В подручных у киллера

– Нет, я к тому, что, может быть, он уже ушел? Или уже пришел? Вдруг он на заводе работает и вчера возвращался с ночной смены?

– Фигня! Для возвращения с ночной смены это было поздно. Да и вообще, не похож он на работягу. Руки не те.

Они помолчали. Потом Никита сказал:

– Эх, надо было взять с собой дорожные шахматы…

– Да? И уж наверняка прозевать клиента! Нет, нам даже в морской бой нельзя играть.

– А в города, например?

– В города? В города, пожалуй, можно. Начнем? Нью-Йорк!

– Калининград!

– Дмитров!

– Венеция!

– Ярославль!

– Ленинград!

– Не пойдет, он давно уже Санкт-Петербург!

– Ладно, Лондон!

– Находка! Внимание! Это он!

– Где?

– Вон там! Видишь?

– Ага!

Из подъезда вышел мужчина, тот самый, за которым вчера следил Гошка, и быстро, насколько позволяла больная нога, двинулся прочь со двора. Мальчики поспешили за ним. Он шел, не оглядываясь, лишь иногда останавливался и стоял, словно переводя дух. Он останавливался так внезапно, что подростки едва не налетали на него. Это было очень неудобно.

– Гош, давай помедленнее, а то он нас скоро засечет.

Гошка молча кивнул и попытался сбавить скорость. Больной этот киллер, что ли? Мужчина свернул в какой-то узкий проход между домами. Ребята чуть подождали, чтобы не столкнуться с ним, а потом тоже свернули, пробежали по проходу и очутились во дворе старого заброшенного дома. Усольцева нигде не было видно. Гошка растерялся. А Никита схватил его за руку и потащил назад.

– Ты что, сдурел? – вырвал руку Гошка. – Мы его потеряли!

– Не страшно! По-моему, он нас засек! И решил проверить, станем ли мы его искать в этом дворе. Но мы же не идиоты, правда? Сматываемся! И придем теперь только ночью!

И тут вдруг до них донеслось:

– Помогите! Помогите! – кричал какой-то мужчина.

Они растерянно переглянулись.

– Помогите! Помоги-и-ите!

Не сговариваясь, они кинулись на зов. Но никого не увидели.

– Эй! Кто кричал? – завопил Гошка.

– Помогите! Я здесь!

Голос доносился откуда-то снизу. Двор заброшенного дома был разрыт. Осторожно подобравшись к краю траншеи, мальчики глянули вниз и увидели искаженное гримасой боли и испуга лицо киллера.

– Ребятки, милые, помогите! – взмолился он. – Я ногу повредил, самому мне не выбраться.

– Сейчас что-нибудь придумаем, не волнуйтесь! – поспешил успокоить его Гошка.

– Милые, поспешите, я в долгу не останусь! – продолжал молить Усольцев.

Траншея была не слишком глубокая, и человеку, здоровому и невредимому, выбраться оттуда не составило бы труда. Гошка, недолго думая, прыгнул вниз.

– Сейчас, сейчас, не волнуйтесь! – бормотал он.

В его бедовой голове уже зрели планы, один грандиознее другого. Им подворачивается поистине фантастический случай подружиться с убийцей! И Никита, кажется, тоже быстро все сообразил. С помощью какой-то железяки он лихорадочно принялся делать ступени в довольно мягком грунте. Гошка помогал ему. И вскоре было создано какое-то подобие лестницы, выложенной обломками досок, которые во множестве валялись кругом. Вдвоем ребята помогли бледному от боли и пережитого испуга Усольцеву вылезти из ямы. Тот едва держался на ногах.

– Ох, ребятки, если бы не вы, неизвестно, сколько бы я там просидел. Спасибо, ох, большое вам спасибо. Помогите еще домой добраться, бога ради.

– Поможем, о чем речь. А вы далеко живете? – спросил Никита с невинным видом.

Усольцев прищурился, глянул внимательно на Никиту, потом на Гошку и сказал:

– Да не очень, только я не дойду. У меня одна нога давно покалечена, а сейчас я вторую повредил… Поймайте машину и подгоните сюда. Деньги у меня есть, соглашайтесь на любую сумму… в разумных пределах, конечно.

Никита бросился искать машину, а Гошка остался с Усольцевым.

– Как тебя звать, парень?

– Георгий, можно Гоша.

– Георгий Победоносец?

– Пока неизвестно! – улыбнулся Гошка.

– А я Святослав Петрович. Можно дядя Слава.

– Очень приятно.

Гошка терзался сомнениями, подозревает их в чем-то «дядя Слава» или нет. И тут вдруг его осенило. Он вспомнил, что впереди «дяди Славы» шла девушка с длинной косой…

– А мы из-за вас, дядя Слава, такую девчонку упустили, потрясающую… с длиннющей косой…

– Что? – встрепенулся Усольцев. – Девушку упустили?

– Ну да. Мы только вчера узнали, где она живет, пошли за ней, а тут вдруг слышим: «Помогите, помогите!» Ну и вот…

Усольцев тоже вспомнил, что перед ним шла девушка с косой. Он еще подумал тогда с сожалением, что хорошая коса нынче редкость… Фу, до чего доводит такая жизнь! Мальчишки за девчонкой гнались, а он-то решил, что они за ним следят. С какой, спрашивается, стати этим огольцам за ним следить? У них нет ни малейших оснований, а он, старый дурак, даже проверять их вздумал, вот за это его господь и наказал. Невинных отроков, можно сказать, заподозрил…

В этот момент появился Никита с каким-то мужчиной.

– Ну, где ваш пострадавший? Это вы? Пойдемте, обопритесь на меня. Может, все-таки лучше вас в больницу доставить?

– Ни в коем случае! В больнице лежать – хуже не придумаешь! Спасибо вам.

Все трое усадили Усольцева в рыжую «шестерку».

– Ребятки, не сочтите за труд, поедемте со мной, там мне поможете, а уж я в долгу не останусь.