В подручных у киллера

— Сумасшедшая баба! — громко заявил он и уже хотел спастись бегством, но тут женщина снова подскочила к нему и что было сил огрела его сумочкой на длинном ремне.

У Ивана Егоровича из носу хлынула кровь. Он вдруг страшно побледнел, схватил женщину за рукав и размахнулся, чтобы ударить ее, но тут какой-то пожилой мужчина перехватил его руку:

— Эй, друг, так не годится! Женщину нельзя бить! Ты не знал?

— А ты, старый пень, не суйся не в свое дело! — рявкнул Иван Егорович. — Пусти, я кому сказал!

Женщина вдруг расхохоталась.

— Он все прекрасно знает, только думает, что ему все можно, все позволено! Он думает, он самый умный, самый гениальный, а потому имеет право и убить, если очень понадобится… И никого не пожалеет, даже мать родную! Знаете, что он со своей матерью сделал?

Иван Егорович вдруг стряхнул руку пожилого мужчины и сказал со странной улыбкой:

— Охота вам полоумную слушать? Пожалуйста, а я не намерен. Ее муж бросил, вот она и бесится! — и поспешил скрыться в подъезде…

А женщина вдруг начала хватать ртом воздух, ее поддержала молоденькая девушка, оказавшаяся рядом, и помогла дойти до скамейки.

— Может, «Скорую» вызвать? — предложил мужчина, вступившийся за нападавшую.

— Нет, спасибо, не стоит, — тихо проговорила женщина, — я вот посижу немножко… — Она достала из сумочки какую-то таблетку и сунула в рот.

— Никита, — прошептал Гошка, — мы должны с ней познакомиться.

— Я тоже подумал… Хорошо бы ее до дому проводить. Вдруг она что-нибудь интересное расскажет…

Гошка вдруг подошел к женщине и протянул ей еще не открытую бутылочку «Спрайта»:

— Вот, возьмите, она холодная…

Женщина подняла глаза и улыбнулась:

— Спасибо… Это как раз то, что нужно.

Гошка мигом свинтил крышечку и подал бутылку женщине. Та с жадностью приникла к горлышку.

— Ах, хорошо… — простонала она, выпив пол бутылки. — Спасибо тебе, мальчик. Как тебя зовут?

— Гоша.

— Ты хороший человек, Гоша.

— Ну что вы… — засмущался вдруг Гошка, — это пустяк…

— Нет, все начинается с пустяков. И плохое, и хорошее, — вздохнула женщина. — Это что, твой товарищ рядом крутится?

— Это мой брат, двоюродный, — улыбнулся Гошка. — Он бы тоже дал вам воды, только он уже пил из бутылки… Никита, иди сюда!

Никита с готовностью подбежал к скамейке.

— Вы, правда, двоюродные?

— Да, наши мамы — родные сестры, — объяснил Никита.

Видя, что женщине стало лучше, все разошлись, остались только Гошка с Никитой.

— Вам лучше, да? — осведомился Никита.

— Да. Ну что ж, надо идти.

Может, мы вас проводим, — предложил Гошка, — а то на улице жарко, в метро вообще дышать нечем, мало ли…

— Господи, спасибо вам… Мне, правда, тут не далеко, пешком можно…

Вот и хорошо, а то в транспорте духота… Пойдемте, мы вас отведем.

— Спасибо, только я, кажется, пока не могу идти, надо еще чуть-чуть тут посидеть, ладно? Вы не торопитесь?

— Нет, у нас времени вагон и маленькая тележка! — радостно воскликнул Никита. — Лето же!

— Ну, тогда давайте знакомиться. Я уже знаю, что вы Никита и Гоша, а я Людмила Захаровна. Вы, мальчики, все видели и слышали?

— Видели, да, но слышали не все, а главное, ничего не поняли, — ответил Гошка.

— Я, наверное, неправильно себя вела… Но этот человек… Он настоящий мерзавец!

— Не надо вам нервничать… — вмешался Никита.

Женщина только рукой махнула.

— Уж и не знаю, как на него управу найти…

— А если в милицию заявить?

— Да какая милиция! Для милиции он чист!

— Как это?

— Да так… Это длинная история…

— А вы расскажите, вам легче станет… — сказал вдруг Гошка. — Он, правда, что-то плохое сосвоей матерью сделал?

— Да уж… — вздохнула женщина. — Изверг!

— И что же? Неужели убил?

— Да нет, старушка жива, только ей не позавидуешь…

Мальчики быстро переглянулись. Только бы женщина не замолчала.

— Это… Знаете, я вам лучше по дороге все расскажу, хватит тут рассиживаться…

— Она поднялась.

— Ну, не раздумали меня провожать?

— Нет, что вы! — в один голос закричали Гошка и Никита.

Тогда идемте!

Они медленно побрели со двора. Пройдя немного в полном молчании, Никита не выдержал:

— Людмила Захаровна, вы обещали рассказать про того типа…

— Да, да… Так вот, это все началось давно… Иван был художником, портретистом. И даже имел успех. Писал портреты известных людей, не плохо зарабатывал, был женат, имел двоих детей, Митю и Петю… А потом вдруг взбрело ему в голову за границу уехать. В те времена это было очень трудно. Ну, он всеми правдами и неправдами отправил за границу сначала жену с детьми, а потом уж и сам выехал.

— А куда? В Америку? — спросил дрогнувшим голосом Гошка, отец которого уехал именно в Америку.