В плену у Эквадора

Да, именно в этот день в 1492 году состоялась «встреча двух миров». Тогда впередсмотрящий матрос Rodrigo de Triana с каравеллы «Pinta» в 2 часа ночи при лунном свете заметил неизвестную землю и воскликнул «Terra incognita!». Эти простые слова приобрели эпохальное значение. Команда Колумба высадилась на острове, который позже назвали San Salvador, водрузила на нем знамя родимой Кастилии и увидела местных туземцев. Так, Европа вступила в контакт с новым континентом, а в «Gispania» начался процесс расширения испанских культурных и языковых границ.

Но правильно ли называть это открытием, и кто первым открыл Америку? Как известно, сам мореплаватель был убежден, что открыл короткий путь в Индию (отсюда, собственно, и пошли названия Indias Occidentales (West Indies) и indios (indians). По преданию, он свято верил в это до конца своих дней. Как бы то ни было, Колумб стал первым европейцем, официально ступившим на земли Нового Света, и положившим начало грандиозным открытиям. Всего он успел совершить 4 экспедиции, которые были снаряжены испанскими королями (также на Кубу, Гаити, северное побережье Южной Америки). Интересно, что он ступил непосредственно на материк лишь в ходе своего последнего путешествия.

Однако современной науке известны и более ранние посещения западного континента. Так, викинги совершали дальние морские походы на запад еще в X веке н.э., т.е. почти за 500 лет до Колумба. Исландская «Сага о гренландцах» повествует об Эрике Рыжем, изгнанном из родной страны, который отправился в путешествие и открыл Гренландию, основав там поселение. Его сын Лейф Эрикссон в 1000 году нашей эры из Гренландии добрался до полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд. Место, где впервые высадились викинги, носит название Л’Анс-о-Медоуз. Раскопки подтвердили, что еще в XI веке здесь было первое европейское поселение в Северной Америке. Существуют различные версии о том, что до Колумба континент посещали также португальцы с Азорских островов, ирландские монахи, султан империи Мали, китайский адмирал Чжэн Хэ и т.д. Но с подтверждением этих фактов обстоит сложно.

Как известно, слово «America» в названии континента впервые применил географ Martin Waldzemuller, который нанес на свою карту латинский вариант имени итальянского мореплавателя Amerigo Vespucci (Americus Vespucius). Ведь именно этот итальянец впервые предположил, что открытые Колумбом земли не имеют никакого отношения к Индии, а являются Новым Светом, прежде европейцам неизвестным.

Думается, к месту будет упомянуть несколько занятных фактов о Христофоре, нашем, Колумбе. Он долго и безуспешно пытался найти спонсоров для своей заокеанской экспедиции. Испанский король отказал ему, поскольку тот просил у него не только финансирования, но и права называться вице-королём всех новооткрытых земель, а также «Almirante de los oceanos» («Адмиралом Мирового океана»). Короли Англии и Португалии также отказали, но из-за того, что он не желал раскрывать подробные планы и маршрут путешествия. Но Христофор «верил в свою звезду». В итоге ему через какие-то связи удалось убедить испанскую королеву, которая заложила свои драгоценности, чтобы хотя бы частично оплатить его expedicion. При этом учтем, что одновременно он взялся выполнять и важную миссию Vaticano – подчинить новые территории Pontefice и, тем самым, приумножить славу католической церкви. На подготовку первой экспедиции было потрачено почти 7 лет, но итоги были скромными – получено лишь 3 судна, совсем небольших даже по стандартам того времени, и 90 человек экипажа. Команды его кораблей в массе своей состояли в основном из маргинальных личностей – преступников, имевших выбор между тюрьмой или плаванием. Причина была проста – в непредсказуемый поход добровольно никто отправляться не захотел, ведь пускаться на этих недостаточно крепких судах через Атлантику было авантюрой. Припасы занимали почти всё свободное место, и спать в постелях могли только сам адмирал, капитаны и некоторые офицеры, а все остальные ютились, где и как придётся.

Хитрец Cristobal Colon в первом путешествии предусмотрительно вел два судовых журнала (на случай мятежа матросов). В одном журнале он втайне записывал фактическое расстояние, которое корабли проходили каждый день – эти записи были только для него. Во втором записывал фальшивые числа, занижая пройденное суточное расстояние на много миль. Смекалка помогла ему и позже. Во время последней экспедиции он оказался в очень трудном положении с повреждёнными кораблями, истощёнными запасами и недружелюбным индейским окружением. Адмирала спасло хорошее знание астрономии. Узнав из астрономических таблиц о предстоящем лунном затмении, он объявил индейским вождям, что в наказание за их плохое отношение к гостям боги европейцев решили, ни много, ни мало, а отнять у туземцев Луну. И это затмение действительно состоялось. Индейские вожди, перепуганные тем, что «предсказание» сбылось, тут же согласились снабдить Колумба и его команду припасами в обмен на возвращение им Луны, без которой их жизнь была невозможна.