В погоне за Алой

Она не решалась мне довериться. Ей хотелось, чтобы все развивалось постепенно, значит, будем двигаться маленькими шажками.

– Сегодня вечером я буду готовиться к экзаменам, – наконец ответила она на мой вопрос.

– По каким предметам?

Я почувствовал, как она сверлит меня взглядом – так она напоминала о своем волевом характере. Иногда мне так хотелось ее защитить, что я забывал, какая она на самом деле сильная.

– А почему ты спрашиваешь?

В голосе сквозило недоверие. Точно я собрался слопать ее на ужин. Но этого в моих планах не было. Пока.

– У нас сегодня тренировка по баскетболу. Хочешь посмотреть, как я играю? – Она еще не видела ни одной моей игры, и мне хотелось показать себя во всей красе. – А еще на парковке кампуса поставят кинотеатр. Давай сходим вместе, – сказал я, переводя глаза с дороги на нее.

– Не знаю, Калеб…

Она уже уступила. Это было слышно по голосу. Я глупо улыбнулся. Ее губы дрогнули. Моя девушка редко улыбалась, но когда это случалось, я чувствовал себя Суперменом.

– Разве тебе не хочется перед всеми похвастаться своим парнем? Все жаждут моего внимания, но получаешь его только ты, Алая.

Она фыркнула.

– Надо же, какой ценный трофей, – ответила она с сарказмом. – Кстати, ты мне не парень.

Люди меня часто не понимали. То, что я часто улыбаюсь, не значит, что мне любое море по колено. Меня легко обидеть. Просто я умею прятать чувства за легкомысленностью.

Ее слова… меня ранили. Не знаю, сказала она их всерьез или в шутку. Наверно, она заметила перемену в моем настроении, потому что повернулась ко мне.

– Прости. Я пошутила, – сказала она тихо, извиняясь. В глазах читалась мольба.

Ну как можно на нее сердиться, когда она такая милая? Обида прошла, но мне хотелось, чтобы она заслужила прощение. Когда дело касалось ее, я всегда старался и хотел, чтобы она тоже старалась ради меня. Мне хотелось чувствовать себя достойным ее внимания.

– Калеб?

Я слегка ей кивнул, придав лицу нейтральное выражение. Не терпелось узнать, что же она предпримет.

Она нежно коснулась моей руки, и меня точно током ударило. Наверно, она ощутила то же, потому что тут же отдернула руку.

– Ладно, я пойду на тренировку, но только если со мной пойдет Кара.

– Кара? – Я поднял бровь. Кара Кэмерона?

Алая объяснила, что познакомилась с ней на работе, они сблизились и сдружились. Я почувствовал себя таким жалким, когда меня кольнула ревность.

Я знаком с Карой через Кэмерона. Когда они расстались, Кэмерон перестал о ней говорить.

Даже теперь он не мог произнести ее имя вслух.

– Значит, ты придешь? – Я глупо улыбнулся. Ее губы изогнулись в улыбке. Я стал размахивать кулаком и скандировать во все горло:

– Вперед, Калеб. Вперед, Калеб, вперед! Вперед, Калеб. Вперед, Калеб, вперед! А-а-а-а-а! КАЛЕБ!

Я бы еще потанцевал, да только был за рулем. Она засмеялась от моей кричалки. У меня словно выросли крылья.

Я припарковался и быстро выскочил, чтобы открыть ей дверь, но она меня опередила. И зашагала прочь – быстро, точно от прокаженного.

– Увидимся позже, – бросила Алая через плечо. – Если Кара согласится, хорошо?

Она не стала дожидаться моего ответа и открыла дверь в учебный корпус. Дверь чуть не ударила меня в лицо, когда стала закрываться.

– Погоди. – Я побежал за ней. И тут я заметил, что она осторожно оглядывается по сторонам. Она что, от кого-то пряталась?

По коридору слонялись студенты, кто-то стоял у шкафчиков, забирая или раскладывая книги, кто-то проверял телефон, остальные болтали. На нас никто не глазел. О чем она беспокоится?

– Хочу проводить тебя до аудитории, – сказал ей я.

– Нет!

Я нахмурился.

– Почему нет? – Даже мне самому показалось, что я похож на капризного ребенка.

– Калеб, увидимся позже, хорошо? – ее голос прозвучал твердо, она помахала на прощание и очень быстро ушла.

Почему мне кажется, что она не хочет, чтобы нас видели вместе? Неужели она меня стыдится?

Меня, Калеба Локхарта, самого ценного игрока команды и самого завидного парня кампуса, отвергла эта враждебная девушка. Я знаю: девчонкам только дай волю поболтать о чувствах. Алая среди них была единственной, кому это не нравилось. Наверно, что-то побудило ее стать такой осторожной. Может быть, бывший парень? От одной мысли, что у нее мог быть бывший, хотелось кого-нибудь убить.

Никогда прежде я не вел себя как собственник. Я по натуре не был таким. Или был? А если нет, врезал бы я тому парню по морде, если бы увидел, как он пялится на нее? Я бы прожег его взглядом – чтобы он тут же всё понял.

Черт, а ведь действительно: я к ней отношусь как собственник. Такое со мной впервые.

Причем она этому никак не потворствовала. Никак. Но я все равно за ней бегал, чувствуя себя отчаявшимся, безумным ревнивцем. Как мне это надоело.

– Алая! – заорал я на весь коридор.

Она обернулась, в глазах стоял ужас, и тут она чуть ли не бегом пустилась от меня прочь. Я легко ее догнал.

– Почему ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? Ты что, меня стыдишься? – спросил я недоверчиво. Как я ни старался, я не мог ее понять.