В подручных у киллера

Ребята кивнули, соглашаясь. У дома Усольцева они первыми вылезли из машины, и, пока он расплачивался с водителем, Гошка успел шепнуть Никите:

– Я ему сказал, что мы из-за него упустили классную девчонку.

– Какую девчонку? – опешил Никита.

– Помнишь, впереди шла такая герлушка с длинной косой?

– Ага, помню! Он поверил?

– Кажется, да.

Но тут им пришлось помочь Усольцеву выбраться из машины и дойти до подъезда.

– Вам на какой этаж? – спросил Никита.

– К счастью, только на второй, дом-то без лифта.

Усольцев вытащил ключи, отпер дверь.

– Вот, прошу в мою берлогу.

Он жил в однокомнатной квартире. И, похоже, жил один. В доме не чувствовалось присутствия женщины, хотя было очень чисто.

– Ох, хорошо дома! – вздохнул хозяин квартиры и осторожно сел на диван. – С Георгием я уже познакомился, а с тобой еще нет. Как тебя звать-величать?

– Никита.

– Никита, Георгий! Какие имена, настоящие, русские, не какие-нибудь Эдуарды или Альфреды. А сколько же вам лет, голуби?

– Тринадцать, – ответил за обоих Никита.

Усольцев вдруг громко расхохотался.

– Ишь вы, молодые, да ранние, за девчонками уже гоняетесь, молодцы!

«Неужели он купился на эту враку? – подумал Гошка. – Похоже, что купился».

– Ну, голуби, вот вам по сто рубликов на брата, в благодарность, так сказать.

– Нет, спасибо, не надо, мы вам не за деньги помогали! – с обидой в голосе ответил Никита.

– Понимаю, это был благородный порыв. Но я по-другому не умею выражать благодарность, так что уж будьте снисходительны к немолодому человеку, возьмите. Слыхали поговорку: «Дают – бери, бьют – беги»? – Он пристально смотрел на мальчиков, словно бы что-то прикидывая, потом спросил: – Вы что же, в деньгах не нуждаетесь, богатенькие, да?

– Почему? Я, например, очень даже нуждаюсь, я только с мамой живу, ей одной трудно… – выступил вдруг Гошка.

– Ну вот видишь… Деньги невеликие, но все же на мороженое хоть какое-то время у матери клянчить не надо.

– Спасибо, – сказал Гошка и сунул сторублевую бумажку в карман шортов.

Никита молча последовал его примеру.

А Святослав Петрович задумчиво смотрел на мальчиков. Казалось, он что-то хочет предложить, но не решается. Наконец он предложил:

– Вот что, голуби, а не хотите ли вы немножко подзаработать, вы же сейчас не учитесь, лодыря гоняете, как в мое время говорили. Ну как?

– Хотим, еще как хотим! – воодушевился Гошка. – А что делать-то надо?

– Да ничего особенного, просто я вот ногу повредил… на несколько деньков из строя выбыл, а работа моя такого не терпит. Вы могли бы меня кое в чем заменить.

– Мы? А кем вы работаете? – ошеломленно осведомился Никита.

– Я, голуба… частный детектив. Только, чур, никому ни звука, понятно?

– Понятно, – проговорил Гошка. «Кажется, мы здорово влипли, – подумал он, – но с другой стороны…»

– Я был когда-то следователем, а потом ушел с этой работы, не смог больше, там кругом все куплено-перекуплено. Честному человеку там работать зазорно! А на хлеб зарабатывать надо, я только ведь и умею, что воров да бандитов ловить. Но пока я лишь начинаю, вот подкоплю деньжат, агентство свое открою.

– Ох, как интересно! – простонал Никита. – И что мы будем делать?

– Ничего особенного, я вам объясню, уверен, вы справитесь. А то мой напарник сейчас в отъезде, тоже по моему поручению, а я временно обезножел… Ну что, согласны?

– Конечно!

– Но вы должны дать мне честное благородное слово, что ни звука не скажете ни родителям, ни дружкам-приятелям. Обещаете?

– Обещаем! – в один голос крикнули мальчики.

– Ну что ж, хорошо. Для начала вам надо будет проследить за одной дамочкой. Мне ее супруг поручил узнать, где она бывает в его отсутствие. Не так уж сложно, согласитесь?

– Наверное… Но как мы за ней следить будем, если она вдруг в машину сядет? – деловито спросил Никита.

– Соображаешь! Фильмов насмотрелся, да? – расхохотался Усольцев. – Если дамочка в машину сядет, вы тоже ловите тачку и за ней! А если водитель чересчур любопытный попадется, скажете, что это ваша старшая сестра или, еще лучше и правдоподобнее, жена вашего старшего брата. Поняли?

– Что ж тут не понять? Поняли, – кивнул Никита. – А когда приступать?

– Ишь ты, какой шустрый! Не терпится тебе?

– Так ведь интересно же! Я всю жизнь мечтал сыщиком стать!

– Да?

– Брешет он, Святослав Петрович! Он всю жизнь мечтал кошачьим доктором быть, а про сыщика только сейчас придумал! – И Гошка здорово ткнул двоюродному брату локтем в бок.

Никита чуть не взвыл от боли, но промолчал.

– Понятно, понятно… Ну что ж, ребятки, если у вас столько энтузиазма, то… Сегодня уже поздно, а вот завтра по утряночке езжайте вот по этому адресу, дождитесь, когда из дому выйдет вот эта дамочка, и попробуйте за ней проследить. Она, к вашему сведению, не любит на машинах разъезжать, все больше пешочком, у нее какие-то нелады с вестибулярным аппаратом, ее в транспорте здорово укачивает… Так что, думаю, справитесь. Особенно обращайте внимание на мужчин, с которыми она будет встречаться. Старайтесь подслушать разговоры и, по возможности, сфотографировать их. Или вместе, или хотя бы по отдельности.