В погоне за Алой

Я прилежно посещала пары, а после них ехала на автобусе на работу. В библиотеку после работы я не ходила, вместо этого зависала с Карой. Я не появлялась дома рано просто на случай, если Калеб вдруг вздумает меня искать. Но он не искал. В груди зияла непонятная пустота, но я о ней не задумывалась. Так надо.

В его доме я самой себе казалась незваной гостьей. Каждый день я твердила, что пора собирать пожитки и уходить. Вот только куда?

Сперва я хотела спросить Кару, можно ли мне снять комнату у нее дома, но в итоге даже не стала поднимать этот вопрос. Не хотелось навязываться. Я была готова проводить с ней хоть весь день, но знали мы друг друга мало.

Если бы Калеб сказал или намекнул, что не хочет, чтобы я жила у него в квартире, я бы быстренько слиняла. Но он молчал.

В те редкие случаи, когда я видела его дома, он всегда мне вежливо кивал. Я отвечала тем же и быстро уходила, пока он ничего не сказал. Он и не пытался.

Надо просто закончить семестр, а потом съезжать. Сбережений мне хватит, чтобы снять квартирку. Я даже получила подработку – проверять тесты за профессора Филлипса. Обычно я всегда радовалась, когда выпадала такая возможность, потому что деньги лишними не бывают, но в этот раз она меня не радовала. И вообще ничего не радовало.

Калеб пробился сквозь мой барьер, и за это я на него злилась, но больше я сердилась на то, что сама это допустила. Но если честно, больше меня беспокоило то, что я по нему скучала.

Нелепо. Как можно скучать по тому, с кем провел так мало времени? Как мог тот, кого я едва знаю, так сильно на меня повлиять? Это слабость, а слабой сейчас мне быть никак нельзя.

Мое настроение с каждым днем становилось все мрачнее. Вскоре радость мне стало приносить только общение с Карой.

Я уже была в офисе, сортировала счета и педантично раскладывала их по конвертам, когда на двери зазвенел колокольчик.

Я подняла взгляд и увидела, как ко мне дефилирует Кара, покачивая бедрами и звеня золотыми браслетами. Было воскресенье, я знала, что она ходила на мессу вместе с отцом и Диланом. Она всегда вызывалась помочь после нее с уборкой, однако макияж до сих пор был безукоризнен, а одежда ничуть не помялась. Мне, одетой в футболку и джинсы, даже показалось, что я выгляжу неподобающе.

– Как поход в церковь? – спросила я.

– Я по-прежнему грешу. Думаешь, почему я туда хожу каждое воскресенье? – Она поставила сумочку на свой стол. – Как тебе этот топ? В нем грудь тянет хотя бы на второй размер?

– Да, смотрится бесподобно. Почему тебя вдруг так начали заботить сиськи?

Она театрально вздохнула.

– Да, да, да. Не всех природа большими буферами наградила, как тебя, так что перестань сучиться. – Она покачала пальцем. – Мои, скорее, похожи на комариные укусы, так что я о них могу болтать что угодно.

Она втянула через трубочку смузи и вздрогнула от омерзения.

– Фу. Я, конечно, в курсе, что это полезно, но, поверь мне на слово, в местном смузи-баре в напитки не кладут ничего кроме грязи да кореньев. У них что, и должен быть вкус дерьма, которое дней десять пролежало на газоне?

Я поморщилась, когда она глотнула еще раз. Жидкость была на вид презеленая.

– Еще немного – и замычишь, – подметила я.

Она прищурилась.

– Что с тобой стряслось? Унылая, будто член отсосала невкусный.

Я опять вздохнула, то закрывая, то открывая крышечку на кокосовом соке. Когда я подняла глаза, Кара пожирала глазами мой напиток с нескрываемым вожделением.

– Знаешь что? – сказала Кара. – Я с тобой поменяюсь. Держи. – Она выхватила из моей руки стакан и заменила своим. – Тебе он больше пригодится. Раз ты такая хмурая и во рту у тебя…

Я остановила ее жестом.

– Может, хватит уже разговоров о частях тела, хорошо?

– Так. – Она глотнула сока из моего стакана. – В чем дело?

Я так давно никому о себе не рассказывала. Из-за того, что после ухода папы пришлось рано взрослеть, теперь я себя чувствовала на все девяносто, а не на двадцать один.

Странно было даже помыслить о том, чтобы кому-то довериться, но в итоге я рассказала Каре о Калебе.

– Ты живешь у него дома? – Ее челюсть отвисла. – Он же шикарный как бог, вот только тот еще кобель. Ты же это знаешь, да?

Внезапно меня точно прорвало. Я выложила все как на духу. Когда я рассказала Каре о поцелуе, ее глаза вылезли из орбит. Я объяснила, что собралась во что бы то ни стало найти недорогую квартиру, комнату – что угодно, лишь бы съехать от Калеба.

Она помотала головой.

– Ты знала, что они с Кэмероном лучшие друзья? – Она цокнула языком и нахмурилась. – Ты почему мне раньше не рассказала, тупица? Ты ведь понимаешь, что тебе теперь придется жить у меня, да?

Я от такой новости потеряла дар речи.

– Чего? – выдавила я.

– Ну а что?

– Ты же меня едва знаешь. Я тут работаю всего ничего.

Она широко улыбнулась.

– Я с тобой провела достаточно времени, чтобы узнать, что ты не серийный убийца. Плюс я тебя уже полюбила, сучка.

В груди все сжалось. Захотелось ее обнять, но я только улыбнулась.

– Засранка, я тоже тебя люблю.

Глава 9

Вероника