В плену у Жадности

Таня уже полчаса как дожидалась Дениса. Она очень переживала, что с ним могло что-то случиться. Решив, что пора действовать, девочка потащила верёвку. Как же она испугалась, когда в её руках оказался оборванный конец. Девочку охватила паника, она уже собиралась звать бабушку Дениса на помощь, как вдруг противный звонкий звук из-за синей пелены заставил её замереть и затаить дыхание. Звон стих так же внезапно, как и появился, его заменили шорохи. Что-то пыталось пробраться в лабораторию. Синяя пелена вздрогнула, и из неё к Тане потянулась рука. Девочка закричала что было сил, а через секунду ударила Дениса по лицу. Мальчишка еле устоял на ногах.

— Ой, прости! — Таня не ожидала, что незваный гость окажется Денисом.

— Что на тебя нашло?! — возмутился мальчик, потирая покрасневшую щеку.

— Прости, я не хотела. Тебя так долго не было, я испугалась. А потом ещё это странный звук. Ты нашёл камеру?

— Нет, — с полным безразличием в голосе ответил Денис. — Я нашёл кое-что получше.

Мальчик выложил из карманов горсть золотых самородков.

— Что это? — косо посмотрела на Дениса Таня.

— Сама не видишь? Присмотрись. Это золото! — радостно объявил Денис. — Как я сразу не догадался? Портал ведёт в Калифорнию, место, где когда-то началась золотая лихорадка. Там полно золота. Понимаешь?

— Это значит, что ты теперь очень богат? — слегка разочарованно спросила Таня. Она понимала, что никто не станет делиться таким богатством, особенно с девчонкой.

— Да! И я, и ты теперь сказочно богаты. Мы должны исследовать эту пещеру и добыть всё золото, что в ней есть. Ты хоть представляешь, сколько новых исследований я смогу провести? Мне уже не нужен бюджет Гарварда. Да мне вообще не нужен Гарвард. С такими богатствами я запросто построю в Вишнёвых Садах свой университет и стану профессором!

— Ты хочешь сказать, что поделишься со мной? — удивилась Таня.

— Конечно, ты же мой лаборант. И отныне лучший друг. С сегодняшнего дня мы копаем и делим всё пополам!

Глава 5

Дядя Боря долго рассматривал золотую руду, которую ему принёс Денис. Опытный торговец применил все свои навыки, чтобы определить подлинность драгоценного металла. Он смотрел на золото через большую лупу, нюхал его, слушал, как оно звенит при падении, прикладывал магнит, кусал его и даже использовал способ Архимеда.

— Это действительно золотая руда, — произнёс дядя Боря и, приподняв правую бровь, перевёл взгляд на Дениса.

— Так и есть, — подтвердил Денис. — Чистое золото. Сколько это всё будет стоить?

— Ну не знаю, на нем ведь нет пробы. Есть вероятность, что оно плохого качества. — Дядя Боря в размышлениях почесал щетину и вновь принялся изучать золотые самородки. — А может, наоборот, высшего. Нужно провести экспертизу у ювелира. Где ты его нашёл?

— Мне его прислали из-за границы, — соврал Денис.

— Серьёзно? Кто же такой щедрый? Хотя это не моё дело. Я правильно понял, ты хочешь его продать? Давай поступим так, я заплачу тебе за него, как за золото низкого качества. А после экспертизы отдам остальное.

— Хорошо, — согласился Денис. Мальчик понимал, что его хотят обмануть, но другого места для сбыта золота у него не было.

Дядя Боря достал из кассы толстую пачку денег, и отсчитал Денису половину. У мальчика глаза на лоб полезли. Только что он заработал столько же, сколько потратил на всё обустройство лаборатории, это учитывая, что сделка была не в его пользу. Заполучив крупную сумму, Денис и Таня целый час ходили по ангару, выбирая всё необходимое для ремонта лаборатории и добычи золота. Теперь в их распоряжении был новый бесперебойник, скоростная лебёдка, лопаты, лом, кирка, множество лампочек и, конечно же, целая гора конфет с цельным орехом. Денис не смог пройти и мимо новенького компьютера. Они потратили всё до последней копейки, но это того стоило.

— И что теперь? — спросила Таня.

— Теперь дядя Боря отвезёт всё это в лабораторию. Ты выйдешь из ангара первая, а я через двадцать минут после тебя. Встречаемся в погребе. Вот запасные ключи. И помни, никто не должен знать, где ты проводишь время и что делаешь.

— Хорошо, — Таня с радостью взяла ключи от логова. — Ты можешь на меня положиться.

В полдень Таня и Денис встретились в погребе. Юный учёный переживал, что во время добычи золота портал может закрыться, поэтому вместе с Таней починил дверь под меткой «Б» и перенёс её в катакомбы. Подключил к дверям новый компьютер и генератор резервного питания. Таким образом Денис обеспечил путь к отступлению. Следующим шагом стало укрепление балок. Несмотря на крепкие базальтовые стены, расхаживать по древним катакомбам было очень опасно, поэтому дети укрепили их металлическими пластинами толщиной в несколько сантиметров. Для освещения использовались небольшие светильники на батарейках. В целях безопасности Денис велел Тане не отходить от света. Он никак не мог выбросить из головы тот противный звонкий смех. Мальчику казалось, что кто-то следит за ними из темноты. Но чего стоит страх, когда у твоих ног лежат горсти золота.