В плену у волка

Я только успел про себя выругаться, но было уже поздно: Крис вцепился в горло беты. Секунда – и алый фонтан окрасил снег, а мой названный брат уже потрошил бездыханного Крайса.

«Крис, прекрати!»

Но его несло, ошметки крови и мяса были повсюду.

Я прыгнул сверху на черного волка, заваливая его, схватил его за шею, ощутимо, чтобы боль включила разум. Крайс задыхался, кровь из нескольких ран с бульканьем лилась на белый снег, пачкая его безысходностью.

«Предатель!» – рыкнул-выплюнул Крис.

«Остановись!»

«Ты за него?» – Бета глядел на меня с нескрываемой яростью.

«Я за стаю».

«И я тоже».

Крис пригнул голову, но я уже ждал его прыжка в свою сторону.

«Вот это я понимаю», – подумал и успел отпрыгнуть в сторону, уходя от близко клацнувших зубов возле моей задней лапы. Крутанулся на месте и пошел в нападение. Вроде все как и всегда на наших тренировках, но в этот раз кровь звенела. Такое случалось, если вызов бросил достойный, чьи сила и упорство сможет однажды сделать его Альфой. Гордость за друга, за своего бету переполняла мое сердце, хотя волчий азарт не давал другу спуску. Я несколько раз хватанул его за шею, специально обойдя артерии, не допуская сильной кровопотери, но живо показал, где его слабые стороны. Он научится и однажды станет сильнее.

Это я и произнес, когда Крис хрипел под моими лапами.

«Однажды ты станешь достойной заменой!» – улыбнулся я глазами, рассматривая заполненные злобой глаза друга, но внезапно в них проскочил испуг. Крис перестал сопротивляться и поспешно выпалил громко, так громко, что наверняка слышала вся стая:

«Я признаю тебя, Альфа Джаред, как самого сильного, и клянусь отныне и всегда идти по твоим следам, смотреть на Луну через твои глаза и отдать жизнь за тебя и нашу стаю!»

Глава 25

Реджина

– Вы совсем сошли с ума? – Это единственное, что я смогла выдавить, когда на порог ввалились двое. Джаред и Крис, оба в крови, разорванные, но невероятно счастливые. – Что у вас двоих произошло? Нападение?

Джаред скривился, когда усаживался на лавку возле печи, туда же опустился и Крис.

– Не переживай, знахарка, с деревней все в порядке, – ответил Джаред и усмехнулся, а когда из его искривленного рта потекла капелька крови, даже мне стало не по себе.

– Мне повторить вопрос, Альфа? – Джаред опалил меня взглядом исподлобья.

– Спор у нас вышел по поводу лидера.

– Да, и один трус сдох на месте! – Крис редко когда подбирал слова, но от него, по крайней мере, можно сразу узнать правду.

– Тш-ш-ш, – шикнул на бету Джаред, но основной посыл я уловила.

– На тебя напали? – Я тут же бегло осмотрела оборотня на наличие серьезных повреждений, все еще помнила, что произошло с ним, когда на нас напали разбойники.

Джаред схватил мою руку и рывком прижал к себе, уткнулся в живот и вдохнул полной грудью, от этого волоски поднялись по телу, и я не удержалась: запустила ему в волосы пальцы, чуть потянув на себя. Он зарычал от удовольствия я же закрыла глаза, чтобы тут же с силой оттолкнуть от себя.

– Это разборки с бетами за место Альфы, такое случается у оборотней, – хрипло произнес Джаред, а я не выдержала и с укором посмотрела на Криса. Уж чего-чего, а от него такой подлянки не ожидала.

– Да как же так можно?

Схватила миску с заварившимис травами, что ускоряли заживление рваных ран и со всей силы приложила к разорванной правой руке Криса. Тот лишь поморщился, но ничего мне не сказал, зато это задело Джареда.

– Такое часто происходит, и если меня одолеет бета, то какой я к чертям защитник стаи? Тебе уже давно следовало выучить этот урок, Джина!

Я обмакнула тряпицу в отвар и снова приложила к ране.

– Для меня это слишком, я не могу понять, почему вы все продолжаете калечить друг друга? Неужели нельзя выяснить кто сильнее каким-то иным способом? Не настолько варварским.

Крис резко поднялся:

– Я лучше пойду.

– Стой!

Но бета меня не слышал, выскочил из дома, хлопнув при этом дверью.

– Ты оскорбила его, Джина. Обвинила в предательстве, хотя благодаря ему я сегодня остался жив. Он вычислил предателя, что затесался в наши ряды.

Слова Джареда жалили сильнее стаи разъяренных ос. Оборотень встал позади меня, я буквально чувствовала его дыхание на своих волосах.

– Я не хотела, прости. Возьми для него хотя бы этот сбор. – Я протянула руку к столу и передала ему холщовый мешочек. – Наверное, он мне теперь не позволит его осмотреть, но тебя послушается, остальное сделает ваша кровь.

– Тебе придется свыкнуться с обычаями оборотней, Джина. Мы другие, и чем быстрее ты это поймешь, примешь и не будешь проявлять излишней эмоциональности там, где это не нужно, тем легче нам будет обоим.

Я резко развернулась, чтобы утонуть в потемневшем взгляде.

– Я не…

– Что, Джина? Когда ты стонала подо мной, готовая на все, неужели не дала согласие моему волку на то, что будешь отныне принадлежать нам?