Закончив с текущими делами, Громов посмотрел на часы. Половина одиннадцатого — довольно позднее время для визитов, но он все же решил наведаться к Ирине. Дойдя до нужной комнаты, Тимур остановился и прислушался: за дверью раздавались женские голоса и звонкий смех. Он улыбнулся и без стука вошел внутрь. Две женщины сидели на одной кровати и о чем-то весело болтали.
— Добрый вечер, дамы, — поздоровался Тим. — Чего не спите?
Громов обращался к ним обеим, но видел перед собой только Романову, лишь она безраздельно царила в его мыслях. Видя ее, довольную и счастливую, он испытывал невероятное удовольствие.
Ира смущенно кивнула, замирая под обжигающим взглядом. Тимур будто смотрел ей прямо в душу, и от этого волоски на коже встрепенулись.
— Привет, присоединишься? — спросила Инга, привлекая к себе внимание, и показала колоду карт.
— На раздевание? — шутливо поинтересовался Тим.
— Конечно! — воскликнула она и уже тише добавила: — Я как раз надела красивое кружевное белье… Нестыдно проиграть…
— М-м-м, какой соблазн, — притворно воодушевился Громов. — Но вынужден отказаться, потому что я, к сожалению, кружевного белья не надел.
Женщины вновь залились смехом.
— Ладно, пойду, пожалуй, не буду мешать…
— Ты не мешаешь, — возразила Ирина и, поняв, что ляпнула лишнее, смущенно отвела взгляд.
— Приятно слышать, но мне действительно пора, тяжелый был день, — пожаловался Тимур и уже хотел направиться к двери, как вдруг обернулся. — Да, чуть не забыл, по поводу завтра, — он дождался, пока Романова поднимет на него глаза, и продолжил: — Давай сразу после обеда?
— Да, хорошо, — быстро согласилась Ира, с трудом выдержав его многозначительный взгляд.
— Еще раз приятного вечера и доброй ночи, — пожелал Тимур и, выйдя из комнаты, тихонько прикрыл за собой дверь.
Москва. Квартира Смирновой
Уже буквально через полчаса раздался звонок, и Вера вздрогнула. Медленно поднявшись на ноги, она осторожно, практически на цыпочках, пробралась в прихожую и посмотрела в глазок.
— Вер, это я, открывай, — словно почувствовав, что она находится прямо за дверью, сказал Золотов.
Щелкнул замок, и Смирнова, дернув за ручку, отступила назад, пропуская Максима в квартиру.
— Ты никого не видел? — обеспокоенно поинтересовалась она. В зеленые глаза блестели отчаянием. Даже водостойкая тушь слегка размазалась от слез. Вера выглядела как маленькая, беспомощная девочка, потерявшаяся на улице.
— Где? — спросил он, прикрывая дверь.
— Ну там, в подъезде.
— Не было никого. Может, тебе показалось? — предположил Макс.
— Максим, ты что, думаешь, я сумасшедшая? — нервно усмехнулась Вера. — Да он шел за мной до самого подъезда, — скрестив руки на груди, выпалила она. Слезы вновь подступили к горлу.
— Пойдем в комнату, там мне все расскажешь, — сказал Золотов и подтолкнул ее в сторону спальни.
Присев на край кровати, он внимательно посмотрел на Смирнову. Белокурые волосы немного растрепались, небрежно спадая на плечи. Она еле заметно дрожала и то и дело кусала губы.
— Давай с самого начала, — твердо произнес Максим. — Когда ты заметила, что за тобой следят?
— Где-то час назад я вернулась из торгового центра, — отрывисто проговорила Вера. — Припарковала машину во дворе и вспомнила, что забыла купить продукты, зашла в магазин, за углом который. А на обратном пути почувствовала, что что-то не так. Ну вот как будто на меня кто-то смотрит, понимаешь? Я обернулась и увидела мужчину, — девушка мерила шагами пространство.
— Описать сможешь?
— Я не видела его лица, он был в темных очках и капюшоне, — опустив голову, с сожалением произнесла она.
— Ну, может быть, что-то необычное заметила, какие-нибудь отличительные черты? Усы, бородка, шрам? — продолжал опрос Золотов.
— Нет, я очень испугалась и пошла быстрее, больше не оборачиваться, но чувствовала, что он идет прямо за мной, я побежала и еле успела зайти в подъезд, — Смирнова села рядом с ним.
— Это плохо, — задумчиво протянул Макс, но, поймав на себе недоумевающий взгляд, осекся. — В смысле плохо, что лица не разглядела.
Вера шумно выдохнула.
— Да не переживай ты так, — Золотов ободряюще сжал ее руку. — Рядом были люди? Соседи, может, машины проезжали?
— Нет, никого.
— Так, понятно, что дальше? — Максим внимательно смотрел на девушку, задерживая свой взгляд на довольно глубоком вырезе легкого платья, под которым виднелся кружевной бюстгальтер.
— Дальше… Дальше я поднялась в квартиру, выглянула в окно, а там он стоит и смотрит на меня. Еще улыбается так противно. Я сразу отошла от окна, потом опять смотрю, его уже нет. Думала, ушел, но тут стали в дверь стучать, и я тебе тут же набрала, — закончила Смирнова.
После нескольких секунд молчания она взглянула на Золотова и придвинулась к нему ближе. Поддавшись неопределенному порыву, Вера прильнула к его груди и чуть потерлась о нее своей щекой. Макс прижал ее к себе и запустил руку в мягкие волосы, нежно пропуская их сквозь пальцы.
— Ты же найдешь его? — с надеждой спросила Вера.
— Конечно… — не задумываясь, как можно мягче ответил он и легко поцеловал ее в макушку.