В подручных у киллера

– Никита, есть новости! – таинственно проговорил он.

– О ком, о чем?

– Похоже, старушка обнаружилась!

– Та самая? – В голосе Никиты слышалось ликование.

– Вроде бы да!

И Гошка передал двоюродному брату все, что услышал от Мани.

– Вот только ума не приложу, как тут поступить…

– Но это же ежу понятно! – воскликнул Никита. – Людмила! Мы должны обратиться к Людмиле!

– Брат, ты великий человек! Я напрочь про нее забыл! Действительно, лучше Людмилы нам никто не поможет. Завтра же едем к ней! Только придется взять и Маньку, а то нехорошо выйдет, как с Тягомотиной.

– Сравнил тоже, Манька, она человек, с ней можно идти в разведку.

– Это точно, – согласился Гошка, хотя и предпочел бы пойти в разведку с Сашей.

Договорились с Никитой о встрече. Потом Гошка позвонил Мане и сказал, что они решили. Маня обрадовалась.

– Гош, только мне придется все Сашке рассказать.

– А то в Пустошку сошлет? – засмеялся Гошка.

А Маня вдруг подумала: «Гошка роскошно рифмуется с Пустошкой…» И тут же в голове сложились строчки: «За милого за Гошку сошлют меня в Пустошку». Но она промолчала.

– Мань, ты чего там затихла? – полюбопытствовал Гошка.

– Да нет, я так…

– Ладно, расскажи Саше про наши планы. И она с нами пускай идет. Ничего страшного.

– Скорее всего, она потащится, – прошептала Маня.

Глава XI В больнице

При виде Саши у Гошки захватило дух. До чего же красивая! Но он справился с собой, подошел к девочкам и небрежно бросил:

– Привет! Ну что, двинули?

– Ага! – отозвалась Маня. – А Никита с нами пойдет?

– Обязательно!

– Гоша, а ты убежден, что убить собираются именно Алевтину Донатовну? – осведомилась Саша.

– Башку на отсечение не дам, но очень похоже. Квартира завещана сыновьям этого типа, поэтому особых проблем с законом не будет, главное, чтобы все выглядело чисто…

– А на что ты надеешься сегодня, чем тебе поможет эта женщина?

– Пока не знаю, там видно будет.

«Как странно, – думал он, – она задает вопросы почти такие же нудные, как Тягомотина, но какая же разница…»

Никита тоже немного оторопел при виде Саши. Ну и глазищи!

– Пошли скорее, а то вдруг она уйдет!

– А разве она не работает? – спросила Саша.

Мальчики переглянулись.

– Кто ее знает, может, и работает, на пенсионерку вроде не тянет… – растерянно ответил Никита. – Ладно, попытка не пытка.

На звонок никто не открыл. И вообще в квартире было тихо.

– Нет ее, как и следовало ожидать, – констатировала Саша. – И почему вы не позвонили ей вчера вечером, тогда бы она нас дождалась.

– А действительно, почему мы не позвонили? Сдурели малость… – признал свою вину Гошка.

В этот момент из соседней квартиры вышла пожилая женщина с мусорным ведром. Она с интересом посмотрела на ребят. И уже открыла рот, чтобы что-то спросить, как из квартиры, протиснувшись боком, выскочил пушистый рыжий кот и, задравши хвост, ринулся вниз по лестнице.

– Султан! – взвизгнула женщина. – Султашка! Господи, он же потеряется!

– Сейчас! – крикнул Гошка и бросился вслед за беглецом, а Никита прыгнул в лифт.

– Не волнуйтесь, они его поймают, не дадут выскочить из подъезда! – поспешила утешить женщину Саша.

– Такой хулиган, все время норовит убежать… А вы, девочки, к кому?

– К Людмиле Захаровне, – ответила Маня, – только она, наверное, на работе, мы как-то не подумали.

– Так вы ничего не знаете? – испуганно округлила глаза женщина.

У Саши сжалось сердце от дурного предчувствия.

– Нет, мы ничего не знаем! Что-то случилось?

– Беда, деточки, настоящая беда! И кому такое понадобилось? Что у Людмилы взять-то! Сами знаете, как нынче народ-то живет… Наркоманы, они, говорят, ничем не брезгуют… Словом, кто-то ударил Люду по голове, когда она с работы возвращалась… Сосед со второго этажа с собачкой вышел погулять и обнаружил ее под лестницей в луже крови…

Саша побелела, а Маня в ужасе прошептала:

– Она… Она… умерла?

– Да нет, бог миловал, жива, но в очень тяжелом состоянии в больнице лежит, операцию ей сделали. А уж что там дальше будет, кто знает… Ох, где же мой Султашка?

В этот момент открылись двери лифта и появился Гошка с Султаном на руках. Сейчас видно было, какой это громадный котяра. За Гошкой вышел и Никита.

– Вот, держите вашего красавца! – с торжеством произнес Гошка, но тут же осекся: – Что случилось?

Женщина подхватила кота, прижала к себе, а потом забросила в квартиру.

– Мальчики, как вас звать? – спросила вдруг она.

– Меня Георгий, а его Никита.

– Так я и подумала! Мне Людмила про вас рассказывала – такие, говорит, ребята замечательные… Бедная… Каково ей теперь?

– Да что случилось? – не выдержал Гошка.

Женщина еще раз повторила свой рассказ.

– Ну и дела… – пробормотал Никита. – А вы не скажете, где она, в какой больнице?

– Неужто навещать ее пойдете?

– Пойдем, обязательно! – кивнул Гошка. – А какое ваше отделение милиции? И где оно находится?

Женщина объяснила, как найти районное отделение милиции, но потом вдруг спохватилась:

– А вам зачем милиция? Неужто вы что-то знаете?

– Да нет, ничего мы не знаем, я так, машинально спросил… – заторопился Гошка. – Знаете, где больница, там и милиция, особенно когда такие дела… Спасибо вам большое.

– Это вам спасибо!