В плену у волка

– Я поняла! – крикнула Ланара, взвизгивая от очередного удара.

– Ты уверена? – Ударил еще раз.

– Да!

– И если Альфа сказал «нет», что это значит? – Я не останавливался.

– Это значит «нет», – проскулила волчица.

– Громче, я не слышу, – нанес удар чуть сильнее.

– «Нет»! Я поняла! Это «нет»!

Еще парочка ударов помогла закрепить урок. Я отбросил кожаный пояс, спихнул плачущую волчицу на кровать и встал.

– И запомни это навсегда! Иначе тебе не будет места в этой стае.

Ланара свернулась калачиком на кровати. Вокруг полыхало оранжевым вперемешку с алым. Ненавидит? Отлично, если так. Хотя бы перестанет домогаться.

– Ну что, ты все еще любишь меня? – усмехнулся и посмотрел на Ланару, уже стоя у выхода.

Она взглянула на меня испепеляющим взглядом. Красные следы на ее коже уже начали белеть – волчья регенерация поможет. Через несколько минут и следа не останется.

Я рассмеялся и вышел.

Кое-что в том воспоминании заставило задуматься. Среди красно-оранжевых всполохов проглядывали язычки черного. Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас… Что бы это значило? Я не знал ни одной эмоции, окрашенной в черный. Нужно будет поузнавать у Альф других стай, вдруг кто-то сталкивался. И еще нужно разобраться с Джиной и нашими отношениями. Все эти дни я видел ее лишь мельком. Сотню раз порывался подойти и закончить то, что начал, но что-то в ее поведении и взгляде останавливало. Что-то было не так. Но вот что…

Из размышлений вырвал какой-то спор. Подошел ближе и прислушался, не выдавая своего присутствия.

– Сколько можно смотреть на то, как он руководит нами? Он больше не силен так, как раньше, а сломала его простая девчонка. Где это видано, чтобы Альфа выбирал в пару человечку? Мы так повымрем, смешавшись с грязной людской кровью!

Крайс, один из бет, сильный, но не дальновидный, разве что слюной не брызгал, когда, схватив за грудки Криса, озвучивал ему блестящую идею сместить меня. Какой же он баран, а не волк, подумал я, еще раз убеждаясь, что иногда власть застилает глаза. Он один из первых харкал кровью, когда заглотил магического тумана, он один из немногих взрослых, кого пришлось выхаживать Джине, и он думает, что сможет уберечь стаю, особенно когда над ними нависла новая угроза в виде неизвестной ведьмы или мага?

Крис убрал его руки резко и зло, хотя не было похоже, что он зол настолько, чтобы проучить собрата за непослушание и крамольные мысли. Это выглядело несколько странно, и я шагнул из тени, чтобы разрушить эту идиллическую картину. Неужели они думали, что удастся скрыть от меня свою встречу? На небольшой опушке по колено в снегу беты выглядели крайне глупо, и ясно было, что собрались они отнюдь не для охоты..

– Встречи бет и без меня?

Шаг за шагом я приближался, внимательно наблюдая за Крисом. Голову не склонил, но я и не раскидывал сетку влияния, не подавлял приказом, давая возможность бетам почувствовать собственную силу. Я не могу бросаться в бой, не зная, что творится за спиной, а предательства среди своих не потерплю, тем более что получил столько неприятных знаков. Возможно, все это раскинутые сети одного и того же паука.

– Так о чем же вы пришли поговорить, не желаете ли поделиться со мной?

Крайс осклабился, но позорно опустил голову. Нет, жалости нельзя проявлять ни по отношению к животным, ни по отношению к людям, зря все же я сделал его бетой. Это не стало для него стимулом, а лишь заставило гордыню взыграть.

– О чем ты, Джаред? Встретились-то договориться с ребятами об охоте, а то давно кости не разминали.

Я теперь подошел практически вплотную, и всполохи синего и фиолетового заставили моего волка злобно ощериться. Страх и ложь сплелись в словах Крайса. Страх подстегивает одного нападать, а другого бежать, но не зря же Крайс собрал поддержку из моих бет.

– Крис? – К нему я специально повернулся спиной, надо давать возможность самостоятельно принимать решение.

– Крайс недоволен твоим правлением. – От честного признания я внутренне выдохнул, но последовавшие за ним слова заставили меня резко обернуться. – Но знаешь, я в чем-то с ним согласен, поэтому предлагаю тебе просто уйти и забрать с собой знахарку, раз столько разногласий из-за нее в стае.

– Это что-то новенькое, друг.

Я улыбнулся. Это наша особенность: если чувствуем слабость в вожаке, мы должны оспорить его место. Это святое правило, написанное кровью.

Крис мне тоже улыбнулся, хотя я заметил, как уже увеличились и трансформировались его клыки. Моего оскала он уже не увидел, поскольку я прыгнул, сбивая с ног, и мы кубарем покатились в пушистый и мягкий снег.

Резкая боль в ноге заставила обернуться и обнаружить, что в драку за первенство вступил и Крайс, против правил, но в бою невозможно что-либо предугадать, а победителей не судят.

– Крайс, это не по правилам! – вскричал один из бет, что наблюдали с схваткой.

«Крис, это наш шанс», – прозвучало и в моей голове.

Я зарычал и припал к земле, стараясь немного отойти назад, поскольку нападение двоих хотелось бы контролировать.

«Позорник», – оскалился мой, как оказалось, верный друг и, мало обращая внимания на меня, кинулся на Крайса.