все в порядке. Встретимся на месте. В случае чего — пиши. — Она старалась говорить как можно более непринужденно.

В глубине души Кэти желала намного большего. Чтобы он полюбил ее в ответ. Но это желание следовало затолкать в ящик и запереть навсегда, чтобы уберечь свое ранимое сердце.

— Ты можешь растеряться, — сказал Лукас и запустил в волосы пятерню, загнанный в угол своим хваленым самообладанием. — На тебя станут наседать журналисты. Я должен быть рядом с тобой.

С чего это вдруг?

— Я понимаю, ты хочешь проверить квартиру, посмотреть почту, — спокойно произнес он, обретя точку опоры. — Желание вернуться в привычное русло мне вполне понятно. — Он усмехнулся. — Главное, не переживай. Через пару недель все происходящее станет историей, которую ты потом будешь рассказывать своим детям.

— Это точно, — выдохнула Кэти, умирая от душевной боли. Сама виновата. — До встречи. — Она вымученно улыбнулась.

Удивительно, как Лукас мог быть таким невозмутимым и собранным, тогда как она находится в полном смятении. Но он и не пересекал черту, в отличие от нее.

Кэти терялась в догадках. Как найти платье для бала, если она никогда не была на балу и даже в страшном сне не видела, что будет исполнять на нем главную роль? Она звонила родителям, но, как и ожидалось, отец не смог выкроить свободного времени. Кэти пообещала выслать побольше фоток. Неожиданно на нее нахлынуло острое чувство одиночества.

Выбор платья занял около двух часов, и, сколько она себя ни убеждала, что все это игра, все равно никак не могла отделаться от романтических фантазий. Интересно, каково примерять наряды, чтобы предстать перед любимым мужчиной на вечеринке, посвященной тому, что они обрели друг друга? По-настоящему, всерьез.