В плену желаний

– Вот, значит, как, – я старался говорить как можно бодрее, но мне удавалось это с трудом. – Тогда все понятно. Действительно, мое присутствие там может быть воспринято неправильно, так что лучше, чтобы нас вместе не видели.

– Дело не в этом, – покачала головой Яна. – Просто…

– Не нужно ничего объяснять, – прервал я её. – У тебя нет времени на это. Давай я хотя бы доведу тебя обратно до развилки.

Обратно мы шли в молчании. Дойдя до развилки, мы с Яной попрощались, и она пошла в замок, а я вернулся в деревню. На душе буквально кошки скребли, а я ничего не мог поделать с этим отвратительным ощущением. Конечно, куда же мне до короля? Я ведь чужой в этом мире, чужой для Яны. И это никак не изменить.

Как бы я ни пытался успокоиться, но мне это никак не удавалось. Я даже не хотел есть, поэтому просто сидел у себя на чердаке над кузницей и никуда не выходил. И лишь когда наступил вечер, то я услышал мягкие шаги, идущие по лестнице, а через некоторое время в комнате появилась Яна.

– Я вернулась, – сказала она. – Подумала, ты будешь рад узнать, что все прошло успешно.

– Рад за вас, – вымученно улыбнулся я. – Надеюсь, обговорили все детали?

– Более-менее, – уклончиво ответила Яна. – Дедушка сказал, ты так и не завтракал. У тебя все нормально?

– Да, просто не хотелось есть.

– Дурить-то не надо, – нахмурилась она. – Я сейчас что-нибудь приготовлю, подожди немного.

Яна ушла, а через некоторое время вернулась, неся с собой еду. Она успела переодеться в свое домашнее платье, но даже сейчас я продолжал вспоминать тот её нереальный внешний вид. Впрочем, Яна прекрасно выглядела в любой одежде.

– Поешь, – сказала она мне.

– Спасибо.

Я старался есть аккуратно, но поскольку с утра не завтракал, то поневоле ускорялся. Яна присела рядом со мной, молча наблюдая за мной, а я чувствовал, как дистанция между нами словно становится все больше. И пусть я не мог быть с ней в отношениях, но терять общение с ней мне не хотелось, поэтому я заговорил:

– Давно ты знаешь короля? Как вы вообще познакомились?

– Это случилось примерно год назад. Я как раз гуляла по лесу и собирала травы, когда мы случайно столкнулись с Лео. На тот момент у нас как раз сменился король, и я еще не знала его в лицо, так же, как он меня.

– А с чего бы ему вообще тебя знать? – не сдержался я.

– Я же оборотень, – с долей укоризны ответила Яна. – Хочу я того или нет, но у людей ко мне особенное отношение после той войны. Я ожидала, что Лео, будучи королем, сделает на этом особый акцент, но он ничего не сказал мне. Скорее наоборот, он сказал, что всегда будет рад моему обществу, поскольку никогда прежде он не встречал подобных мне.

– Ты его очаровала, – заметил я.

– Похоже на то, – фыркнула она. – Как бы там ни было, время от времени мы стали видеться, а затем он наконец позвал меня замуж. Я не очень-то этого хочу, но в итоге все равно согласилась.

– Зачем? – удивился я. – Если ты не хочешь, тогда зачем соглашаться?

– Ты вряд ли поймешь, – тихо ответила Яна.

– Неужели, на твой взгляд, я настолько глупый?

– Дело не в глупости. Просто ты не из здешних мест, поэтому понятия не имеешь, что мною движет.

– А ты объясни, – подтолкнул я её. – Поверь, я все пойму.

Яна ненадолго замолчала, а затем вздохнула и сказала:

– Все это из-за дедушки. Может, по нему и не видно, но в последнее время его здоровье становится все хуже. Он практически каждый день работает в кузнице, чтобы прокормить нас обоих, и это сильно сказывается на нем. Я не хочу быть для него обузой, но в деревне мне не доверяют и не позволяют заниматься чем-то еще, кроме сбора трав, так что мне не остается ничего другого, как согласиться на предложение Лео. Так я смогу помогать дедушке Буци, а он наконец перестанет за меня переживать.

Меня тронула её история. Яна думала в первую очередь не о себе, а о своем дедушке и хотела ему только добра. Интересно, если она хочет выйти замуж за Лео лишь ради Буцефала, может, у неё нет никаких серьезных чувств к нему?

– Я рада, что рассказала тебе это, – сказала Яна. – Мне не хватало общения с тобой, но я никак не знала, как признаться тебе во всем. Мне почему-то казалось, что ты не будешь рад моим словам.

– Почему же?

– Это ты мне скажи.

Яна взглянула на меня, а я невольно вздрогнул. Неужели она догадывается о том, что я к ней чувствую? Она словно ждала чего-то от меня, но я все равно не мог ни в чем признаться. Уж точно не сейчас.

– Я не знаю, – пожал плечами я. – Но я тоже рад тому, что ты все это мне рассказала. Мне тоже не хватало общения с тобой.

– Пффф. Пожалуйста.

Вскоре после этого мы разговорились на другие темы, словно наверстывая все упущенное между нами. Еще до этого я рассказывал Яне всякие небылицы, придуманные мной и прочитанные прежде, но сейчас я зашел еще дальше. Я стал рассказывать ей про свой родной мир, из которого я прибыл сюда, прекрасно осознавая, как фантастически все это для неё прозвучит. Яна внимательно слушала, иногда фыркая, а иногда тихонечко посмеиваясь, а затем наконец сказала: