В плену убийцы

Внутренне сжимаюсь, когда наши взгляды пересекаются. Картер не перестает глядеть на меня, как на желанную добычу. Нет уж! Я знаю, кто вы такой, я знаю, чем вы с братом промышляли. Возможно, из-за вас я потеряла лучшую подругу! Вы не должны ходить по земле, будто ничего не произошло! Вы… вы…

— Элис, возьми себя в руки, — шепчет Уильям и крепче сжимает мою ладонь. Не как прдупреждение, скорее как поддержку. Или мне так кажется? Как Уильям почувствовал страх и злость, которые клокочат во мне до сих пор, если мы даже не смотрим друг на друга?

Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Вдох и выход. Все будет хорошо. Со мной ничего не случится, пока рядом Уильям.

— Добрый вечер, мистер Скотт, — официальным тоном здоровается Эмма Крон с Уильямом и целует воздух возле его щетинистой щеки. — Снова не один.

— Снова, — сухо отвечает мужчина.

— Что ж… — женщина сдержанно окидывает взглядом мое коктейльное голубое платье и произносит спокойнее: — Ваше место за главным столом. Добро пожаловать.

— Спасибо.

За меня все время отвечает Уильям. Это правило нашего сотрундичества, и я рада, что оно у нас есть. Вряд ли бы я смогла высказать что-то вежливое и приличное, глядя на улыбающуюся женщину с глазами голодной кобры. Надеюсь, этот вечер скоро закончится. Без перестрелки, без взрывов и прочего триллера, похожего на киношный. А завтра я спокойно поеду в больницу, чтобы снова убедиться, что папа меня не помнит.

Мы пришли практически последними. Гости постепенно рассаживаются по местам. За нашим столиком всего четыре места. Для нас с Уильямом, для Эммы и…

Через полминуты справа от Уильяма располагается Картер.

— Добрый вечер, — на импровизированной сцене появляется Эмма Крон. Интересно, рна в курсе, чем промышлял ее муж?

— Рада видеть вас на благотворительном вечере. Вы прекрасно знаете, что наш фонд ежегодно собирает средства на пожертвование. Сегодня ваши пожертвования пойдут на помощь пострадавшим семьям, чьи близкие погибли в результате взрыва.

Вокруг раздались аплодисменты. Я тоже слегка похлопала ладонями, но Уильям сидит неподвижно, безэмоционально. Интересно, Эмма действительно пожертвует средства на помощь нуждающимся или…

Слова Уильяма о мафиозном клане не выходят из головы. Стараюсь не думать об опасности вокруг нас, не замечаю любопытный взгляд Картера. Держись, Элис, держись.

— Мой муж отдал бы все средства, чтобы найти его самостоятельно или помочь следствию. Но он умер сам в том взрыве. Жаль, что виновный находится на свободе, правда, Леонелла?

Женщина пристально глядит на меня. Мысленно телепортируюсь в другое пространство, чтобы не ощущать на себе сотни презрительных взглядов. Она действительно обвинила меня в смерти Виктора? В смерти Авроры? Эта сумасшедшая правда считает, что я способна на такое? Зачем мне это? Где мотив? Тем более во время взрыва я была с Уильямом, он подтвердил это.

— Ты смогла прикрыться от полиции, но у меня своя версия событий, — продолжает говорить в микрофон на всеуслышание.

— Не реагируй, — жестко чеканит Уильям возле уха. Ага, конечно, ему легко говорить! Это не его обвиняют в теракте и убийстве десяток людей!

— Давайте не будем о грустном, мы же собрались по другому поводу, — ласково улыбается Эмма. — Надеюсь, ваши средства помогут восстановить моральное и физическое состояние после того взрыва. Давайте же начнем наш вечер!

Дружных аплодисментов в этот раз не возникло. Я сижу, плрилипнув к своему месту, Картер неперывно смотрит на меня, как на врага народа, а Уильям…

— Что за бред ты сказала? — рычит мужчина, когда Эмма присаживается напротив него.

— Ты сам знаешь, как работает система, Уильям. Зря ты притащил ее, — кивает в мою сторону.

— Знаешь что! Зря ты вышла со своими словами и…

— Элис, — жестко осаждает Уильям. Он никогда не называл меня настоящим именем при людях. Для всех я Леонелла Портер, а не Элис Ласки. — Сядь на место.

— Но эта стерва…

— Сядь и заткнись!

— Нет! Не буду я затыкаться!

И без того неравнодушные к моей персоне люди всматриваются в меня, стоит только подняться с места и выкрикнуть:

— Эта женщина врет! Она просто завидует, что последний год я провела время вместе с ее мужем!

До меня едва доносятся перешептывания и вздохи гостей, но я не останавливаюсь. Хватит. Надоело.

— Тебя выкинули из общества, Эмма. Даже на празднование годовщины отеля тебя не было. Там была я! И знаешь почему я выжила? Потому что я провела ночь с другим мужчиной! У него есть доказательства моего алиби!

— Зачем мне врать? — усмехается Эмма.

— Потому что при разводе ты лишилась бы денег и статуса. Виктор не успел оформить развод официально, а сейчас все его деньги у тебя.

— Довольно! Охрана!

Но секьюрити, которые странно на меня смотрели еще в начале мероприятия, не спешат прийти на помощь хозяйке вечера, потому что…

Внезапно банкетный зал покрывается легкой дымкой. Мы погружаемся в своеобразный туман, который заставляет гостей засыпать. Боже, что это?