В плену запретной страсти

Лия хотела возразить, но не смогла открыть глаза и заснула.

Как Саид и обещал, ее разбудил стук в дверь. Она приняла душ и оделась. Каким-то чудом ее одежду успели погладить. Оставшееся до посадки время Саид провел в разговоре с Юсуфом, который, когда она вернулась в салон, сидел напротив Саида.

А по дороге из аэропорта Саид был полностью погружен в переговоры по смартфону.

Лия знала, что у него множество требующих внимания проблем, но это не могло избавить ее от ощущения все возрастающей между ними дистанции. Что было между ними с самого начала, напомнило ей сознание. Только ее глупое сердце пыталось не замечать эту правду. Лии никогда еще не приходилось так много спорить с собой. Даже по сравнению с тем временем, когда она решала, стоит ли ей ехать в Англию, чтобы встретиться с отцом.

Каким бы неразумным и безнадежным ни было ее чувство к Саиду, Лия не могла его отрицать. Но делиться этим переживанием она ни с кем не намеревалась.

Особенно с Саидом.

Так что когда она шла по коридору рядом с королевой, то с особой тщательностью старалась сохранять достоинство.

Они подошли к лестнице, по сравнению с которой центральная лестница в «Чатсфилд Лондон» казалась простой и непритязательной. Дорожка плисового красного ковра лежала по центру натертых до зеркального блеска мраморных ступенек. Элегантно изогнутые перила поддерживались сотней стеклянных стоек с выточенным орнаментом.

Все в этом роскошном дворцовом комплексе, расположенном на берегу залива, было избыточным, но нисколько не вульгарным в своей чрезмерности.

После нескольких поворотов и проходов они подошли к высоким двойным дверям. Лия даже не удивилась, увидев стоящего рядом с ними человека, одетого как телохранитель Саида.

Королева молча ему кивнула.

Охранник распахнул перед ними двери, Дюррах с Лией вошли в комнату, и только мягкий, едва слышный щелчок сказал о том, что дверь за ними закрылась.

Королева улыбнулась. Взгляд янтарных глаз отражал решимость и твердость духа.

– В течение следующих пяти дней вы останетесь здесь как наша почетная гостья, но ваше имя и отношения с моим сыном не должны никому быть известны.

Она не просила Лию понять или согласиться. Каким-то образом это само собой разумеющееся согласие было даже более оскорбительным, чем надменное высокомерие Саида.

– Пять дней? – спросила Лия.

– Возможно, шесть.

Лия кивнула, не особенно понимая, к чему такая точность.

– Анализ крови может быть информативен не ранее чем через пять дней после события. – Королева сделала жест рукой, не желая произносить вслух факты.

Тест на беременность.

– Вы хотите, чтобы я все это время оставалась в своей комнате? – Слишком многого от нее, оказывается, хочет Саид.

– О боже, нет. – Королева открыла с правой стороны дверь, явив гостиную в бледно-желтых тонах с бордовым орнаментом. – Вы здесь не заключенная, а гостья, которая должна сохранять анонимность.

Лии трудно было скрыть, какое впечатление произвел на нее этот роскошный интерьер. Они могли бы поместить ее в комнату для слуг, и ее это бы не смутило.

– Эта гостиная размером со всю нашу старую квартиру.

– Нашу? – спросила королева. Вопрос был задан таким тоном, что не ответить на него было невозможно.

Не то чтобы Лия особенно возражала.

– Я жила в квартире с матерью до того, как она умерла четыре месяца назад. – Ее голос не дрогнул, но пришлось отвернуться, чтобы не показывать, чего ей стоило произнести это спокойно. Оставалось надеяться, что ее намерение не было слишком явным. Лии не хотелось, чтобы королева считала ее чрезмерно ранимой.

– Я вам сочувствую. – Сомнений в искренности ее слов не было. – Я помню, как потеряла свою мать. Мне до сих пор ее не хватает.

– Спасибо, – сказала Лия, делая еще одну попытку справиться с собой.

– Алия. – В голосе королевы послышались повелительные нотки.

Она повернулась:

– Да, ваше величество?

– Я не привыкла говорить с чьей-то спиной. Ладно, ничего страшного, – смягчилась королева. – Так это мой сын предложил вам оставаться в своей комнате?

– Нет.

Королева Дюррах кивнула, как если бы это было подтверждением ее мыслей.

– Поскольку вы не заключенная, мы будем очень признательны, если вы дадите свое согласие на некоторые вещи.

О! Теперь королева не приказывала, а призывала к сотрудничеству.

– Если это в моих силах.

– Ваши вещи уже доставлены, но нам бы хотелось, чтобы во время своего пребывания здесь вы отказались от европейского стиля. В вашем шкафу вы найдете традиционную одежду, которую носят в Зиина Сахра. Можете считать это подарком и взять ее с собой, когда будете уезжать.

– Это не так уж необходимо. – От нее не укрылась уверенность королевы, что она непременно покинет дворец.

– Как бы то ни было, одежда ваша. Мы будем очень признательны, если вы будете носить ее, выходя из этой комнаты. Включая и головной платок.

– Хорошо.

– Вы, конечно, заметили, что сама я не ношу хиджаб. Тем не менее это требование нашей культуры. – Королева носила волосы в элегантной высокой прическе. Тиара с растительным орнаментом органично вплеталась в темные локоны.