В плену у Эквадора

В свою очередь, географические карты – зеркало человеческих знаний об окружающем мире. Вплоть до Средних веков география европейского мира не выходила за пределы трёх частей света. Большинство карт были, скорее, предметом искусства, нежели утилитарным инструментом навигации. В Средние века неизвестные земли и моря картографы воспринимали как плацдарм для воображения.

Как отмечалось, площадь Эквадора составляет 0,283 млн. кв. км. Внешне, на карте, страна выглядит как бы небольшой. Особенно на фоне соседних государств: Перу (1,26 млн. кв. км), Колумбия (1,14 млн. кв. км), Боливия (1,09 млн. кв. км). Что тогда говорить про грандиозную Бразилию (8,51 млн. кв. км) и просторы Аргентины (2,77 млн. кв. км)?

Однако мы помним, что как старые, так и современные географические карты мира выполнены с помощью «Mercator projection» (проекции Меркатора). В 1569 году фламандский географ Gerard Mercator при составлении навигационной карты мира использовал равноугольную цилиндрическую проекцию. В отличие от других географических проекций, его проекция не искажает углы и формы стран (она практически сводит к нулю искажение углов), но истинные размеры государств сохраняются только вблизи экватора. Его новаторство заключалось в том, что карта позволяла одновременно определять местоположение и прокладывать по компасу морской маршрут на дальние расстояния. Такие карты (портуланы) изначально были удобны для мореплавателей – траектория корабля, идущего к меридиану, изображается прямой линией на карте. Однако реальная площадь материков, островов и стран на ней не соблюдается.

Лучшие географы веками бьются над тем, как лучше всего изобразить земную сферу на плоской поверхности карты. Дело в искажениях, неизбежно возникающих при подобном переносе. Меняются расстояния, углы и формы. Просто представьте, что станет с «круглым» апельсином, когда его дорожным катком размажут о плоский асфальт. Вот ровно то же самое происходит и с картой мира. Стандартная географическая карта дает сильные искажения. По причине переноса сферы на плоскость размеры и очертания различных территорий сложно оценить напрямую. Происходит увеличенная «деформация», и особенно в этом плане «досталось» северным районам нашей планеты. Поэтому карта мира, на которую мы с вами привыкли смотреть, на самом деле состоит из некоторых иллюзий.

Проявляются явные диспропорции. На поверку Россия, США и Канада не такие уж и гигантские по отношению к странам, которые находятся ближе к экватору. Реальная площадь России меньше знакомых нашему взору размеров почти в 4 раза, а Гренландия – почти в 9 раз. Гренландия на географической карте видится почти сравнимой с Африкой. На самом деле этот визуально громадный остров в 14 раз меньше «черного континента», а действительный размер Гренландии сопоставим всего лишь с территорией Алжира (!).

Или вот утерянная нами Аляска, смотрящаяся на глобусе северным колоссом. Тогда как территория Демократической Республики Конго в полтора раза больше Аляски. Мало того, фактическая площадь этой центральноафриканской страны эквивалентна суммарной территории 77-ти Бельгий, или вместе взятых 20 европейских стран. Причем, вначале гигантское Конго было даже не бельгийской колонией, а личным владением бельгийского короля Leopold II, которое тот перед своей смертью в 1908 году с выгодой продал собственной же стране (!), попутно успев учинить там жуткий геноцид коренного населения.

Еще наглядный пример. У нас бытует мнение о нашем «старом советском друге» – Кубе, как о небольшом, но гордом островке где-то «под брюхом» у США. Не на каждой карте ее можно толком разглядеть, настолько она выглядит маленькой. А между тем, «скромные размеры острова» являются искажением. Истинные его габариты (расстояние между крайними точками – свыше 1100 км) таковы, что он перекрыл бы все Черное море, растянувшись от Болгарии до Грузии. И если бы один край Кубы находился в Москве, то другой дотянулся бы до самой Перми. Вот такая интересная особенность географических карт мира. Кстати, современные интерактивные проекты созданы для понимания истинных масштабов той или иной страны по сравнению с остальными. С помощью них можно легко геометрически сравнивать размеры стран, просто накладывая одну на другую.

Именно поэтому наиболее адекватное представление о планете в целом дает не плоская карта, а «круглый» глобус. И вот если изучать такой глобус, можно узнать много-много интересных и неожиданных фактов. Хотя в советское время в школе географию учили и по контурным картам. Так в них все размеры континентов были реальными, поскольку наносились правильные проекции с шара на плоскость.

Еще дело не только в размерах стран, но еще и в реальных расстояниях. Так, если смотреть на карту, то расстояние от Москвы до той же Кубы визуально кажется намного меньшим, чем до Сиэтла (тихоокеанское побережье США). В действительности Сиэтл к нам ближе «острова Свободы» на целых 1200 км.