В плену у миледи

Сорча тяжело вздохнула; она вдруг почувствовала, что на нее навалилась ужасная усталость. Когда же к ней подошел Дугал, она нахмурилась — брат был виновником ее нынешнего одиночества. Но Сорча была полна решимости сделать все, чтобы вновь оказаться рядом с Руари. А если не получится переубедить брата, то она найдет другой выход. Элспет и Крейтона разлучила сама смерть, но они все равно смогли соединиться. Значит, и она сумеет вернуться к Руари — надо только хорошенько подумать, как сделать это, не задевая гордость и честь обоих кланов.

Глава 21

— Нет, никогда! И это мое окончательное решение! — прокричал Дугал.

Сорча выругалась, глядя вслед своему упрямому брату, стремительно покидавшему большой зал. С тех пор как ее силой заставили вернуться в Данвер, прошли уже две ужасно длинные недели — и все это время она постоянно пыталась образумить Дугал а, но тот отказывался ее понимать. Временами Сорча приходила в отчаяние, но тетя Нейл, пытаясь ее приободрить, уверяла: если Руари испытывает к ней глубокие чувства, то он не забудет о ней, и не важно, сколько времени у нее уйдет на то, чтобы вернуться к нему. Но сама-то Нейл, а также и Маргарет слышали слова любви от своих мужчин, а у нее, у Сорчи, были только страстные взгляды возлюбленного, несколько его многообещающих слов и намеков и еще — его последнее неожиданное заявление, что он женится на ней, если Дугал оставит ее в Гартморе. Но Сорча даже не была уверена, что Руари сдержал бы потом свое обещание.

— Дугал ведет себя как глупец, — проворчала она, наливая себе сидра.

— Да, конечно, — произнес за ее спиной тихий голос.

Сорча вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела стоявшую рядом с ней Юфимию. Девочка почти всегда ходила очень тихо и постоянно пугала людей. За последнее время малышка Юффи подросла, ее хрупкая фигурка приобрела женственность, и теперь на ее личике редко появлялось недовольство.

— Ты сделаешь меня старухой раньше времени. — Сорча улыбнулась девочке.

— Прости, я не хотела тебя испугать. Но я с тобой согласна, Дугал порой ведет себя очень глупо. Возможно, ему наплевать на твои чувства, но он по крайней мере должен понимать, какой это был бы выгодный для нас брак. Ведь у Руари Керра полно денег и земли.

— Да, верно. Не каждая девушка из нашего клана может найти себе такого мужа.

— Конечно, не каждая. Такой мужчина, как Керр, поможет нам выбраться из бедности.

— Но Дугал не изменит своего решения, — пробурчала Сорча. — Знаешь, я не помню, чтобы Дугал когда-либо проявлял такую же решительность, как сейчас. Конечно, хорошо, что он научился быть сильным. Жаль только, что это качество пробудилось в нем после столкновения с Руари. Мне никак не удается его переубедить, — добавила Сорча со вздохом.

А Юффи вдруг улыбнулась и сказала:

— Тетя Нейл тоже рада, что он наконец-то начал вести себя как настоящий лэрд. Но ей хочется, чтобы к нему на минутку вернулось его прежнее безрассудство. Тогда у тебя, возможно, появится шанс его переубедить.

— Да, наверное. Но мне кажется, что наш Дугал в конце концов решил стать мужчиной.

— Похоже на то, — кивнула девочка. — Но тебе от этого не лучше.

Тут Сорче вдруг почудилось, что нежный голосок Юфимии прозвучал как-то странно. Она внимательно посмотрела на девочку. В ее огромных голубых глазах появился необычный блеск, который она видела уже не в первый раз. Похоже, что Юфимию посетило какое-то предчувствие, но Сорча боялась ее расспрашивать. Ведь Юффи могла заявить, что для нее и Руари нет надежды.

Но все же искушение было слишком велико, и Сорча наконец спросила:

— У тебя было видение, не так ли?

Девочка пожала плечами:

— Даже не знаю, как это назвать, как объяснить… Словно какой-то голос у меня в голове и в сердце говорит, что случится в будущем и как нужно себя вести.

— И ты получила одно из таких… хм… сообщений?

— Думаю, что да. Но видишь ли, я до сих пор не совсем понимаю, что со мной происходит и что именно я испытываю в тот момент, когда ко мне это приходит.

— Тогда просто скажи, какие слова ты услышала, а я постараюсь разгадать их значение.

— Слов было совсем немного. Ты должна вернуть силу Руари.

— Какую силу?

— Ну… не знаю. — Юффи снова пожала плечами. — Просто всякий раз, когда я думаю о тебе, о Нейл, о Маргарет и Керрах, эти слова появляются у меня в голове. Слова о том, что ты должна вернуть силу Руари.

Они долго раздумывали над этими словами, но так ничего и не поняли. Юфимия была еще слишком юной, и такие упражнения ее скоро утомили. В конце концов Сорча отправила ее отдыхать. Увы, судьба дала Юффи чрезвычайно ценный дар, но не научила девочку слышать голос более отчетливо и правильно толковать то, что тот ей говорил. Сорча допила свой сидр и решила заняться домашними делами, чтобы отвлечься от мрачных раздумий. Она вышла из замка и направилась к огороду, который следовало прополоть. Пересекая двор, она вдруг подумала: «А если я ничего не сумею придумать, то, может быть, это получится у Руари».

— Руари… — тихо позвал Малькольм, входя в спальню своего лэрда.