В плену тенистых рощ (СИ)

Но учтивые господа маги предложили хорошие деньги, да что там хорошие - сумасшедшие. Сами составили маршрут к месту, куда капитан хаживал лишь раз, отвозя к тихой заводи затравленную горстку гоблинов-беженцев. Было то давно, и составленный на скорую руку путь через море стёрся из седой головы.

Господа маги, решившие непонятно зачем проделать тот же путь, сняли с капитана все трудности, оставив только самую важную работу - управление командой и кораблём. Главный же из них, господин Арон, влиятельный и мудрейший человек, лично корректировал маршрут, чтобы избежать шторма. Сделать такое в Двуликом море капитан не смог бы, поэтому всецело положился на знания и опыт славного мага, по слухам ещё и приближённого к королю.

В окружении грубоватых и плохо пахнущих матросов маги не тушевались, более того, корабельную суету они не замечали, увлекшись обсуждением предстоящего дела, а чтобы кто попало не вникал в суть разговоров, маги зачастую использовали в общении языки далёкие от понимания морскими волками.

Мастера постарше мирно беседовали, собравшись у грот-мачты, а вперёдсмотрящий мальчишка, засевший высоко над ними, сквозь шум ветра заворожёно вслушивался в заумные беседы. Отдалённо от основной группы держались двое: тот самый главный маг, всё время дежуривший рядом с капитаном, и лысый тощий мужичок в чёрном балахоне и вытатуированной паутиной на лысой голове, стоявший на носу и вглядывающийся вдаль.

Недавние выпускники магических орденов и академий, но уже успевшие себя зарекомендовать в небольших передрягах, кто на границе Объединённого, а кто и за ней, предпочитали проводить время отдельно от матёрых боевых чародеев. Почему? Эрик не знал. Он даже не был ни с кем из них знаком.

Подгоняемые приказами капитана, матросы суетились вокруг задумчивых пассажиров, громко ругались друг на друга, но работу выполняли справно. Сидевший в одиночестве Эрик, следил за моряками с такой сосредоточенностью, будто собирался пойти в команду юнгой. Истинной же причиной столь пристального внимания была поразившая юношу морская болезнь. За шесть часов после отплытия, Эрик перекидывался через борт не менее пяти раз, хотя содержимое желудка закончилось уже на третьем подходе. И это выматывало не хуже добротной тренировки с магистром Бротосом. Мышцы лица от постоянных спазмов болели, в глазах полопались капилляры. Выглядел молодой чародей так, будто не спал трое суток.

От озноба Эрик спасался, укутавшись в тёплый балахон выпускника, тот самый ярко-красный, полученный в подарок в день окончания основной орденской программы. Только нашивку с символом ордена перед отплытием пришлось убирать. За минувшие два года наряд изрядно затёрся и уже не выглядел так же вызывающе как в момент дарствования, но оставался так же любим и памятен для хозяина.

По творившимся в животе склокам, Эрик предчувствовал, скорое расставание с нагретым местечком на порожках, ведущих к капитанскому мостику. В попытке оттянуть неприятное путешествие к краю борта, маг следил за действиями команды, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от внутренних невзгод.

С рассветом страдающему парню предстоит ближе познакомиться с хорошим другом Арона, господином Беро, знатоком древних гномских и эльфийских наречий и по совместительству неплохим алхимиком. Им на пару, до прибытия, а произойдёт оно не раньше чем через шесть дней, предстоит в мельчайших подробностях разобрать тексты в добытых Эриком свитках, и на основе полученной информации создать некий "особый", как выразился Арон, вид огня. Какая в том огне должна быть особенность, наставник не упомянул. Всё, что требовалось от Эрика, помогать временному напарнику, определять плотность создаваемой им искры, и так, методом проб и ошибок, выявить самое стойкое пламя. Оно-то, по уверениям, Арона, и должно быть искомым конечным результатом.

Как в таком состоянии Эрик будет работать, он и сам не знал. Искренне надеясь на то, что в ближайший час самочувствие улучшится, парень продолжал делать привычное дело - наблюдать и попутно гадать: что же задумал Арон и куда плывёт корабль.

Ещё ночью, взойдя на палубу, Эрик искренне радовался открывающимся перед ним перспективам. И действительно радоваться было чему: первое плавание на корабле; возможность не только увидеть море, но и подобно настоящему мореплавателю как следует его пробороздить; компания попутчиков достойная интересного и опасного путешествия - сплошь мастера своего дела, есть у кого поучиться и с кем посоперничать; но главным предвкушением оставалось задуманное Ароном дело и то далёкое место, куда им предстоит попасть.