В плену тенистых рощ (СИ)

Наслаждаться путешествием на корабле Эрик перестал через пару часов после отплытия, когда за спиной осталась половина пройденного пути по Искре. Качка заставила, привыкший к стабильной земной опоре, организм плясать под её дудку и тем самым отбила второе удовольствие - созерцание морского простора. Приветствовать выход в открытое море измученный Эрик уже не хотел. Не радовала и компания, ставшая вдруг действовать на нервы. К тому же, по сокрытым от начинающего мага причинам, Ниггед и Марк не присутствовали на корабле. Арон лишь обмолвился, что без старых добрых телохранителей он никуда, и они присоединяться позднее. Компенсировало отсутствие конюха и дворецкого лишь отсутствие Кайлы. Ей так же ещё предстояло появиться, но позже, и это единственное, что согревало Эрику душу. В последнюю их встречу, когда за ужином в доме Арона обговаривались детали отплытия, парень с девушкой упорно друг друга игнорировали, как маленькие дети, памятуя о прошлых обидах.

Единственное, что ещё вызывало оптимизм - предстоящее приключение и слова ухмыляющегося Иллута: "То, что нас ждёт - страшнее рвоты. Пока есть возможность, радуйся тому покою, в котором страдаешь".

Может быть, Эрик смог бы радоваться безрвотному покою, если бы сначала пережил череду надвигающихся невзгод, а пока не очень-то получалось отстраниться от страданий. Изредка отступающие тошнотворные позывы проясняли затуманенное сознание, и молодой маг начинал внимательней приглядываться к коллегам. Среди недавних выпускников, попавших на службу к Арону, насчитывалось четыре девушки и трое парней, не считая самого Эрика. Назвать их молодыми людьми мог разве что Арон, но никак не двадцати пятилетний Хозяин Огня, ставший самым юным пассажиром корабля. Тридцатилетние маги, наверняка, уже успевшие кое-что повидать и осознать, ещё не имели права называться полноценными мастерами, но рядом с ними Эрик всё равно ощущал себя неоперившимся юнцом. Что он успел сделать? Сражался с драконом. Пугал гноллов. Маловато для гордого звания Хозяина Огня.

Услышав позади себя шаги, Эрик подвинулся, узенькая лестница как раз позволяла разминуться двум людям.

- Полегчало? - раздался из-за спины голос Арона. Маг сел рядом, не опасаясь испачкать просторный плащ.

- Слегка, - солгал Эрик, чтобы не выглядеть слабаком. Никто из сопровождения не страдал морской болезнью, кроме него.

- Ничего, к вечеру пройдёт, - утешил наставник, - а сейчас спускайся-ка в трюм. Магистр Беро уже начал приготовления и ему нужна твоя помощь. Заодно отвлечёшься от хвори.

Пересилив немощность в ногах, Эрик поднялся и кивнул.

- Как скажите. Надеюсь, от места, где мы будем работать, недолго бежать до палубы, если приспичит.

- Недолго, - улыбнулся маг и тут же перешёл на серьёзный тон. - Послушай, Эрик, ты ведь понимаешь, почему я не могу снять с тебя эти неприятные симптомы?

- Вообще-то не совсем, - ненадолго задумавшись, ответил Эрик, он-то всё надеялся, что его волшебным образом избавят хотя бы от тошноты, ведь сейчас придётся проводить опыты вместе с алхимиком, и было бы некрасиво прерывать их каждые полчаса.

- Морскою болезнью нужно переболеть. Раз отмучился и свободен. Так что сконцентрируйся на работе и всё пройдёт.

- Приложу все силы. Кстати, насчёт работы, что за огонь такой мы должны получить из текстов на свитках? Можно чуть подробней о нём?

- Могу лишь сказать о том, что знаю. В тех письменах содержится рецепт приготовления абсолютного пламени. Набор ингредиентов весьма и весьма экзотический, да и система мер в тех свитках непривычная... Мда. Я бы даже сказал, что раньше с такой не сталкивался. Поэтому ты, как Хозяин Огня, поможешь господину Беро в опытах. К концу нашего плавания ты сможешь рассказать об этом огне больше, чем я знаю.

- Хм, до плавания ты ничего не говорил про систему мер. Господин Беро уже начал перевод?

- Сказать по чести, я и сам немного разбираюсь в том наречии, но, как ты успел заметить, наш славный капитан без моего постоянного контроля заведёт нас в какие-нибудь дебри или вовсе затащит в шторм. А по моему расписанию, мы должны прибыть к месту не позже чем через неделю. Поэтому опытами и дальнейшими переводами занимаетесь вы с Беро. Если что, я помогу.

- Всё понятно, - уходить Эрик не торопился. - У меня есть ещё вопрос на счёт свитков...

- На сегодня хватит. Расскажу больше по прибытии, договорились? - и Арон заспешил в сторону штурмана.

Недосказанности Арон любил. Эрик к ним привык так же, как привык и к тому, что все недосказанности рано или поздно маг раскрывал. Почему он не рассказал о свитках больше, станет ясно, когда откроется история их появления - корень этой загадки. Пока же можно не забивать голову беспочвенными домыслами. Хотя мимолётно Эрик успел предположить о подгорном происхождение свитков. Гномы - великие любители побаловаться с огнём, вполне возможно, что их мудрецам удалось создать некий рецепт огня, не тушимого ни водой, ни песком или что-то в этом роде, после чего огонь получил звание абсолютного.