В плену у полуночи

Она изо всех сил пыталась заговорить, сказать слово, которое либо освободит ее, либо приговорит. Присев рядом, существо начало покачиваться и молча наблюдать за ней.

Затем, к ее ужасу и замешательству, оно протянуло левую руку и сделало ногтем надрез на своем запястье. Кровь полилась из раны, алые капли падали на деревянный пол. Оно сунуло палец в открытый порез, углубляясь в мышцы и сухожилия.

— О, Господи! Что ты делаешь?! — Она почувствовала отвращение. Ее инстинкты кричали о том, что сейчас должно произойти что-то ужасное. Возможно, даже более ужасное, чем то, что это кошмарное существо взяло ее в плен несколько часов назад, чтобы ею питаться.

— О, Боже! Пожалуйста, нет! Какого черта ты творишь?!

Оно не ответило. Оно даже не посмотрело на нее, когда вытаскивало что-то маленькое из своей плоти. Оно держало это в окровавленных пальцах. Затем, медленно моргнув, впилось в нее гипнотическим янтарным взглядом.

— Жизнь или смерть, — прошипело существо, сверля ее своим безжалостным взглядом. Оно наклонилось к ней, из его руки все еще капала кровь. — Ты должна решить прямой сейчас.

«Нет», отчаянно думала она. «Нет».

Где-то внутри нее зарождалась стремительная ярость.

Она не могла ее сдержать. Ей не удалось остановить эту волну гнева, что добралась до ее горла и вырвалась, словно крик банши.

— Нет! — Она начала бить кулаками по твердым, нечеловеческим плечам существа. Она колотила, избивала и ругалась изо всех сил, наслаждаясь болью от ударов по его телу. — Нет, черт тебя подери! Отвали от меня! Не прикасайся ко мне!

Она била его снова и снова. Тем не менее, оно подобралось ближе.

— Оставь меня в покое, черт возьми! Убирайся!

Она продолжала бить его кулаками, даже когда начала проваливаться в сгущающуюся над ней темноту, окутывающую ее словно саван, делающий движения вялыми, а мысли спутанными.

Ее мышцы ослабли, отказываясь повиноваться. Однако удары все еще сыпались на существо, но медленно, словно она била в самый центр темного, мрачного океана.

— Нет, — простонала она, закрыв глаза и проваливаясь в темноту.

Она продолжала тонуть в ней. Все глубже и глубже погружаясь в беззвучную, невесомую, бесконечную пустоту.

— Нет …отпусти меня. Черт тебя подери …отпусти меня…

Затем, когда казалось, что охватившая темнота больше никогда не освободит ее, она почувствовала, как что-то холодное и влажное коснулось ее лба. Где-то над ее головой звучала неразборчивая путаница слов.

— Нет, — пробормотала она, — нет. Отпусти меня…

Призвав на помощь последние силы, она еще раз ударила по своему похитителю. Толстые мышцы поглотили удар. Затем она начала цепляться и хвататься за него руками. Вздрогнув, она почувствовала кусочек мягкой ткани в своих руках. Теплый, шерстяной. Не липкий, как обнаженная кожа твари, вломившейся в ее хижину и державшей в плену.

В ее затуманенном сознании возникло замешательство.

— Кто… нет, не трогай меня…

— Дженна, ты меня слышишь? — низкий, раскатистый баритон, прозвучавший у ее лица, казался ей смутно знакомым. Как ни странно, успокаивающим.

Он взывал к чему-то внутри нее, давал ей что-то, за что можно ухватиться в этом бездонном, мрачном океане пустоты, который ее окружал. Она застонала, все еще будучи разбитой, но в ней уже зародилась слабая надежда на то, что она сможет выжить.

Низкий голос, в котором она каким-то образом отчаянно нуждалась, снова раздался где-то рядом.

— Кейд, Алекс. Черт возьми, она возвращается! Мне кажется, что она наконец-то приходит в себя. Она тяжело вздохнула.

— Отпусти меня, — пробормотала она, все еще не доверяя своим чувствам. Она была не уверена, что может вообще чему-либо доверять сейчас. — О, Боже …пожалуйста, нет… не трогай меня. Не надо…

— Дженна? — прозвучал женский голос где-то рядом с ней.

В нежном тоне голоса явно выражалась забота, — Дженна, дорогая, это я, Алекс. С тобой все в порядке. Ты понимаешь? Ты в безопасности, я обещаю.

Слова звучали медленно, принося с собой чувство облегчения и комфорта. Они дарили спокойствие, несмотря на ужас, который до сих пор бежал по ее венам.

С невероятным усилием она поборола оцепенение, затмевавшее все чувства и открыла глаза. Ее окружали три фигуры: двое из них крупные, определенно мужские и одна стройная, женская. Это была ее лучшая подруга из Аляски — Александра Магуайр.

— Что… где…

— Ш-ш, — успокаивала ее Алекс, — тебе не стоит сейчас говорить. Все в порядке. Ты в безопасности. С тобой все будет хорошо.

Дженна моргала, пытаясь сфокусировать взгляд. Постепенно фигуры превращались в людей. Приподнявшись, она обнаружила, что до сих пор держится руками за вязаный свитер одного из мужчин — крупного, угрожающего на вид афроамериканца с короткой стрижкой и огромными плечами, чей низкий голос помог ей выбраться из кошмара.

Именно его она неустанно била бог знает сколько, приняв за адское существо, что напало на нее на Аляске.