В плену у полуночи

— Боюсь, что нет, — сказал Гидеон вежливо, но решительно. — Теперь, когда ты наконец-то очнулась, нам понадобится твоя помощь.

— Моя помощь? — нахмурилась она. — Моя помощь с чем?

— Мы должны знать, что конкретно произошло между тобой и Древним за то время, что вы были в хижине. В частности, были ли какие-нибудь вещи, о которых он тебе рассказывал, или информация, которую он каким-то образом тебе доверил.

Она усмехнулась, — Извините, но я уже один раз пережила это испытание. У меня нет никакого желания ради вас переживать все его ужасающие детали снова. Спасибо, но нет. Я просто хочу как можно скорее выбросить это из головы.

— Есть кое-что, что тебе нужно увидеть, Дженна, — на этот раз заговорил Брок. Его голос был низким и больше обеспокоенным, чем требовательным. — Пожалуйста, выслушай нас.

Она в сомнениях замолчала, а Гидеон начал говорить:

— Мы наблюдали за тобой с тех пор, как привезли в бункер, — сказал он ей и подошел к панели управления на стене. Он набрал что-то на клавиатуре и из потолка выехал плоский экран. На нем появилась запись, а на ней была спящая Дженна. Ничего особенного, лишь она, лежащая неподвижно на кровати. — Кое-что интересное началось спустя сорок три часа.

Он набрал команду, которая отмотала видео до упомянутого момента. Дженна насторожилась, когда на экране она начала двигаться и извиваться, затем сильно бить по кровати. Она что-то бормотала во сне. Ряд звуков, слов и предложений, которые она уверенно произносила, несмотря на то, что не понимала их.

— Я не понимаю. Что происходит?

— Мы надеялись, что ты скажешь нам, — сказал Лукан. — Ты узнаешь язык, на котором говоришь?

— Язык? Это звучит как какой-то бред.

— Ты уверена? — его это не убедило. — Гидеон, включи следующее видео.

Другая запись появилась на мониторе. Она промоталась к очередному эпизоду, еще более неутешительному, чем первый. Дженна замерев смотрела, как на экране она дергала ногами и извивалась под аккомпанемент сюрреалистических звуков своего голоса, говорившего что-то абсолютно бессмысленное.

Ее непросто было запугать, но эти видеоматериалы «из психушки» были последней вещью, в которой она нуждалась вдобавок ко всему, с чем ей пришлось столкнуться.

— Выключите это, — пробормотала она. — Пожалуйста. Я не хочу больше ничего сейчас смотреть.

— У нас еще много таких видео, — сказал Лукан, когда Гидеон выключил экран. — Мы держали тебя все это время под постоянным наблюдением двадцать четыре часа в сутки.

— Все это время, — повторила Дженна. — Сколько я уже здесь нахожусь?

— Пять дней, — ответил Гидеон. — Сначала мы думали, что это была кома, вызванная травмой, но твои жизненные показатели были в норме. Твоя кровь тоже работала исправно. С точки зрения медицинской диагностики ты… — он, казалось, подбирал нужное слово, — спала.

— На протяжении пяти дней, — сказала она, чтобы удостовериться, что все правильно поняла. — Никто просто так не спит пять дней подряд. Должно быть, со мной что-то происходит. Господи, после всего, что случилось, мне нужно сходить к врачу, в настоящую больницу.

Лукан твердо покачал головой, — Гидеон более опытен, чем все, кто находится снаружи. Врачи

вашего вида не смогут разобраться с этим.

— Вашего вида? Что это, черт возьми, значит!?

— Дженна, — сказала Алекс, беря ее за руку. — Я знаю, что ты, должно быть, напугана и растеряна. Я сама была недавно в таком состоянии, хотя и не могу представить, чтобы кто-то прошел через то же, что и ты. Но теперь ты должна быть сильной. Ты должна верить нам, верить мне. Ты находишься в лучших руках. Мы хотим помочь тебе. Мы разберемся с этим ради тебя, я обещаю.

— Разберетесь с чем? Скажи мне. Черт возьми, я должна знать, что на самом деле происходит!

— Покажи ей рентген — пробормотал Лукан Гидеону, который быстро застучал по клавишам и вывел снимки на экран.

— Первый был сделан сразу же, как мы привезли тебя в бункер — объяснил он, когда над их головами загорелось изображение черепа. Что-то маленькое очень ярко светилось в верхней части ее позвоночника. Крошечное, словно рисинка.

Когда к ней наконец-то вернулся дар речи, ее голос дрожал: — Что это?

— Мы не знаем, — тихо ответил Гидеон и включил другой рентген.

— Этот был сделан спустя двадцать четыре часа. Ты можешь видеть нитевидные завитки, которые начали распространяться от объекта.

Пока Дженна смотрела, она чувствовала, как пальцы Алекс сжимали ее собственные.

На экране появился следующий снимок. На нем завитки, отходящие от объекта, начали обвивать ее позвоночник.

— О, Господи, — прошептала она и потянулась свободной рукой к своему затылку. Она надавила на то место, где был объект и практически перестала дышать, чтобы нащупать его. — Это он сделал это со мной?

«Жизнь… или смерть?»

«Выбор за тобой, Дженна Такер-Дэрроу».

Слова существа вернулись к ней вместе с воспоминанием о том, как он надрезал себе руку и вытащил практически неразличимый объект из своей плоти.

«Жизнь, или смерть?»

«Выбирай».

— Он что-то поместил в меня, — пробормотала она.