В плену желаний

Вместо этого я со всех ног помчался в деревню. Я убеждал себя, что все увиденное мной сейчас – не более чем плод моего воображения. Я хотел в это верить, но мне нужно было убедиться. Я вновь бежал мимо таких знакомых, но сейчас ставших совершенно чужими зданий, и сейчас в воздухе явственно чувствовался запах смерти.

Добежав до дома Яны, я был готов к тому, что мне придется ломать дверь, но она была открыта. Ноги были ватные, я почти ничего уже не соображал, а из дома до меня доносился тот же запах, который я чувствовал во всей деревне. На дверном косяке явно виднелись следы свежей крови.

Не помня себя от страха, я шагнул в дом и…

В этот момент я проснулся у себя в кровати. Сердце колотилось как ненормальное, по спине тек холодный пот, а в легких совершенно не было воздуха. Судя по свету за окном, уже было утро.

– Это был сон, – едва сумел произнести я, чтобы себя успокоить. – Просто кошмар.

Он все еще стоял у меня перед глазами. Пот застилал мне глаза, поэтому я вытер его со лба рукой, а затем увидел перед своими глазами цепочку. Не веря в происходящее, я взглянул на свою руку, в которой сейчас было что-то зажато. Еле разжав руку, по моей спине вновь прокатилась волна холода, а сердце застучало как ненормальное.

Я сжимал тот самый медальон из своего кошмара…

Глава десятая. Принятие.

Тем же утром я покинул деревню и направился в лес. Я твердо знал одну вещь: Странник явно знает обо всем происходящем, раз он спрашивал меня о чем-то необычном. И еще я был уверен, что Странник меня уже ждет. Я как будто чувствовал его присутствие и знал, где он находится. И я был уже почти на месте.

– Что ты здесь делаешь в одиночку, малец? – услышал я с деревьев знакомый голос. – Где остальные охотники?

– Я здесь один! – крикнул я. – Нам надо поговорить!

Через секунду Странник уже оказался рядом со мной. Я уже так давно не видел его вблизи, что сначала вздрогнул. Правильно ли было то, что я пришел сюда? На секунду я засомневался, но затем сунул руку в карман штанов и сжал там тот самый медальон.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

– Я хочу учиться Всплеску, – твердо сказал я. – Пожалуйста, возьмите меня в ученики.

– Да ну? И что же тебя заставило изменить свое решение?

– Я видел нечто нереальное. Не знаю, как мне это удалось, но точно знаю, что если есть хоть малейшая вероятность того, что это может быть правдой… – У меня пересохло в горле от воспоминаний о том кошмаре. – Я не могу этого допустить. Вы единственный человек, который может сказать мне, прав я или нет. Я хочу узнать все об этом мире и о Фантазерах.

Я был уверен, что Странник мне откажет. В конце концов, я отверг его предложение однажды, несмотря на то, что он спас меня, а теперь сам пришел к нему. Но он лишь внимательно взглянул на меня и наконец произнес:

– Вижу, теперь ты готов. Идем, тебе предстоит еще многое узнать.

В скором времени мы вышли к жилищу Странника. С того времени, когда я был здесь в последний раз, ничего не изменилось, и это успокоило меня. Едва я привык к этому миру, как все начало рушиться, поэтому наличие хоть чего-то неизменного радовало меня. И пусть впереди еще царила неизвестность, но здесь я чувствовал себя в безопасности, по крайней мере, пока.

– Так что вы хотели рассказать мне? – нетерпеливо спросил я.

– Погоди немного, – притормозил меня Странник. – Скажи мне одну вещь: ты точно уверен в своем выборе?

– Разве вы сами не хотели, чтобы я обучался Всплеску? Вы говорили, что это слишком редкая способность, чтобы не развивать её.

– Я так говорил, – признал он. – Но я принял твой выбор. Мне действительно хотелось, чтобы ты получил ту жизнь, которую хотел, даже несмотря на то, что все равно продолжал присматривать за тобой. Когда ты в последний раз сказал мне, что ничего не заметил, то я смирился с тем, что тебе так и суждено остаться обычным человеком. Поэтому я и хочу предупредить тебя, что если ты ступишь на этот путь, то тогда у тебя уже не будет дороги обратно. Ты действительно готов к этому?

– Для меня уже нет пути назад, – без капли сомнения ответил я. – Я не смогу просто делать вид, что ничего не произошло. Не после того, что я видел.

– Так что именно ты видел, малец?

И я рассказал Страннику все без утайки. Я даже показал ему медальон, увидев который, он заметно нахмурился. Мне казалось, что как только я все ему расскажу, то мне станет легче, но вместо этого я лишь сильнее чувствовал груз ответственности, которая на меня свалилась. Я не знаю точно, что это было, но не могу допустить, чтобы все это стало реальностью, такой же, как этот медальон.

– Теперь я не удивляюсь, почему ты пришел сюда, – наконец сказал Странник. – Когда я говорил про странности, то ожидал, что ты увидишь нечто иное, но нечто подобное не могло оставить тебя равнодушным.

– Вы знаете, что это было?

– Знаю, – кивнул он. – Ты ведь и без меня уже все это понял.

– Это случится в будущем? – тихо спросил я.

– Если мы это не изменим.

– Что для этого нужно? Обучиться Всплеску, и что дальше?

– Успокойся, малец, – осадил меня Странник. – Эмоции тут ни к чему.